2025 marca el 60th Aniversario de la creación de Medicare y Medicaid. Medicare y Medicaid buscaban mejorar la cobertura médica para algunos de los grupos más vulnerables de nuestra sociedad, incluyendo a las personas mayores, y estos programas representaron un paso importante hacia el objetivo de garantizar la cobertura para todos los estadounidenses. Hace 60 años, el 48% de los estadounidenses de 65 años o más carecían de seguro médico. Quienes sí lo tenían a menudo contaban con pólizas inadecuadas y costosas con cobertura limitada. Para 1968, tres años después del inicio del programa Medicare, el número de personas mayores sin seguro se había reducido al 2%. Hoy en día, más del 40% de los bebés nacen de madres que tienen Medicaid, y este es el principal apoyo público para embarazadas, bebés y niños.
Medicaid también brinda cobertura a una mayor proporción de residentes rurales que de residentes urbanos y es crucial para proteger la salud y el bienestar económico de las personas en comunidades rurales. Los residentes rurales tienen una mayor probabilidad de tener bajos ingresos, y hay menos empleos rurales que ofrezcan seguro médico. Recortar o imponer cargas innecesarias a los solicitantes y beneficiarios de Medicaid perjudicará desproporcionadamente a las comunidades rurales.
El NCLR también es muy consciente de que, debido a que los miembros de la comunidad LGBTQ experimentan tasas más altas de pobreza y discriminación, carecen desproporcionadamente de seguro médico.
Cuando empecé a trabajar en NCLR en 2008, algunas de las llamadas más difíciles que recibíamos a la línea de ayuda eran de personas aterrorizadas por perder su seguro médico, además de su fuente de ingresos, al perder su trabajo, a menudo con discriminación. En aquel entonces, casi todos los seguros médicos privados tenían exclusiones por condiciones preexistentes, lo que significaba que incluso una breve interrupción en la cobertura podía significar que las necesidades de salud graves y continuas de una persona no estuvieran cubiertas por futuros seguros médicos ofrecidos por un nuevo empleador. Para muchas personas LGBTQ, que también enfrentan tasas más altas de enfermedades crónicas, esto podría ser desastroso para su salud y sus finanzas.
Con frecuencia, las personas LGBTQ+ que se enfrentaban a la pérdida de su seguro médico carecían de buenas opciones. Debido a la falta de reconocimiento legal, quienes mantenían relaciones del mismo sexo no podían contar con la cobertura de su pareja o cónyuge. La elegibilidad para Medicaid para adultos era extremadamente limitada, y obtener un seguro privado para personas sin vínculos laborales solía ser difícil o prohibitivamente caro.
Por estas y muchas otras razones, en 2013, antes de la entrada en vigor de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA), el 34 % de las personas LGBTQ de bajos ingresos carecían de seguro médico. Para 2020, con la ampliación de la elegibilidad para Medicaid y los subsidios para obtener un seguro individual, así como las protecciones contra la discriminación en la provisión de seguros médicos, esa cifra se había reducido a más de la mitad, hasta el 16 %.
Durante los primeros años de la pandemia de COVID, la tasa general de personas sin seguro se redujo aún más, del 10% a alrededor del 8%, ya que el Congreso autorizó subsidios adicionales para el seguro de salud y exigió a los estados que mantuvieran a las personas inscritas en Medicaid.
Desafortunadamente, los líderes republicanos ahora quieren desmantelar estos programas esenciales y populares y dificultar su acceso, priorizando en cambio las reducciones de impuestos para las corporaciones y los ultrarricos. Sus propuestas incluyen añadir requisitos laborales para Medicaid, a pesar de que la mayoría de los beneficiarios ya están empleados, y añadir aún más trámites engorrosos para demostrar la elegibilidad, lo que añade costos administrativos innecesarios y pone en riesgo la cobertura. Estos recortes y barreras serían devastadores para los millones de personas LGBTQ+ que están cubiertas por estos programas. Además, de aprobarse, una propuesta para obligar a los estados a pagar más por Medicaid presionará los presupuestos locales y estatales para que reduzcan otros programas y servicios como la educación, la infraestructura o la seguridad pública.
Miles de personas mueren cada año por falta de seguro médico. Miles más enfrentan crisis económicas debido al costo de la atención médica esencial. Esto no tiene por qué suceder. Medicare y Medicaid son programas vitales que salvan dinero y vidas. Una gran mayoría de estadounidenses, sin importar su afiliación política, apoya mantener o aumentar la financiación de Medicare y Medicaid. Proteger y expandir Medicare y Medicaid es esencial para millones de personas en todo el país, incluyendo a las personas LGBTQ+, las personas mayores, los padres y las familias, quienes enfrentan la pobreza y quienes tienen una discapacidad o no pueden trabajar. El NCLR continuará abogando por la expansión de estos programas porque estamos comprometidos con un futuro donde a nadie se le niegue la atención médica por sus características personales o circunstancias económicas. Hemos logrado un progreso enorme para garantizar el acceso a la atención médica para todos, y esto sigue siendo un tema clave para las comunidades LGBTQ+.
