El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) anunció la semana pasada un histórico regla final destinado a promover afirmativamente la vivienda justa. Esta regla final marca la primera vez desde que se aprobó la Ley de Vivienda Justa (FHA) en 1968 que HUD ha aclarado esta disposición de la FHA, que requiere que el gobierno y los beneficiarios de programas financiados con fondos federales tomen medidas afirmativas para lograr una vivienda justa. Ese mandato amplio tiene el potencial de cumplir la promesa y el propósito de esta legislación de la era de los derechos civiles: para erradicar la segregación racial en vivienda.

La nueva regla promulgada es histórica y llega en un momento en que las comunidades marginadas se han visto sacudidas por repetidos enfrentamientos con la policía. Su objetivo es crear comunidades más fuertes y saludables al exigir a HUD y a los destinatarios de sus programas que promuevan la vivienda justa y proporciona a las jurisdicciones los medios para cumplir con esa obligación legal mediante el seguimiento de la incidencia de la discriminación en la vivienda en todo el país. La implementación de la regla proporcionará datos geográficos y demográficos muy necesarios para ayudar a revelar el grado de segregación de viviendas. Usando esos datos, HUD requerirá que las jurisdicciones evalúen sus esfuerzos para reducir las disparidades de vivienda y certifiquen por escrito su plan para abordar la segregación. Las jurisdicciones desarrollarán planes para superar las barreras a la vivienda justa en sus comunidades con la ayuda de HUD. La regla permite y fomenta la colaboración con socios y líderes comunitarios para abordar las necesidades específicas y únicas de cada localidad. Debido a que la regla requiere evaluaciones individualizadas de la segregación de viviendas por ubicación geográfica, permitirá flexibilidad para abordar las desigualdades en la vivienda. Esto es importante porque las diferentes comunidades requerirán estrategias diferentes. En lugar de un enfoque de arriba hacia abajo, la regla faculta a las jurisdicciones para crear estrategias sintonizadas con las realidades de sus comunidades.

Desafortunadamente, la nueva regla no requiere expresamente el seguimiento de la discriminación en la vivienda basada en la orientación sexual o la identidad de género, a pesar de que HUD ha reconocido previamente que La prohibición de la FHA sobre la discriminación sexual incluye la discriminación contra las personas LGBTQ. Además, HUD tiene un Regla de acceso igualitario, que prohíbe la discriminación por motivos de orientación sexual, identidad de género y estado civil en los programas y servicios de vivienda pública.

Para garantizar que las personas LGBTQ estén completamente protegidas por la FHA, el Congreso debe enmendar la Ley para prohibir específicamente la discriminación por orientación sexual e identidad de género. Tal cambio permitiría la documentación muy necesaria y el reconocimiento de la discriminación en la vivienda en la comunidad LGBTQ, incluso al requerir el seguimiento de la discriminación anti-LGBTQ bajo la nueva regla AFFH. Haría responsables a las jurisdicciones y las obligaría a evaluar el impacto de la discriminación en la vivienda en las personas y familias LGBTQ y a tomar medidas para prevenirla.

Sin embargo, incluso sin ese requisito expreso, la nueva regla de esta semana beneficiará a las personas LGBTQ de algunas maneras importantes:

• Debido a que la regla fomenta la asociación con líderes comunitarios, algunas jurisdicciones pueden optar por documentar la discriminación de vivienda LGBTQ, lo que podría proporcionar evidencia importante que respalde la necesidad de actualizar la Ley de Vivienda Justa.
• Muchas personas LGBTQ experimentan discriminación en la vivienda basada no solo en su orientación sexual o identidad de género, sino también en otras bases cubiertas, que incluyen raza, color, religión, sexo, origen nacional, discapacidad y estado familiar. La documentación y las evaluaciones requeridas por la nueva regla beneficiarán a muchas personas LGBTQ al reducir estos tipos de discriminación.

Si bien no es perfecta, esta regla final es una victoria para la justicia racial y las comunidades de vivienda justa, y ayudará a allanar el camino hacia una FHA más amplia y sólida que proteja el derecho a la vivienda justa para todas las personas. Ahora, el Congreso tiene la responsabilidad de actualizar la legislación existente para incluir disposiciones expresas contra la discriminación destinadas a proteger a la comunidad LGBTQ.