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El Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de EE. UU. reconoce la demanda por discriminación sexual de una bombera lesbiana en virtud del Título VII de la Ley de Derechos Civiles
(Boston, MA, 26 de enero de 2018) – El Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de EE. UU. ratificó ayer una indemnización del jurado de $700,000 para Lori Franchina, una bombera lesbiana que experimentó un extenso acoso descontrolado por parte de sus compañeros de trabajo en el Departamento de Bomberos de Providence.
Al fallar a favor de la Sra. Franchina, en Franchina v. Ciudad de Providencia, el tribunal concluyó que había pruebas más que suficientes para respaldar su reclamo de discriminación por "sexo más" en virtud del Título VII de la Ley de Derechos Civiles de EE. UU., donde el "más" en el caso de la Sra. Franchina es su orientación sexual. El fallo aclara en el Primer Circuito que la existencia de discriminación por orientación sexual no niega un reclamo por discriminación sexual bajo el Título VII.
A conmovedora y poderosa opinión de la jueza Ojetta Rogeriee Thompson confirmó enfáticamente el veredicto y los daños otorgados a la Sra. Franchina contra la ciudad de Providence, citando el abuso atroz que soportó la Sra. Franchina.
La Corte destaca que el caso de la señora Franchina no impugnó directamente Higgins contra New Balance Athletic Shoe, Inc.., que arroja dudas sobre si la discriminación por orientación sexual está cubierta por el Título VII y ha hecho que sea muy difícil para los demandantes lesbianas, gays y bisexuales presentar demandas bajo el Título VII. No obstante, la sentencia de ayer aclaró gran parte de la confusión provocada por Higgins. En alusión a la antigüedad de Higgins como una decisión de “casi veinte años”, el juez Thompson también señaló el alcance limitado de ese fallo, afirmando que “no creemos que Higgins excluye a un demandante en nuestro Circuito de presentar reclamos de sexo plus bajo el Título VII donde, además del cargo basado en el sexo, el factor 'plus' es el estado del demandante como individuo gay o lesbiana".
GLAD, NCLR, Lambda Legal, la ACLU y la ACLU de Rhode Island presentaron un escrito de amigo de la corte que aborda los problemas y la confusión creados por decisiones como Higgins – que este fallo ahora ha recorrido un camino considerable para aclarar – y argumentando que es hora de que todos los circuitos federales reconozcan que bajo un análisis correcto de los principios existentes del Título VII, la discriminación por orientación sexual es discriminación sexual bajo esa ley, como la Séptimo Circuito celebrado el año pasado en Hively contra Ivy Tech y como el juez principal concurrente argumentó persuasivamente en Christensen contra Omnicom Group en el Segundo Circuito.
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