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El Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de EE. UU. reconoce la demanda por discriminación sexual de una bombera lesbiana en virtud del Título VII de la Ley de Derechos Civiles
(Boston, MA, 26 de enero de 2018) – El Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de EE. UU. ratificó ayer una indemnización del jurado de $700,000 para Lori Franchina, una bombera lesbiana que experimentó un extenso acoso descontrolado por parte de sus compañeros de trabajo en el Departamento de Bomberos de Providence.
En el caso Franchina contra la Ciudad de Providence, el Tribunal falló a favor de la Sra. Franchina y concluyó que existían pruebas suficientes para sustentar su demanda por discriminación por orientación sexual, amparada en el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de los Estados Unidos, donde el factor adicional en el caso de la Sra. Franchina es su orientación sexual. El fallo aclara en el Primer Circuito que la existencia de discriminación por orientación sexual no invalida una demanda por discriminación por sexo bajo el Título VII.
En una emotiva y contundente opinión, la jueza Ojetta Rogeriee Thompson ratificó enfáticamente el veredicto y la indemnización otorgada a la Sra. Franchina contra la ciudad de Providence, citando el abuso atroz que sufrió la Sra. Franchina.
El Tribunal señala que el caso de la Sra. Franchina no impugnó directamente el caso Higgins v. New Balance Athletic Shoe, Inc. , que puso en duda si la discriminación por orientación sexual está cubierta por el Título VII y ha dificultado enormemente que los demandantes lesbianas, gais y bisexuales presenten demandas en virtud de dicho título. No obstante, el fallo de ayer aclaró gran parte de la confusión causada por Higgins . Aludiendo a la antigüedad de Higgins como una decisión de "casi veinte años", el juez Thompson también señaló el alcance limitado de ese fallo, afirmando: "No creemos que Higgins impida que un demandante en nuestro Circuito presente demandas por discriminación sexual en virtud del Título VII cuando, además del cargo basado en el sexo, el factor adicional es la condición del demandante como persona gais o lesbiana".
GLAD, NCLR, Lambda Legal, la ACLU y la ACLU de Rhode Island presentaron un escrito de amicus curiae abordando los problemas y la confusión creados por decisiones como Higgins , que esta sentencia ha contribuido en gran medida a aclarar, y argumentando que es hora de que todos los circuitos federales reconozcan que, bajo un análisis correcto de los principios existentes del Título VII, la discriminación por orientación sexual es discriminación por sexo según esa ley, como sostuvo el Séptimo Circuito el año pasado en Hively v. Ivy Tech y como argumentó convincentemente el Juez Presidente concurrente en Christensen v. Omnicom Group en el Segundo Circuito.
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