Los jueces rechazan el intento de crear una excepción a la ley de no discriminación de California

(San Francisco, CA, 18 de agosto de 2008) - Hoy, la Corte Suprema de California emitió un fallo unánime en Benítez v. North Coast Women's Care Medical Group, declarando que los médicos del North Coast Women's Care Medical Group no pueden negar tratamiento médico a individuos en función de su orientación sexual. En 1999, North Coast Women's Care Medical Group se negó a proporcionar tratamientos de fertilidad a Guadalupe Benítez porque Benítez es lesbiana en una relación del mismo sexo. En su histórica decisión, el tribunal dictaminó hoy que la ley de California prohíbe tal discriminación y rechazó el argumento de los médicos de que sus creencias religiosas deberían permitirles negar el tratamiento basándose en una característica que de otro modo estaría protegida legalmente. Jennifer C. Pizer de Lambda Legal argumentó el caso ante la Corte Suprema de California el 28 de mayo de 2008. El Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas presentó un escrito de amicus junto con organizaciones médicas, de derechos civiles y comunitarias, en apoyo del reclamo de Benítez.

“El fallo del Tribunal de hoy envía un mensaje claro de que todos los consumidores de atención médica deben ser tratados de manera justa y equitativa y que los médicos no pueden elegir cuándo brindar un tratamiento médico en función de la orientación sexual de una persona o cualquier otra característica irrelevante”, dijo Shannon Minter, Legal Directora del Centro Nacional de Derechos de Lesbianas, amici en este caso. “Muchas personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT) tienen miedo de buscar atención médica porque temen ser maltratadas por médicos y otros proveedores de atención médica. La decisión de hoy afirma enérgicamente que California no tolerará la discriminación dañina en el ámbito de la atención médica ”.

En 1999, Guadalupe “Lupita” Benítez fue rechazada por el Grupo Médico de Atención a la Mujer de la Costa Norte debido a su orientación sexual. El tribunal de primera instancia rechazó la afirmación de los médicos de que deberían estar exentos del estatuto contra la discriminación de California porque tienen objeciones religiosas a atender a pacientes lesbianas. El Tribunal de Apelación revocó y sostuvo que los médicos deben tener la oportunidad de demostrar que su negativa a tratar a Benítez no se basa en su orientación sexual. Benítez apeló la decisión ante la Corte Suprema de California, que emitió su decisión unánime, escrita por la jueza Joyce Kennard, hoy.

El caso es Benítez contra el Grupo Médico de Atención a la Mujer de la Costa Norte.