(San Francisco, CA, 27 de agosto de 2008)—Hoy, la comunidad de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT) perdió a un líder icónico y un querido amigo. Del Martin, de 87 años, falleció en San Francisco. Martin fue una de las primeras y más visibles activistas por los derechos de las lesbianas del país que dedicó su vida a combatir la homofobia, el sexismo, la violencia y el racismo. Las muchas contribuciones de Martin al movimiento LGBTQ resonarán en las próximas décadas.
“Hoy, el movimiento LGBTQ perdió un verdadero héroe”, dijo Kate Kendell, directora ejecutiva del Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas. “Durante toda su vida, Del fue activista y organizadora incluso antes de que supiéramos qué significaban esos términos. Su último acto de activismo público fue el más personal: casarse con el amor de su vida después de 55 años. Tras perderla, reconocemos con mayor claridad que la forma más conmovedora y responsable de honrar su legado es preservar el derecho al matrimonio de las parejas del mismo sexo, brindando así la dignidad y el respeto que merecía el amor de Del y Phyllis”.
Martin comenzó a trabajar como activista después de recibir su título en periodismo de la Universidad de California en Berkeley. Mientras trabajaba en un periódico en Seattle, Martin conoció a su pareja Phyllis Lyon y las dos comenzaron a trabajar en nombre de las lesbianas en su comunidad. Martin y Lyon han dedicado sus vidas a trabajar por la igualdad LGBTQ, el acceso a la atención médica, la defensa de las mujeres maltratadas y los problemas que enfrentan los estadounidenses mayores. Sus muchas contribuciones durante las últimas cinco décadas ayudaron a dar forma al movimiento LGBTQ moderno.
En 1955, Lyon y Martin se encontraban entre los fundadores de las Hijas de Bilitis, la primera organización por los derechos de las lesbianas. En 1956, lanzaron “La Escalera”, el primer boletín lésbico, que se convirtió en un salvavidas para cientos de mujeres aisladas y silenciadas por las restricciones de la época. Del Martin fue la primera mujer abiertamente lesbiana elegida para la junta de la Organización Nacional de Mujeres (NOW), y en 1971 alentó a la junta a aprobar una resolución que estableciera que los problemas de las lesbianas eran problemas feministas. En 1995, Martin y Lyon fueron nombrados delegados a la Conferencia de la Casa Blanca sobre el Envejecimiento por la Senadora Dianne Feinstein y la Congresista Nancy Pelosi. En 2004, Lyon y Martin se convirtieron en la primera pareja del mismo sexo en casarse en el estado de California y, posteriormente, se convirtieron en demandantes en el caso de matrimonio de California, lo que ayudó a garantizar que el derecho fundamental a casarse bajo la Constitución de California pertenezca a todas las parejas. incluidas las parejas del mismo sexo.
“Del vivió su vida con gran compasión, ingenio, tenacidad, generosidad y valor”, dijo la Honorable Donna Hitchens, fundadora del Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas. “Ella inspiró a miles de nosotros a ser más valientes y enérgicos de lo que creíamos posible. Cuando se enfrentaba a momentos de fatiga, pereza o debilidad, uno solo tenía que preguntarse: '¿Qué harían Del y Phyllis?' Si bien la extrañaremos mucho, su legado será apreciado para siempre”.
Del Martin y Phyllis Lyon se casaron en California el 16 de junio de 2008 después de 55 años juntos.
“Desde que conocí a Del hace 55 años, nunca imaginé que llegaría un día en que ella no estaría a mi lado. Tengo tanta suerte de haberla conocido, amado y sido su socio en todas las cosas”, dijo Lyon. “Tampoco imaginé que habría un día en que realmente podríamos casarnos. Estoy devastado, pero me consuela saber que pudimos disfrutar del máximo rito de amor y compromiso antes de que ella falleciera”.
Se pueden hacer obsequios en lugar de flores para honrar la vida y el compromiso de Del y para derrotar la prohibición de matrimonio de California a través del PAC No On 8 de NCLR en www.nclrights.org/NoOn8.
El Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas es una organización legal nacional comprometida con la promoción de los derechos civiles y humanos de las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero y sus familias a través de litigios, promoción de políticas públicas y educación pública.