Tribunal rechaza los desafíos constitucionales a la ley de los grupos anti-LGBTQ
(San Francisco, CA, 29 de agosto de 2013)—Hoy, la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos dictaminó que una ley de California de 2012 que prohíbe a los terapeutas autorizados intentar cambiar la orientación sexual o la expresión de género de un paciente menor de 18 años pueden ser aplicadas por los funcionarios estatales de licencias. El fallo establece que los demandantes en dos desafíos legales a la ley no pueden tener éxito en su reclamo de que la ley infringe los derechos de libertad de expresión de los terapeutas que desean participar en estas prácticas peligrosas y desacreditadas durante mucho tiempo.
Escribiendo para el tribunal, la jueza de circuito Susan Graber dictaminó que la ley de California es una "regulación de la conducta profesional" y, por lo tanto, "no viola los derechos de libertad de expresión de los profesionales [de salud mental] o pacientes menores, no es vaga ni demasiado amplia, y no no vulnerar los derechos fundamentales de los padres”.
La constitucionalidad de la ley de California fue cuestionada en octubre de 2012 en dos demandas presentadas por grupos anti-LGBTQ, que representan principalmente a terapeutas que se involucran en prácticas prohibidas. Los casos fueron asignados a dos jueces de distrito federal en Sacramento, quienes en diciembre de 2012 llegaron a conclusiones diferentes sobre las posibilidades de éxito de los demandantes. El juez William Shubb dictaminó que los reclamos de la Primera Enmienda de los demandantes probablemente tenían mérito y ordenó que el estado de California se abstuviera temporalmente de hacer cumplir la ley contra los tres demandantes en el caso ante él. La jueza Kimberly Mueller dictaminó que los demandantes en el caso ante ella probablemente no podrían tener éxito en su impugnación constitucional porque la ley no violó sus derechos de libertad de expresión. Ambos fallos fueron apelados y escuchados por el mismo panel de tres jueces del Noveno Circuito en abril de 2013.
El fallo de hoy confirmó la decisión del juez Mueller y anuló la decisión del juez Shubb. Además de rechazar los reclamos de libertad de expresión de los demandantes, el Noveno Circuito ordenó que los dos casos fueran devueltos a sus respectivos jueces de distrito para la resolución de otras impugnaciones legales de los demandantes a la ley.
En el otoño de 2012, Equality California presentó una moción exitosa para intervenir en una de las demandas para defender la ley junto con la Fiscal General de California, Kamala Harris, quien representa a los acusados del Estado de California. Equality California está representada en los casos por el Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas (NCLR) y el bufete de abogados de Munger Tolles & Olson LLP.
La directora legal de NCLR, Shannon Minter, quien argumentó el caso en nombre de Equality California en el Noveno Circuito, dijo: “Esta decisión despeja el camino para que esta ley que salva vidas proteja a los jóvenes de California de prácticas crueles y dañinas que han sido rechazadas por todos los principales Organizaciones profesionales médicas y de salud mental. El tribunal de apelaciones dictaminó en términos muy claros que los terapeutas con licencia estatal no tienen el derecho constitucional de participar en prácticas desacreditadas que no ofrecen beneficios para la salud y ponen a los jóvenes LGBTQ en riesgo de sufrir daños graves, como depresión y suicidio. Agradecemos a la Fiscal General Kamala Harris, a la Fiscal General Adjunta Alexandra Robert Gordon y a todo el equipo legal del Departamento de Justicia de California por su brillante e incansable defensa de estas nuevas y vitales protecciones para los jóvenes LGBTQ”.
“La decisión de la corte hoy sobre el Proyecto de Ley del Senado 1172 es una gran victoria para cualquiera que se preocupe por el bienestar de nuestra juventud. Tendrá un impacto directo en la vida de miles de jóvenes al protegerlos de esta horrible práctica”, dijo John O'Connor, director ejecutivo de Equality California. “Agradecemos al senador Ted Lieu por redactar este proyecto de ley y al presidente John A. Pérez por su audaz liderazgo para aprobar la ley”.
La ley de California, conocida como Proyecto de Ley del Senado 1172, fue redactada por el Senador Ted Lieu y patrocinada por Equality California, NCLR, Gaylesta, Courage Campaign, Lambda Legal y Mental Health America of Northern California, y cuenta con el apoyo de docenas de organizaciones, incluida la California Psychological Association, el Capítulo de California de la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales y la División de California de la Asociación Estadounidense de Terapia Matrimonial y Familiar. El gobernador de California, Jerry Brown, promulgó el proyecto de ley el 29 de septiembre de 2012.
