(San Francisco, CA, 29 de enero de 2014)—Hoy, la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito en pleno de EE. UU. dejó en pie una decisión anterior de un panel de tres jueces de la misma corte que confirmó el Proyecto de Ley del Senado 1172, un estatuto de California promulgado en 2012 que protege a los menores de tratamientos de salud mental peligrosos e ineficaces que afirman falsamente poder cambiar la orientación sexual de un joven.
La Legislatura de California promulgó la ley para evitar que los profesionales de la salud mental autorizados por el estado intenten cambiar la orientación sexual o la expresión de género de los pacientes menores de edad. La Legislatura basó la ley en el consenso unánime de las principales asociaciones médicas y de salud mental del país de que tales supuestos tratamientos no tienen base científica y ponen a los niños en riesgo de sufrir daños graves, como depresión y suicidio.
En la demanda que resolvió hoy el Noveno Circuito, el estatuto fue impugnado por terapeutas que desean realizar estas prácticas en pacientes menores de edad y que argumentaron que la ley violaba su derecho a la libertad de expresión. En agosto de 2013, un panel del Noveno Circuito sostuvo que la ley de California era una regulación permisible del tratamiento médico para proteger la salud y la seguridad públicas y no violaba los derechos de libertad de expresión de los terapeutas. El fallo del Noveno Circuito de hoy permite que se mantenga esa decisión, asegurando así que la ley de California permanecerá en vigor.
La ley de California fue defendida en el caso por la fiscal general de California, Kamala Harris, y por Equality California, el patrocinador principal de la legislación y la organización más grande de California que defiende a las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT). Equality California estuvo representada por el Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas (NCLR) y el bufete de abogados Munger, Tolles & Olson LLP.
Tres de los 27 jueces activos del Noveno Circuito discreparon del fallo de hoy, basándose en el desacuerdo con el razonamiento del panel original. Los jueces disidentes no se pronunciaron sobre si el estatuto es válido y declararon: “La regulación en cuestión muy bien puede constituir un ejercicio válido del poder policial de California[.]”
Nueva Jersey promulgó una ley similar en 2013. Un tribunal de distrito federal confirmó la ley de Nueva Jersey el 8 de noviembre de 2013, y esa ley es actualmente objeto de apelación ante el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito de EE. UU. En ese litigio, NCLR representa a Garden State Equality, la organización de derechos LGBTQ más grande de Nueva Jersey.
Dijo la directora legal de NCLR, Shannon Minter, Esq.: “La decisión de hoy afirma que California puede proteger a los jóvenes y sus familias de ser engañados y dañados por terapeutas poco éticos que afirman falsamente que pueden cambiar la orientación sexual de una persona. Estas prácticas no tienen base científica y pueden causar daños graves y duraderos que devastan familias y destruyen vidas jóvenes. California tiene el deber de proteger al público de prácticas engañosas e inseguras por parte de profesionales médicos autorizados por el estado. La Legislatura hizo lo correcto al promulgar esta ley de protección, y el fallo de hoy confirma firmemente que otros estados deben seguir el ejemplo de California y adoptar leyes similares.
El director ejecutivo de Equality California, John O'Connor, agregó: “Equality California se enorgullece de haber patrocinado y defendido esta importante ley. Agradecemos al Senador Ted Lieu por escribirlo y al Gobernador Brown por firmarlo. También estamos agradecidos por las asociaciones médicas y de salud mental que apoyaron la ley y ayudaron a educar a la legislatura sobre los graves peligros que representan los esfuerzos científicamente infundados para cambiar la orientación sexual o la expresión de género de una persona. Ningún profesional ético debe poner en riesgo la vida y el bienestar de un joven al involucrarse en estas prácticas ineficaces y peligrosas. Todos los jóvenes merecen ser tratados con dignidad y respeto y ser valorados por quienes son”.
