(Tallahassee, FL, 13 de agosto de 2015)—Hace solo unos días, Cathy Pareto y Karla Arguello, la primera pareja del mismo sexo que se casó en Florida, celebraron el nacimiento de su hijo y su hija gemelos. Pero la alegría de la pareja pronto se mezcló con el miedo y la frustración cuando el hospital le negó a Cathy el derecho de agregar su nombre a los certificados de nacimiento de los niños.
Casi un año después de que la prohibición del matrimonio en Florida fuera declarada inconstitucional, la Oficina de Estadísticas Vitales de Florida todavía se niega a permitir que los hospitales incluyan a ambos padres del mismo sexo en el certificado de nacimiento de su bebé.
Hoy, Cathy y Karla, que fueron las principales demandantes en la demanda por matrimonio de Florida, se unen a otras dos parejas casadas del mismo sexo en una demanda federal que impugna la negativa de Florida a emitirles actas de nacimiento precisas que incluyan a ambos cónyuges como padres de sus hijos. Equality Florida, la organización más grande que representa a los floridanos lesbianas, gays, bisexuales y transgénero, también es demandante en el caso.
“La procuradora general Pam Bondi podría haber evitado otra costosa demanda al ordenar a todas las agencias estatales que simplemente cumplieran con la ley. En cambio, le dio la espalda a las repetidas solicitudes de tomar medidas”, dijo Nadine Smith, directora ejecutiva de Equality Florida. “Las actas de nacimiento son el primer documento oficial que representa a la familia de un bebé recién nacido. Tener un certificado de nacimiento inexacto dificulta la capacidad de los padres para cuidar a su hijo y acceder a importantes beneficios y protecciones legales. Negar a nuestras familias esto no solo es rencoroso y dañino, es ilegal”.
Las otras parejas en la demanda son Debbie y Kari Chin de St. Petersburg y Yadira Arenas y Alma Vazquez de Winter Haven. Los demandantes están representados por el Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas (NCLR) y los abogados de Florida Mary Meeks y Elizabeth Schwartz.
“El estado de Florida está violando la ley todos los días al negar certificados de nacimiento precisos a niños nacidos de parejas casadas del mismo sexo”, dijo Shannon Minter, directora legal de NCLR. “Después de meses de instar a la Oficina de Estadísticas Vitales a cumplir con la ley, le pedimos a la corte que ponga fin a los daños que la Oficina está causando. Los niños de estas familias merecen ser protegidos, y la continua indiferencia del Estado de Florida por su bienestar es inconcebible”.
No tener un certificado de nacimiento exacto niega a los niños con padres del mismo sexo la dignidad, la seguridad, el apoyo y las protecciones disponibles al nacer para los niños de padres casados del mismo sexo. También impide que los padres se ocupen de las necesidades diarias de sus hijos, como obtener atención médica, tomar decisiones médicas, inscribirse en guarderías e inscribirse en programas y beneficios del gobierno.
La demanda solicita a la corte que ordene al Departamento de Salud y a la Oficina de Estadísticas Vitales que dejen de violar la ley al negarse a emitir actas de nacimiento que incluyan a ambos padres cuando nace un niño de una pareja casada del mismo sexo, tal como lo hace el Estado de Florida lo hace para los niños nacidos de cónyuges casados de diferente sexo.
En agosto del año pasado, el juez Robert L. Hinkle emitió una decisión anulando la prohibición de matrimonio de Florida y ordenando a los funcionarios estatales, incluido el Cirujano General de Florida, que supervisa el Departamento de Salud de Florida y la Oficina de Estadísticas Vitales, que traten a las parejas casadas del mismo sexo. y sus hijos por igual en todos los aspectos. En junio, la Corte Suprema de los EE. UU. emitió un fallo a nivel nacional, confirmando que las prohibiciones estatales de matrimonio son inconstitucionales.
Cathy y Karla han estado juntas durante 15 años y se casaron en Florida en enero de 2015 después de ganar su caso que impugnaba la prohibición estatal sobre el matrimonio igualitario. Cathy es propietaria y opera una empresa de planificación financiera, mientras que Karla es una madre que se queda en casa para sus hijos, que, además de los gemelos recién nacidos, incluye un hijo pequeño.
“No pasa un momento en el que no esté pensando en el daño que mis hijos, mis recién nacidos, pueden enfrentar porque no estamos siendo tratados como otras familias”, dijo Cathy. “Todo lo que quiero hacer es amar, proteger y brindar las mejores oportunidades para nuestros hijos. La negativa del estado a reconocer que tienen dos padres ya incluirnos a ambos en los certificados de nacimiento es degradante e hiriente. Mis hijos tienen dos padres y ambos deberían estar incluidos en sus certificados de nacimiento”.
Debbie y Kari han estado juntas durante 15 años y se casaron en Boston en 2013. Kari es trabajadora social en un distrito escolar local, mientras que Debbie, ex maestra de escuela primaria, es ama de casa para sus dos hijos. Cuando Kari dio a luz a su segundo hijo, un varón, en febrero, les dijeron que Debbie no podía figurar en su certificado de nacimiento.
“Me sorprendió darme cuenta de que, aunque estamos legalmente casados, todavía no tenemos un matrimonio igualitario en Florida”, dijo Debbie. “¿Cómo puede nuestro hijo, a quien planeamos y amamos incluso antes de que naciera, tener solo un padre en su certificado de nacimiento? ¿Qué le sucedería a él en caso de emergencia, o si algo le pasara a mi esposa y no me reconocieran como su madre?
Yadira y Alma llevan tres años juntas y se casaron en Nueva York en 2013. Alma es asistente médica en un consultorio de pediatría y Yadira es técnica de farmacia. Cuando Alma dio a luz a su primer hijo, una niña, en marzo, no se les permitió incluir a Yadira en el certificado de nacimiento como padre, y le dijeron a Alma que tenía que figurar como “soltera” en el formulario.
“Siempre soñé con el momento en que sería mamá con mi esposo”, dijo Yadira. “En lugar de felicitarme, me dijeron que tenía que mentir y decir que no estaba casado porque no reconocerían a mi esposa”.
La ley de Florida requiere que la Oficina de Estadísticas Vitales incluya al cónyuge de la madre biológica en el certificado de nacimiento del niño. Ahora que tanto un juez de la corte federal de distrito como la Corte Suprema de los EE. UU. dictaminaron que las parejas del mismo sexo tienen el derecho fundamental de casarse y que sus matrimonios sean tratados por igual, el estado de Florida debe otorgar a los cónyuges del mismo sexo los mismos derechos otorgados a cónyuges de diferente sexo, incluido el derecho a un certificado de nacimiento exacto que incluya a ambos cónyuges como padres. A pesar de las repetidas solicitudes, la Oficina de Estadísticas Vitales de Florida se ha negado a reconocer a los cónyuges del mismo sexo en los certificados de nacimiento, incluso después de que la Corte Suprema de EE. UU. dictaminara en junio que todos los estados deben reconocer plenamente todos los matrimonios entre cónyuges del mismo sexo.
