(San Francisco, CA, 8 de julio de 2014)—Las siguientes organizaciones legales LGBTQ nacionales han firmado la siguiente declaración: American Civil Liberties Union; Defensores y Defensores de Gays y Lesbianas; Lambda Legal; Centro Nacional por los Derechos de las Lesbianas; y Centro de Derecho Transgénero.

La disposición de la versión actual de la Ley de No Discriminación en el Empleo (ENDA, por sus siglas en inglés) que permite a las organizaciones religiosas discriminar por motivos de orientación sexual e identidad de género nos preocupa profundamente desde hace tiempo. Dados los tipos de discriminación laboral que vemos cada vez con mayor frecuencia contra las personas LGBTQ+, junto con los llamamientos a una mayor libertad para discriminar por motivos religiosos que surgieron inmediatamente después de la decisión de la Corte Suprema la semana pasada en el caso Burwell contra Hobby Lobby , resulta evidente que la inclusión de esta disposición ya no es sostenible. Impediría que la ENDA proporcionara las protecciones que las personas LGBTQ+ necesitan desesperadamente y sentaría un precedente legal muy perjudicial con posibles consecuencias negativas adicionales. Por lo tanto, anunciamos nuestra retirada del apoyo a la versión actual de la ENDA.

Durante décadas, nuestras organizaciones han desafiado la discriminación laboral anti-LGBTQ en los tribunales y han trabajado para la aprobación de leyes inclusivas contra la discriminación a nivel local, estatal y federal. Realizamos este trabajo debido al efecto devastador que ha tenido y sigue teniendo la discriminación en el lugar de trabajo en la vida de las personas LGBTQ. Es inaceptable que en el año 2014, hombres y mujeres se vean obligados a ocultar quiénes son oa quién aman cuando van a trabajar.

El mosaico actual de protecciones legales a nivel estatal y local ha dejado a las personas LGBTQ vulnerables a la discriminación. Por esta razón, hemos apoyado la legislación federal para proteger explícitamente a las personas LGBTQ de la discriminación en el lugar de trabajo y hemos instado al presidente Obama a firmar una orden ejecutiva que prohíba a los contratistas federales discriminar por motivos de orientación sexual e identidad o expresión de género.

La disposición discriminatoria de la ENDA, sin precedentes en las leyes federales que prohíben la discriminación laboral, podría otorgar a organizaciones religiosas —incluidos hospitales, residencias de ancianos y universidades— carta blanca para discriminar a las personas LGBTQ+ en el lugar de trabajo. Esta disposición establece, en esencia, que la discriminación contra las personas LGBTQ+ es diferente —más aceptable y legítima— que la discriminación por motivos de raza o sexo. Si la ENDA se aprobara y se convirtiera en ley con esta disposición, la ley federal más importante para la comunidad LGBTQ+ en la historia de Estados Unidos dejaría demasiados empleos y a demasiados trabajadores LGBTQ+ sin protección. Además, podría reducir las protecciones contra la discriminación que actualmente se brindan a las personas LGBTQ+ en virtud del Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y, muy probablemente, generaría confusión en lugar de claridad en la legislación federal. Finalmente, una disposición discriminatoria de este tipo en la legislación federal probablemente incitaría a los estados y municipios a seguir el ejemplo desigual del gobierno federal. Todo esto es inaceptable.

La decisión de la Corte Suprema en el caso Hobby Lobby subraya aún más la importancia de no aceptar esta disposición inapropiada. Dado que quienes se oponen a la igualdad LGBTQ+ ya están interpretando erróneamente dicha decisión como un respaldo generalizado al derecho a discriminar, no podemos aceptar un proyecto de ley que sancione la discriminación y declare que la discriminación contra las personas LGBTQ+ es más aceptable que otros tipos de discriminación.

Nuestra petición es simple: no le den a los empleadores con afiliación religiosa una licencia para discriminar a las personas LGBTQ cuando no tienen ese derecho a discriminar por motivos de raza, sexo, origen nacional, edad, discapacidad o información genética. Las organizaciones de afiliación religiosa pueden tomar decisiones de contratación en función de su religión, pero nada en la ley federal autoriza la discriminación por parte de esas organizaciones en función de cualquier otra característica protegida, y la regla debe ser la misma para la orientación sexual y la identidad o expresión de género. Las organizaciones religiosas son libres de elegir a sus ministros o líderes religiosos, y agregar protecciones para la orientación sexual y la identidad o expresión de género no cambiará eso.

Estas preocupaciones no son hipotéticas. Cada vez más, así es como se ve la discriminación laboral contra las personas LGBTQ. Tomemos el ejemplo de Matthew Barrett. En julio de 2013, a Matthew le ofrecieron un trabajo como director de servicios de alimentos en Fontbonne Academy, una escuela secundaria de preparación universitaria en Milton, Massachusetts, afiliada a las Hermanas Católicas Romanas de St. Joseph de Boston. Fontbonne Academy tiene empleados y admite estudiantes de diversas religiones. Sin embargo, dos días después de que Matthew incluyera a su esposo como su contacto de emergencia en la documentación de empleo estándar, ya pesar de veinte años de trabajo en la industria de servicios de alimentos, su oferta de trabajo fue rescindida. Aunque nada sobre el trabajo de servicios de alimentos involucraba rituales religiosos o enseñanza, un administrador le dijo a Matthew que la escuela no podía contratarlo porque “la religión católica no reconoce el matrimonio entre personas del mismo sexo”. La versión actual de ENDA autorizaría esta discriminación por orientación sexual.

Como demuestra la protesta nacional contra la SB 1062 en Arizona (y propuestas similares en muchos otros estados), el pueblo estadounidense se opone a los esfuerzos por abusar de la libertad religiosa como excusa para discriminar a las personas LGBTQ. Es hora de que ENDA (y la orden ejecutiva de no discriminación LGBTQ para contratistas federales) refleje esta realidad. Hasta que se elimine la exención discriminatoria para que la discriminación anti-LGBTQ se trate de la misma manera que la raza, el sexo, el origen nacional, la edad, la discapacidad o la información genética según las leyes federales del lugar de trabajo, creemos que ENDA no debe avanzar en el Congreso. Además, nos opondremos a cualquier disposición similar a nivel estatal y local. Tenemos la esperanza de que los muchos miembros del Congreso que apoyan esta legislación histórica y de importancia crítica estén de acuerdo en que señalar a las personas LGBTQ para una exención desigual e injusta de la protección básica en el lugar de trabajo se queda inaceptablemente por debajo de los estándares de derechos civiles que han servido bien a nuestra nación frente a otros tipos de discriminación durante cincuenta años. Estamos listos y ansiosos por trabajar con ellos para lograr el objetivo largamente buscado de protecciones federales contra la discriminación explícitas y efectivas para las personas LGBTQ”.