(San Francisco, CA, 8 de septiembre de 2004) — Hoy, el juez del Tribunal Superior de Sacramento, Loren E. McMaster, sostuvo que la nueva ley ampliada de parejas de hecho, AB 205, es válida. El fallo surgió en el contexto de dos demandas, una presentada por el fallecido senador Pete Knight y la otra por la Campaña por las Familias de California (CCF), argumentando que la nueva ley viola la Proposición 22, la iniciativa electoral aprobada por los votantes en 2000.

“El fallo de hoy es una victoria para las decenas de miles de familias de California encabezadas por parejas homosexuales o lesbianas en relaciones comprometidas que finalmente tendrán acceso a la mayoría, pero no a todos, los derechos y protecciones disponibles para las parejas casadas según la ley estatal”. declaró Geoffrey Kors, director ejecutivo de Equality California. “Si bien esta es una gran victoria, no es igualdad. Solo cuando California ponga fin a la discriminación en el matrimonio, estas familias podrán acceder a los más de 1000 derechos y beneficios que solo están disponibles para las parejas casadas”.

Cuando la ley ampliada de parejas de hecho entre en vigencia el 1 de enero de 2005, aumentará significativamente los derechos y deberes de la ley estatal que vienen con las parejas de hecho. La nueva ley está mucho más cerca de la igualdad para las parejas del mismo sexo.

“Nos complace que la Corte haya tomado la decisión de sentido común de que, si bien es importante, un esquema integral de unión de hecho no es equivalente al matrimonio y, por lo tanto, no viola la Proposición 22”, dijo Kate Kendell, directora ejecutiva de NCLR. “No importa cómo lo mires, la pareja de hecho no es matrimonio”.

El Tribunal explicó que no hay nada en el lenguaje de la Propuesta 22 que “restring[a] la concesión de derechos y beneficios a las personas que se han registrado como parejas de hecho, incluso si esos derechos son muy similares a los derechos que disfrutan las parejas casadas”. En su decisión, el Tribunal dejó en claro que, si bien la nueva ley de parejas de hecho proporciona muchos derechos y responsabilidades nuevos a las parejas de hecho registradas, las uniones de hecho registradas todavía no son iguales o iguales al matrimonio. Como explicó la Corte, “Si bien el 'matrimonio' ​​consta de derechos y deberes, la institución no se define únicamente por esos componentes”.

“Estamos extremadamente aliviados por la decisión de la Corte hoy”, dijo Johnny Symons y William Rogers, una de las 12 parejas que intervinieron en la demanda para defender la nueva ley de parejas de hecho. “Como padres, estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance para proteger a nuestros dos hijos pequeños. Pero sin las protecciones de AB 205, nuestra familia no tendrá la misma seguridad que otras familias”.

A principios de este año, 12 parejas de California que son parejas domésticas registradas e Equality California (EQCA), la organización de defensa de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales en todo el estado y patrocinador de AB 205, iniciaron las demandas presentadas por Knight y CCF que buscaban quitarles protecciones de las parejas del mismo sexo y sus familias. Además de estar representadas por el Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas, las parejas también están representadas por la Oficina Legal de David C. Codell en Los Ángeles, la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, las afiliadas de ACLU en el norte de California, el sur de California y San Diego, y Lambda Legal.

Las parejas que participan en la demanda incluyen a un miembro de la legislatura estatal, jueces de tribunales estatales, un cineasta, un maestro de escuela, jubilados y un miembro del clero.

“Estamos muy complacidos de que la Corte haya ratificado el poder constitucional de la Legislatura para proteger a todas las familias de California. El Tribunal dictaminó correctamente que otorgar protecciones legales a las parejas de homosexuales y lesbianas no las convierte en casadas”, dijo David Codell, abogado principal de los intervinientes.

Cuando entre en vigencia el 1 de enero de 2005, AB 205 brindará a las parejas de hecho registradas en California muchas protecciones y responsabilidades básicas adicionales, que incluyen: propiedad comunitaria, responsabilidad mutua por deudas, derechos y obligaciones de crianza, como custodia y manutención, y la capacidad para reclamar el cuerpo de un compañero después de la muerte. La ley no permite la presentación conjunta de impuestos y ciertas otras protecciones bajo la ley estatal, y no brinda acceso a más de 1,000 protecciones federales que disfrutan las parejas casadas.