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Las personas transgénero en prisión sufren abusos o agresiones sexuales a una tasa casi 10 veces mayor que la de la población carcelaria general; hace más de una década se promulgaron leyes federales para abordar el abuso sexual.

WASHINGTON DC - Una mujer transgénero Hoy se presentó una demanda federal. contra el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, impugnando una Memorando del Departamento de Justicia de diciembre de 2025 que suspendió unilateralmente las regulaciones federales vigentes que protegían a las personas transgénero encarceladas del abuso sexual.La demanda, presentada ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, solicita al tribunal que anule el memorándum por considerarlo procesalmente inválido según la Ley de Procedimiento Administrativo (APA).

La demanda alega un principio fundamental: el gobierno federal no puede ignorar la ley. Según la Ley de Procedimiento Administrativo (APA), las regulaciones debidamente promulgadas no pueden ser anuladas ni contradichas por un memorando interno. Los cambios sustanciales en las normas requieren notificación pública y oportunidad para presentar comentarios. El Departamento de Justicia omitió ilegalmente este proceso por completo.

Datos del gobierno federal muestran que las personas transgénero en prisión sufren abusos o agresiones sexuales a una tasa casi diez veces mayor que la de la población carcelaria general. Numerosos estudios revisados ​​por pares y estudios gubernamentales han revelado que más de la mitad de las mujeres transgénero alojadas en centros penitenciarios para hombres han sufrido agresiones sexuales durante su encarcelamiento, muchas de ellas de forma reiterada. Las regulaciones suspendidas se diseñaron precisamente para abordar este riesgo desproporcionado y documentado.

“La cuestión no es si estas mujeres serán agredidas sexualmente sin estas importantes protecciones establecidas hace más de una década por el Congreso —lo serán—, la cuestión es cuántas veces”, dijo. Abogado sénior del Centro Nacional para los Derechos LGBTQ amy whelan“La administración Trump no puede emitir un memorando por capricho que elimine estas protecciones. Al igual que cualquier otra persona, deben acatar la ley.”

La demandante, Paulina Poe, es una mujer transgénero que actualmente se encuentra encarcelada. Ha sido objeto de insinuaciones, tocamientos, acoso sexual y agresiones por parte de hombres en su centro penitenciario, y ha sido sometida a registros corporales por parte de funcionarios varones; experiencias que la Ley de Eliminación de la Violación en Prisiones (Prison Rape Elimination Act) fue diseñada para prevenir. No solicita un trato especial. Solicita las protecciones que el Congreso determinó hace más de una década que toda persona encarcelada merece.

“El intento ilegal del gobierno federal de derogar las regulaciones vinculantes de la Ley de Eliminación de la Violación en Prisiones es un paso especialmente peligroso en su campaña continua para privar a las personas transgénero de protecciones legales. Atacar a las personas transgénero encarceladas es una decisión deliberada de poner en peligro a personas vulnerables simplemente por ser quienes son. La administración debe rendir cuentas por esta acción atroz e ilegal”, dijo. Abogado del personal de GLAD Law Sarah Austin.

El gobierno debe cumplir la ley.

El 20 de enero de 2025, el Presidente emitió la Orden Ejecutiva 14168, que ordenaba al Departamento de Justicia (DOJ) modificar las regulaciones que implementan la Ley de Eliminación de la Violación en Prisiones (PREA, por sus siglas en inglés) para alinearlas con la política de la administración sobre las personas transgénero. El DOJ nunca modificó las regulaciones según lo ordenado. En cambio, el 2 de diciembre de 2025, la agencia emitió un memorando a los auditores certificados por la PREA en el que declaraba que, "con efecto inmediato", los centros penitenciarios ya no estarían sujetos a ninguna regulación de la PREA que hiciera referencia a personas transgénero.

El memorándum reconocía que la normativa subyacente no había sido modificada legalmente. No obstante, instruía a los auditores a recomendar a las instalaciones que ignoraran dichas normas, que se abstuvieran de determinar su cumplimiento y que las eximieran de cualquier medida correctiva en curso. La demanda alega que este no es el procedimiento reglamentario según la ley federal: una orden ejecutiva no autoriza a ignorar ni a derogar normativas vinculantes sin la notificación y el período de comentarios públicos que exige la Ley de Procedimiento Administrativo (APA).

¿Qué hacen realmente las regulaciones de la Ley de Eliminación de la Violación en las Prisiones?

El Congreso aprobó por unanimidad la Ley de Eliminación de la Violación en Prisiones (PREA, por sus siglas en inglés) en 2003 para establecer una política de tolerancia cero ante el abuso sexual en las cárceles y prisiones de Estados Unidos. Tras nueve años de investigación, un estudio realizado por una comisión nacional bipartidista y un extenso proceso de elaboración de normas con consulta pública, el Departamento de Justicia promulgó las normas de implementación en 2012. Entre las protecciones que ofrecen las disposiciones suspendidas se encuentran:

• Examen obligatorio de las personas privadas de libertad, incluyendo su condición de persona transgénero, para evaluar el riesgo de victimización sexual.
• Decisiones de vivienda individualizadas y caso por caso, incluyendo si se debe asignar a una persona transgénero a una instalación para hombres o mujeres, que tengan en cuenta la salud y la seguridad de la persona, así como cualquier problema de gestión o seguridad.
• La posibilidad de que las personas transgénero se duchen por separado.
• Se prohíbe realizar registros o exámenes físicos con el único propósito de determinar el estado genital de una persona.
• Capacitación del personal sobre prácticas de búsqueda y comunicación profesionales, respetuosas y lo menos intrusivas posible.

Se trata de medidas de protección vitales desarrolladas para una población con un riesgo extremo y comprobado de sufrir agresiones violentas en prisión.

Lo que solicita la demanda

La demanda solicita al tribunal que:

• Declarar ilegal el memorando del Departamento de Justicia del 2 de diciembre de 2025 por ser una acción final de la agencia emitida sin el proceso de reglamentación con aviso y comentarios requerido por la APA.
• Suspender la implementación del memorándum y restablecer la plena vigencia de las regulaciones de la PREA mientras el caso sigue su curso.
• Prohibir de forma permanente la aplicación del memorando y exigir al Departamento de Justicia que notifique a todos los centros penitenciarios sujetos a la PREA que las regulaciones siguen siendo vinculantes.

El demandante está representado por abogados en el Centro Nacional para los Derechos LGBTQ, Abogados y defensores legales GLBTQ (GLAD Law)), Lowenstein Sandler LLP y PC Wardenski

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El Centro Nacional para los Derechos LGBTQ (NCLR)es una organización legal nacional comprometida con el avance de los derechos humanos y civiles de la comunidad lesbiana, gay, bisexual, transgénero y queer a través de litigios, defensa de políticas públicas y educación pública. Desde su fundación, NCLR ha mantenido un compromiso de larga data con la justicia racial y económica y la comunidad LGBTQ más vulnerable. www.nclrights.org

GLAD Law (Defensores y defensores legales de personas LGBTQ) GLAD Law ha sido una fuerza líder en materia de derechos LGBTQ+ durante casi 50 años. Con profundas raíces en Nueva Inglaterra e impacto a nivel nacional, utilizamos litigios estratégicos, legislación y educación pública para combatir la discriminación basada en la identidad de género, la orientación sexual y el estado serológico. La estrategia audaz de GLAD Law y sus victorias que sientan precedentes han transformado el panorama legal, promoviendo la igualdad para todas las personas que enfrentan discriminación y barreras sociales. www.gladlaw.org

Lowenstein Sandler LLP Es un bufete de abogados de alcance nacional con aproximadamente 400 letrados en Nueva York, Palo Alto, Roseland, Salt Lake City, San Francisco, Washington D. C. y Wilmington. El bufete representa a líderes en prácticamente todos los sectores de la economía global, con especial énfasis en fondos de inversión, ciencias biológicas y tecnología. Reconocido por su espíritu emprendedor y su alto nivel de servicio al cliente, el bufete está comprometido con los intereses de sus clientes, colegas y comunidades.  

PC Wardenski Es un bufete de abogados especializado en derechos civiles con oficinas en la ciudad de Nueva York y Washington, D.C. Representa a personas y organizaciones de todo el país en demandas que impugnan la discriminación en escuelas, vivienda, atención médica y lugares públicos, con especial atención a la promoción y protección de los derechos de la comunidad LGBTQ+.