(Sacramento, CA, 2 de septiembre de 2011) —Ayer, el Senado del Estado de California aprobó Ley de Seth (AB 9) en una votación de 24 a 14. La Ley de Seth está diseñada para abordar el problema generalizado del acoso escolar al proporcionar a las escuelas de California herramientas para crear un entorno escolar seguro para todos los estudiantes. El proyecto de ley es escrito por el asambleísta Tom Ammiano (D-San Francisco) y copatrocinado por una coalición de organizaciones que promueven la igualdad LGBTQ, que incluyen Equality California, ACLU de California, National Center for Lesbian Rights, Gay-Straight Alliance Network y The Proyecto Trevor. El proyecto de ley lleva su nombre en memoria de Seth Walsh, un estudiante gay de 13 años de Tehachapi, CA, que se quitó la vida en septiembre de 2010, después de enfrentar años de implacable acoso anti-gay en la escuela.

“Quiero agradecer a mis colegas en el Senado por dar este importante paso para asegurar que las escuelas cuenten con las herramientas necesarias para evitar que cualquier joven sea intimidado, acosado o peor por su orientación sexual, identidad de género y expresión. Como ex maestra, sé lo importante que es para nuestros estudiantes sentirse seguros en la escuela. Tenemos el deber moral para con nuestra juventud de prevenir el acoso escolar y la Ley de Seth ayudará a las escuelas a proteger a los estudiantes y a prevenir y responder al acoso antes de que ocurra una tragedia ”, dijo el asambleísta Tom Ammiano.

“Las escuelas públicas tienen un enorme poder y responsabilidad para proteger a los estudiantes de la intimidación y el acoso”, dijo James Gilliam de la ACLU de California y director del Proyecto de Derechos de los Estudiantes de Seth Walsh en la ACLU del Sur de California. “Mejores procedimientos y políticas escolares para prevenir y abordar el acoso escolar crearán un entorno más seguro para los estudiantes que sufren.

“Todos los estudiantes merecen recibir una educación sin temer por su seguridad por ser quienes son”, dijo Roland Palencia, Director Ejecutivo de Equality California. “La ley de Seth es un paso importante para garantizar que las escuelas tengan el conocimiento y las herramientas que necesitan para prevenir el acoso escolar. Agradecemos al asambleísta Ammiano, al presidente de la asamblea Pérez, al Caucus LGBTQ ya los legisladores aliados por defender esta importante pieza legislativa ".

"Todos los estudiantes deberían poder aprender en un entorno seguro y libre de intimidación y acoso, pero esa no es la realidad para muchos estudiantes lesbianas, gays, bisexuales y transgénero", dijo Carolyn Laub, directora ejecutiva de Gay-Straight Alliance La red. "La Ley de Seth ayudará a nuestras escuelas a reconocer y abordar las consecuencias graves y, a menudo, devastadoras del acoso escolar en las escuelas de California".

“La aprobación de la AB9 por parte del Senado es especialmente oportuna con la Semana Nacional de Prevención del Suicidio a punto de comenzar. Señala que los legisladores de California están comprometidos con la seguridad de los estudiantes y quieren que los maestros y el personal estén mejor preparados para abordar las consecuencias dañinas del acoso y la intimidación persistentes ”, dijo David McFarland, director ejecutivo interino y director ejecutivo de The Trevor Project.

Durante los últimos meses, “La ley de Seth” ha suscitado una importante discusión sobre la necesidad de ayudar a las escuelas a proteger a los estudiantes LGBTQ y otros jóvenes vulnerables del acoso escolar. Si bien California ya prohíbe el acoso escolar, las escuelas a menudo no tienen las herramientas o el conocimiento para proteger adecuadamente a los estudiantes lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT) y a otras personas del acoso, que sigue siendo un problema grave en todo el estado y el resto de la nación. . Los estudiantes, los padres y los empleados de la escuela a menudo no saben cuáles son las reglas o qué hacer si ocurre el acoso.

En una encuesta nacional reciente, nueve de cada 10 estudiantes LGBTQ informaron haber sido acosados ​​en la escuela. El problema persiste también en California, donde los estudiantes LGBTQ reportan un acoso significativo. La Coalición de Escuelas Seguras de California informó en 2010 que el 42% de los estudiantes de California que se identifican como lesbianas, gays o bisexuales y el 62% que se identifican como transgénero dijeron que habían sido acosados ​​al menos una vez por no conformidades de género.

Según la Encuesta de Niños Saludables de California, el 27% de los estudiantes que informaron de acoso basado en la orientación sexual real o percibida dijeron que faltaron a la escuela al menos un día durante los últimos 30 porque se sentían inseguros. El aumento de las tasas de absentismo escolar conduce a una falta de financiación para las escuelas.

Además del absentismo escolar, las consecuencias de la intimidación y el acoso pueden incluir calificaciones bajas, depresión y riesgo de suicidio. Los estudiantes que informaron de acoso basado en la orientación sexual real o percibida tenían cuatro veces más probabilidades que sus compañeros heterosexuales de intentar suicidarse.