(San Francisco, California, 16 de octubre de 2009) - El Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas (NCLR) anunció hoy que el Club Demócrata LGBTQ Alice B. Toklas honrará a la Directora del Proyecto de Inmigración de NCLR, Noemi Calonje, con su Premio de Servicios Legales, que se presenta a personas que construyen y protegen la comunidad de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales (LGBT). Calonje recibirá el premio en la ceremonia anual de premios del Club el miércoles 21 de octubre a las 6:00 pm en el Infusion Lounge en San Francisco.
“Cada año se realiza una gran cantidad de trabajo legal importante, pero incluso en este contexto, los 15 años de trabajo de Noemi en nombre de los inmigrantes LGBTQ, particularmente los inmigrantes de color más vulnerables, se destacan”, dijeron Susan Belinda Christian y Charles Sheehan, Co- Presidentes del Club Democrático LGBTQ Alice B. Toklas. “Si bien Noemi no es abogada, ha contribuido significativamente al desarrollo de la ley de asilo y literalmente ha utilizado la ley para salvar vidas. Este es un trabajo asombroso ".
Calonje nació y se crió en Managua, Nicaragua. A los 14 años, su familia emigró a Estados Unidos debido al inestable clima político en su país de origen. Su familia solicitó asilo político en 1982 y se lo concedió diez años después. Calonje se unió a NCLR en 1994 y se ha dedicado continuamente a ayudar y apoyar a la comunidad de inmigrantes LGBTQ.
Como Director del Proyecto de Inmigración de NCLR, Calonje representa a NCLR en conferencias y talleres en todo el país y actúa como enlace de NCLR con la comunidad más amplia de derechos de inmigración. Coordina clínicas legales regulares y trabaja con una amplia red de abogados pro bono para ayudar a los solicitantes de asilo que enfrentan la posibilidad de deportación a sus países de origen, donde sufrirían violencia y persecución. La demanda de asistencia del Proyecto de Inmigración de NCLR es constante e implacable, y NCLR actualmente representa a clientes en solicitudes de asilo de Bosnia, El Salvador, Honduras, México, Pakistán, Perú, Arabia Saudita y Uganda.
“Noemi es una ferviente defensora de los derechos de los inmigrantes LGBTQ, algunos de los miembros más invisibles de nuestra comunidad”, dijo Kate Kendell, directora ejecutiva de NCLR. “Hace solo unos pocos años, las autoridades de inmigración de Estados Unidos nunca habían otorgado asilo por motivos de orientación sexual o identidad de género real o percibida. El trabajo cuidadoso y meticuloso de Noemi en nombre de nuestros clientes ayudó a cambiar eso. Estas victorias son algunos de los momentos de mayor orgullo de NCLR, no solo porque cada caso de asilo ganado fortalece la orientación sexual y la identidad de género como clases protegidas dentro de la ley de inmigración, sino más importante aún, porque a menudo significan que se ha salvado la vida de una persona ".
Además de dirigir el programa de inmigración y asilo de NCLR, Calonje también es intérprete voluntaria del Comité de Abogados de Derechos Civiles. Obtuvo una licenciatura en español y una licenciatura en psicología de la Universidad de California en Davis, y completó sus certificaciones de asistente legal e intérprete judicial y se graduó de la Universidad Estatal de San Francisco con altos honores.
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El Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas es una organización legal nacional comprometida con la promoción de los derechos civiles y humanos de las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero y sus familias a través de litigios, promoción de políticas públicas y educación pública.