La Corte Suprema de California escucha argumentos orales el 4 de marzo
(San Francisco, CA, 4 de marzo de 2008)—Abogados de parejas del mismo sexo presentaron argumentos ante la Corte Suprema de California hoy en una demanda histórica que busca derogar una ley estatal que prohíbe el matrimonio entre lesbianas y hombres homosexuales.
“Durante nuestros 55 años juntos, hemos sido testigos de enormes cambios en la ley de California con respecto a las personas lesbianas y homosexuales”, dijeron Del Martin y Phyllis Lyon, quienes son peticionarios en el caso. “En un momento, la ley nos trató como completos extraños. Hoy, la ley reconoce nuestra existencia, pero aún no reconoce nuestra plena humanidad e igualdad. Nos hemos amado fielmente durante más de cinco décadas. Deseamos casarnos antes de que uno de los dos muera.
Myra Beals, quien vino desde Mendocino, California para ver las discusiones con su pareja Ida Matson, agregó: “Hemos estado enamorados durante 31 años y finalmente tenemos nuestro día en la corte. Fue alentador escuchar la explicación de lo que sabemos tan bien de nuestros años juntos: es injusto e hiriente ser excluido de las protecciones legales y el reconocimiento social universal del matrimonio”.
Quince parejas del mismo sexo, Equality California y Our Family Coalition estuvieron representadas en los argumentos orales por Shannon Price Minter, directora legal del Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas, que se desempeña como abogado adjunto de Lambda Legal, la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, Heller Ehrman LLP y la Oficina Legal de David C. Codell.
“Es un gran privilegio ser parte de este momento histórico para nuestro estado y las decenas de miles de parejas del mismo sexo que merecen el mismo derecho fundamental a casarse que la mayoría de los californianos dan por sentado”, dijo Minter, quien argumentó ante el Tribunal. “Tenemos la esperanza de que la Corte Suprema de California afirme que las parejas de gays y lesbianas tienen derecho a celebrar sus relaciones a través del matrimonio”.
Los casos de matrimonio se presentaron en marzo de 2004. El juez del Tribunal Superior de San Francisco, Richard A. Kramer, dictaminó que la exclusión de parejas del mismo sexo del matrimonio viola la Constitución de California. En una votación de 2 a 1, la Corte de Apelaciones de California revocó el fallo del juez Kramer. Poco después de la decisión de la Corte de Apelaciones, la Corte Suprema de California autorizó la revisión de los casos para considerar las cuestiones constitucionales en sí.
“La Corte Suprema de California tiene un rico historial de asegurarse de que todos los californianos reciban un trato justo”, dijo Maya Harris, directora ejecutiva de la ACLU del norte de California. “Después de la audiencia de hoy, tenemos la esperanza de que el tribunal reconozca que prohibir a las parejas del mismo sexo las protecciones legales y la dignidad que brinda el matrimonio es injusto y va en contra de la promesa de igualdad garantizada por nuestra constitución”.
“El día de hoy marca un hito histórico en nuestros esfuerzos colectivos para lograr la plena igualdad para las parejas del mismo sexo y sus familias en California”, dijo el director ejecutivo de EQCA, Geoff Kors. “Todos los californianos, incluidas las parejas del mismo sexo, quieren hacer realidad sus sueños y esperanzas y disfrutar del honor, el compromiso y la seguridad que solo se obtienen a través del matrimonio. Ha llegado el momento de que California ponga fin, de una vez por todas, a la exclusión del matrimonio de las parejas del mismo sexo. Es hora de dar a las parejas del mismo sexo amorosas y comprometidas la dignidad y el respeto que durante mucho tiempo se les ha negado simplemente por ser a quienes aman”.
“California marca el rumbo para el resto del país”, dijo Jenny Pizer, asesora principal de Lambda Legal. “Con su decisión histórica de 1948 Pérez v. Sharp, esta fue la primera corte suprema estatal en anular una ley que prohibía los matrimonios interraciales. Menos de 20 años después, la Corte Suprema de los Estados Unidos hizo lo mismo. El resto del país y, de hecho, el mundo, está pendiente de lo que sucede aquí hoy”.
El 2008 marca el 60 aniversario del histórico fallo de la Corte Suprema de California de 1948 que declaró inconstitucional que el estado restrinja el acceso al matrimonio en función de la raza de los cónyuges. Ese fallo fue el primero de su tipo en la historia de la nación, y ahora es la ley del país en todo el país. La NAACP de California, el Fondo de Educación y Defensa Legal de la NAACP, Inc. y la Clínica de Derechos Civiles de la Facultad de Derecho de Howard han instado a la corte a aplicar el razonamiento de su decisión de 1948 a los casos de matrimonio actuales.
Los casos de matrimonio se encuentran entre los casos más informados en la historia de la Corte Suprema de California. Más de 20 condados y municipios presentaron un escrito de amigo de la corte en apoyo del matrimonio para parejas del mismo sexo, incluidas algunas de las ciudades más pobladas de California: Los Ángeles, San Diego, San José, Long Beach, Sacramento y Oakland. Además, más de 250 líderes y organizaciones religiosas y de derechos civiles, incluida la NAACP de California, el Fondo Educativo y de Defensa Legal México-Estadounidense, el Consejo de Iglesias de California, el Centro Legal Estadounidense del Pacífico Asiático y la Coalición Nacional de Justicia Negra, presentaron escritos en apoyo a las parejas que buscan el derecho a casarse. Numerosos colegios de abogados y abogados, incluido el Colegio de Abogados del Condado de Los Ángeles, también registraron su apoyo, así como muchos de los principales académicos de derecho constitucional y profesores de derecho de familia del estado.
La Corte Suprema de California generalmente emite sus decisiones dentro de los 90 días posteriores a los argumentos orales.
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El Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas es una organización legal nacional comprometida con la promoción de los derechos civiles y humanos de las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero y sus familias a través de litigios, promoción de políticas públicas y educación pública.
Lambda Legal es una organización nacional comprometida con lograr el pleno reconocimiento de los derechos civiles de lesbianas, hombres gays, bisexuales, personas transgénero y personas con VIH a través de litigios de impacto, educación y trabajo de políticas públicas. http://www.lambdalegal.org/
La Unión Americana de Libertades Civiles es el principal defensor de los derechos individuales en Estados Unidos. Lucha contra la discriminación y mueve la opinión pública sobre los derechos LGBTQ a través de los tribunales, las legislaturas y la educación pública. http://www.aclu.org/
Igualdad California Equality California, fundada en 1998, celebra su décimo aniversario en 10, conmemorando una década de construcción de un estado de igualdad en California. EQCA es una organización de defensa estatal sin fines de lucro, no partidista, de base, cuya misión es lograr la igualdad y los derechos civiles de todos los californianos lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT). http://www.eqca.org/
