(Nashville, TN, 21 de octubre de 2013)—Hoy, cuatro parejas del mismo sexo legalmente casadas que viven en Tennessee presentaron una demanda en la corte federal de distrito en Nashville, desafiando las leyes de Tennessee que impiden que el estado reconozca sus matrimonios y los trate de la misma manera. como todas las demás parejas casadas legalmente en Tennessee. Las parejas, que incluyen un reservista del ejército de tiempo completo y su esposo y dos profesores de medicina veterinaria, vivieron y se casaron anteriormente en otros estados y luego se mudaron a Tennessee para seguir carreras y formar nuevos hogares para sus familias. La ley de Tennessee actualmente prohíbe el reconocimiento de sus matrimonios y trata a las parejas como extraños legales.
La demanda argumenta que las leyes de Tennessee que prohíben el reconocimiento de los matrimonios de las parejas violan las garantías de la Constitución federal de igual protección y debido proceso y el derecho constitucionalmente protegido de viajar y mudarse a otros estados.
Las parejas son la Dra. Valeria Tanco y la Dra. Sophy Jesty de Knoxville; el Sargento de Primera Clase de la Reserva del Ejército Ijpe DeKoe y Thom Kostura de Memphis; Kellie y Vanessa Miller-DeVillez de Greenbrier; y Matthew Mansell y Johno Espejo de Franklin. Las parejas están representadas por los abogados de Nashville Abby R. Rubenfeld, William Harbison, Scott Hickman, Phil Cramer y John Farringer del bufete de abogados Sherrard & Roe, el Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas (NCLR) y los abogados Maureen T. Holland de Memphis. y Regina Lambert de Knoxville.
“Casarnos no solo nos permitió expresar nuestro amor y compromiso mutuo, sino que también nos brindó la protección que necesitaríamos al comenzar nuestra nueva vida juntos”, dijo la Dra. Jesty, quien se mudó a Tennessee con su esposa en 2011 para aceptar un puesto docente en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Tennessee en Knoxville, donde su cónyuge también enseña. “Cuando nos mudamos a Tennessee, perdimos esas protecciones. Ahora que Val está embarazada de nuestro primer hijo, tener esas protecciones es más importante que nunca”.
El sargento DeKoe, que cumplió un período de servicio en Afganistán, dijo: “La justicia y la igualdad son los principios rectores de nuestro gobierno y, como miembro de las fuerzas armadas, he luchado y seguiré luchando por esos principios. Después de regresar a Memphis con Thom, me entristeció saber que la ley de Tennessee no está a la altura de esos ideales en la forma en que trata a las parejas casadas del mismo sexo”.
“Cuando decidimos mudarnos a Tennessee, estaba emocionada de volver a casa y volver a mi trabajo anterior”, dijo Kellie Miller-DeVillez. “Hicimos todo lo posible para prepararnos cuando nos dimos cuenta de que Tennessee no reconocería nuestro matrimonio, pero nunca podríamos haber anticipado todas las formas negativas en que nos ha afectado, desde cosas importantes como no ser considerados parientes más cercanos a los efectos de hacer decisiones médicas hasta cosas pequeñas pero importantes como no poder cambiar nuestras licencias de conducir para que reflejen nuestro apellido de casada. Todos los días, se nos recuerda que Tennessee no valora nuestro compromiso ni a nuestra familia”.
“Nos mudamos a Nashville cuando mi empleador decidió trasladarme a Nashville. Ha sido doloroso que el estado en el que vivimos se niegue a reconocer nuestro matrimonio. Lo que ha sido más doloroso es ver a nuestros hijos tratando de encontrarle sentido a todo y nunca saber si nuestro matrimonio será respetado a lo largo de nuestra vida diaria”.
Dijo el abogado Rubenfeld: “Tennessee es el estado voluntario; es nuestra tradición honrar y aplaudir a quienes se mudan voluntariamente aquí para disfrutar de los beneficios de este gran estado, no negarles los beneficios y el respeto que se les brinda en otros estados. Tennessee valora tradicionalmente la justicia y la familia. Ha llegado el momento de que la ley de Tennessee sea fiel a esos valores al incluir a las parejas del mismo sexo que se casaron legalmente antes de mudarse a Tennessee porque este estado es tanto su hogar como el nuestro. Creemos que la Constitución de los Estados Unidos exige que la ley de Tennessee trate a las parejas casadas del mismo sexo como a todas las demás parejas casadas. Hoy, pedimos a los tribunales que reafirmen que la dignidad y el respeto son valores fundamentales en Tennessee y que nuestras leyes contra el reconocimiento del matrimonio entran en conflicto con esos valores”.
“Tennessee reconoce los matrimonios y las familias de todas las demás parejas que se casaron fuera del estado”, dijo Harbison, socio de Sherrard & Roe. “Es incorrecto e injusto que la ley de Tennessee señale a estas parejas legalmente casadas y las trate como extraños legales entre sí simplemente por ser quienes son”.
La directora legal de NCLR, Shannon Minter, agregó: “Las parejas casadas deberían poder viajar y vivir en cualquier estado sabiendo que su familia está protegida. La ley actual de Tennessee perjudica a las parejas del mismo sexo y a sus hijos sin ayudar a nadie”.
Más sobre los demandantes
La Dra. Valeria Tanco y la Dra. Sophy Jesty se conocieron en 2009 y se casaron en Nueva York en 2011. Valeria es Profesora Clínica Asistente de Medicina Veterinaria en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Tennessee y Sophy es Profesora Asistente de Medicina Veterinaria, también en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Tennessee. La pareja se mudó a Knoxville, Tennessee en 2011 y esperan a su primer hijo para la primavera de 2014.
El sargento Ijpe DeKoe y Thomas Kostura se conocieron cuando eran adolescentes y luego comenzaron a salir. Se casaron en Nueva York en 2011. Ijpe es sargento de primera clase y reservista de tiempo completo en las Reservas del Ejército, y Thom es estudiante en el programa de maestría en bellas artes del Colegio de Artes de Memphis. Las parejas se mudaron a Memphis, Tennessee en 2013.
Kellie y Vanessa Miller-DeVillez se conocieron en 2003 y se casaron en Nueva York en 2011. Kellie es asistente legal en un bufete de abogados y Vanessa es gerente de energía. La pareja se mudó a Greenbrier, Tennessee en 2013.
Matthew Mansell y Johno Espejo se conocieron en 1995 y se casaron en California en 2008. Matthew es analista de conflictos en un bufete de abogados y Johno es amo de casa y trabaja medio tiempo en la YMCA local. La pareja se mudó a Franklin, Tennessee en 2012 con sus dos hijos, que ahora tienen 5 y 6 años.
