El asambleísta de California Tom Ammiano y las organizaciones de igualdad LGBTQ copatrocinan AB 9

(San Francisco, CA, 14 de marzo de 2011)—Hoy, el asambleísta de California Tom Ammiano presentará un proyecto de ley integral que aborda el acoso escolar proporcionando a las escuelas de California herramientas específicas para prevenir y abordar el problema generalizado a fin de crear un entorno escolar seguro para todos los estudiantes.

AB 9, también conocida como "Ley de Seth", garantizaría que todas las escuelas de California implementen políticas y programas actualizados contra el acoso y la discriminación que incluyan la orientación sexual real o percibida y la identidad y expresión de género, así como la raza, etnia, nacionalidad, género, discapacidad y religión. También permitiría a los estudiantes y padres saber cuáles son sus derechos y cómo defenderlos.

AB 9 se llama "Ley de Seth" en memoria de Seth Walsh, un estudiante gay de 13 años de Tehachapi, California, que se quitó la vida en septiembre de 2010 después de enfrentar años de acoso incesante contra los homosexuales en la escuela que los funcionarios escolares ignoraron efectivamente. .

“Seth era un niño maravilloso y amoroso, y lo amaba por lo que era”, dijo su madre, Wendy Walsh. “No puedo traer a mi hijo de vuelta. Pero las escuelas pueden marcar la diferencia hoy en día si toman en serio el acoso escolar cuando los estudiantes y los padres les informan al respecto. Es tiempo de cambiar. Tenemos que crear mejores escuelas para todos”.

Las escuelas a menudo no tienen las herramientas o el conocimiento para proteger adecuadamente a los estudiantes lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT) y a otras personas del acoso, que sigue siendo un problema grave en California y el resto del país. Los estudiantes, los padres y los empleados de la escuela a menudo no saben cuáles son las reglas o qué hacer si ocurre el acoso.

“Como ex maestra, sé lo importante que es que nuestros estudiantes se sientan seguros en la escuela. Todos los días en California, los jóvenes LGBTQ experimentan acoso. Me enorgullece presentar este proyecto de ley en honor a Seth Walsh, que brindará a las escuelas las herramientas necesarias para evitar que cualquier joven sea intimidado, acosado o algo peor debido a su orientación sexual o identidad y expresión de género”, dijo Ammiano.

El proyecto de ley está copatrocinado por una coalición de organizaciones que promueven la igualdad y la justicia LGBTQ, incluido el Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas, Equality California, los afiliados de ACLU en California y Gay-Straight Alliance Network.

“Ningún niño debe temer ir a la escuela y, sin embargo, esa es la realidad diaria de miles de estudiantes de California que enfrentan acoso y acoso implacables”, dijo Kate Kendell, directora ejecutiva del Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas. “Es nuestra responsabilidad asegurarnos de que las escuelas tomen medidas activas para abordar este problema y utilicen las herramientas que sabemos que funcionarán para crear un cambio verdadero. No es suficiente castigar a los estudiantes que intimidan. Debemos crear una cultura de inclusión y respeto por la diferencia en toda la escuela”.

Dijo el director ejecutivo de Equality California, Geoff Kors: “Todos los días en California, muchos estudiantes van a la escuela temerosos de otro día de acoso e intimidación sin esperanza de un mañana mejor. La Ley de Seth brindará a todos los estudiantes las herramientas para buscar la ayuda que necesitan para mantenerse a salvo y asegurarse de que los educadores combatan el acoso escolar en nuestras escuelas”.

“Las escuelas públicas tienen un tremendo poder y responsabilidad para proteger a los estudiantes de la intimidación y el acoso”, dijo Elizabeth Gill, abogada del personal de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles. “Mejores procedimientos y políticas escolares para prevenir y abordar el acoso escolar crearán un entorno más seguro para los estudiantes que sufren e incluso pueden salvar vidas”.

En una encuesta nacional reciente, nueve de cada 10 Los estudiantes LGBTQ informaron haber sido acosados ​​en la escuela. El problema persiste también en California, donde los estudiantes LGBTQ denuncian un acoso significativo. La Coalición de Escuelas Seguras de California informó en 2010 que el 42 por ciento de los estudiantes de California que se identifican como lesbianas, homosexuales o bisexuales y el 62 por ciento que se identifican como transgénero informaron haber sido acosados ​​al menos una vez por no conformidad de género.

Además, los jóvenes a menudo se enfrentan a la intimidación y el acoso en función de lo que sus compañeros perciben como su orientación sexual, independientemente de si se identifican como LGBT. Según los más recientes Encuesta de Niños Saludables de California El 12 por ciento de los alumnos de séptimo grado y el 7 por ciento de los alumnos de noveno grado informaron haber sido acosados ​​en función de su orientación sexual real o percibida.

Las consecuencias de la intimidación y el acoso pueden incluir calificaciones bajas, depresión y riesgo de suicidio. Los jóvenes LGBTQ son tres veces más probable considerar seriamente el suicidio como jóvenes heterosexuales.

“El acoso puede tener consecuencias graves y trágicas, especialmente para los estudiantes lesbianas, gays, bisexuales o transgénero”, dijo Carolyn Laub, directora ejecutiva de Gay-Straight Alliance Network. “Debemos tomar medidas proactivas para garantizar que las escuelas de California sean seguras para todos los estudiantes. La Ley de Seth ayudará a las escuelas a proteger a los estudiantes y a prevenir y responder al acoso antes de que ocurra una tragedia”.

Según la Ley de Seth, todos los distritos escolares de California:

Cree políticas y programas fuertes y claros contra el acoso, si aún no los tienen.

Disponga de un sistema para garantizar que todos los informes de acoso se tomen en serio, se aborden rápidamente y que los padres y los estudiantes comprendan el proceso de presentación de estas quejas.

Explique el impacto dañino de la intimidación y la discriminación a los estudiantes y al personal.

Brindar desarrollo profesional continuo para maestros, consejeros escolares y administradores sobre cómo identificar y detener el acoso y la discriminación y crear una cultura de inclusión y respeto por la diferencia en toda la escuela.