(Sioux Falls, SD, 7 de julio de 2014)—El Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas (NCLR) se unió al equipo legal que representa a seis parejas del mismo sexo que están desafiando las leyes del estado de Dakota del Sur que prohíben el matrimonio a las parejas del mismo sexo.
La semana pasada, las parejas solicitaron a un tribunal de distrito federal en Sioux Falls que declare que la negativa de Dakota del Sur a permitir que las parejas del mismo sexo se casen y reconozca los matrimonios existentes viola las garantías de igualdad de protección y debido proceso de la Constitución de los Estados Unidos. Aún no se ha programado una audiencia para que el tribunal considere la solicitud de las parejas.
Las parejas provienen de todo el estado e incluyen veteranos del Ejército y la Marina de los Estados Unidos, enfermeras, una ama de casa, un camionero y una pareja que ha estado junta durante casi tres décadas. Ellos son: Jennie y Nancy Rosenbrahn; Jeremy Coller y Clay Schweitzer; Mónica y Lynn Serling-Swank; Krystal Cosby y Kaitlynn Hoerner; Bárbara y Ashley Wright; y Greg Kniffen y Mark Church.
La moción presentada por las parejas la semana pasada afirma que la prohibición de matrimonio de Dakota del Sur no puede sostenerse a la luz del fallo de la Corte Suprema en junio de 2013 de que la discriminación del gobierno federal contra las parejas casadas del mismo sexo viola los requisitos constitucionales federales de igual protección y debido proceso.
Los documentos de las parejas señalan que todos los tribunales federales que consideraron el tema desde la decisión de la Corte Suprema del verano pasado fallaron a favor de la libertad de casarse para las parejas del mismo sexo, incluidos los tribunales federales y estatales en Utah, Ohio, Oklahoma, Arkansas, Kentucky, Idaho, Illinois, Indiana, Michigan, Oregón, Pensilvania, Tennessee, Texas, Virginia y Wisconsin.
Además de NCLR, las parejas están representadas por el abogado Joshua Newville del bufete de abogados Madia Law LLC de Minneapolis, quien presentó la demanda el 22 de mayo, y la abogada de Sioux Falls Debra Voigt de Burd and Voigt Law Office.
Dijo Schweitzer: “Mi esposo Jeremy y yo nacimos y crecimos en Dakota del Sur. Nos encanta estar aquí. Dakota del Sur es donde nos conocimos, donde construimos nuestras vidas juntos y donde Jeremy aceptó mi propuesta en Black Hills. Esperamos con ansias el día en que Dakota del Sur trate a nuestra familia por igual que a todos los demás”.
Dijo Newville: “Las parejas demandantes en este caso son miembros honestos y trabajadores de su comunidad. Algunos han servido a nuestro país y otros se han dedicado a cuidar a los demás. Algunos también están criando hijos juntos, pero el Estado se niega a reconocerlos como padres legales. La prohibición de matrimonio de Dakota del Sur pone en riesgo a sus familias. Ningún padre debería tener que vivir con la incertidumbre de si podrá cuidar a su hijo en una emergencia. Esta prohibición perjudica a las familias y a sus hijos y debería ser anulada”.
La directora legal de NCLR, Shannon Minter, agregó: “Este caso se trata de garantizar que todas las familias en Dakota del Sur sean tratadas de manera justa y respetuosa ante la ley. El año pasado, más de 20 decisiones judiciales concluyeron que las prohibiciones estatales de matrimonio violan los principios básicos del debido proceso y la igualdad de protección. Somos optimistas de que la corte reconocerá que estos principios también protegen a todos los habitantes de Dakota del Sur”.
Sobre los Demandantes
Jennie y Nancy Rosenbrahn
Jennie y Nancy han estado juntas por más de 30 años y tienen cuatro hijos y seis nietos. La pareja de Rapid City es propietaria y administra un parque de casas móviles y proporciona viviendas de acogida para perros rescatados. El 10 de marzo de 2014, solicitaron una licencia de matrimonio en su ciudad natal y se la negaron porque son una pareja del mismo sexo. Posteriormente se casaron en Minnesota, pero Dakota del Sur se niega a respetar su matrimonio.
Jeremy Coller y Clay Schweitzer
Los enfermeros Jeremy y Clay nacieron y se criaron en Dakota del Sur y ahora residen en Rapid City. En 2013, rodeado de familiares y amigos en Black Hills, Clay le propuso matrimonio a Jeremy. El 23 de abril de 2014, la pareja solicitó una licencia de matrimonio en su ciudad natal y se la negaron porque son una pareja del mismo sexo. Más tarde se casaron en Iowa, pero su estado natal de Dakota del Sur no respeta su matrimonio.
Mónica y Lynn Serling-Swank
Lynn y Monica residen en Brandon. Mónica nació en Dakota del Sur, donde vivió antes de alistarse en la Marina. Monica y Lynn se conocieron cuando ambas trabajaban para la misma empresa en Connecticut, donde se casaron legalmente y han estado juntas durante más de 12 años. Decidieron regresar a Dakota del Sur para ayudar a los padres de Mónica a administrar el negocio familiar. Debido a que Dakota del Sur no reconoce su matrimonio fuera del estado, a Lynn se le prohibió visitar a Monica cuando Monica fue hospitalizada para operarla.
Krystal Cosby y Kaitlynn Hoerner
Krystal y Kaitlynn viven en Aberdeen con su pequeña hija. Krystal es una veterana del ejército que está parcialmente discapacitada debido a una lesión que sufrió mientras se preparaba para ir a Irak. Kaitlynn ha vivido en Dakota del Sur toda su vida y ahora es ama de casa de la hija de la pareja. El 22 de mayo de 2014, se denegó su solicitud de licencia de matrimonio de Dakota del Sur porque son una pareja del mismo sexo. Desean casarse en su estado natal, pero no pueden hacerlo debido a las leyes de matrimonio discriminatorias de Dakota del Sur.
Bárbara y Ashley Wright
Barbara ("Barb") y Ashley Wright viven en Aberdeen con sus hijos de relaciones anteriores. Ashely está esperando la última incorporación a su familia. Ashley es asistente de enfermería certificada y Barb es camionera. Cuando Barb y Ashley se casaron en Minnesota, Barb tomó el apellido de Ashley. Sin embargo, el estado de Dakota del Sur se niega a respetar su matrimonio. Por ejemplo, cuando la pareja le pidió al Departamento de Vehículos Motorizados que colocara el nuevo apellido de Barb en su licencia de conducir, un funcionario estatal negó la solicitud y le dijo a la pareja que debían “regresar a Minnesota”.
Greg Kniffen y Mark Church
Greg y Mark nacieron y se criaron en Dakota del Sur y ahora residen en Sioux Falls. Han estado juntos durante 11 años. Mark es técnico de farmacia y Greg, ex propietario de un negocio, actualmente asiste a la escuela de farmacia. Al no poder casarse en su estado natal, se casaron en Minnesota el año pasado, pero Dakota del Sur no respeta su matrimonio.
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