Desiree Shelton es lesbiana y cursa el último año en Champlin Park High School, en el distrito escolar Anoka-Hennepin de Minnesota. Ella y su novia, Sarah Lindstrom, fueron elegidas para la corte de la realeza Snow Days de la escuela para el baile formal de invierno. Demandaron a su distrito escolar, con la ayuda de abogados del Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas, el Centro de Leyes de la Pobreza del Sur y Faegre & Benson LLP, después de que los funcionarios escolares dijeron que no podían caminar juntos en la tradicional procesión de parejas por la realeza. corte en la asamblea de toda la escuela Snow Days Pep Fest. El distrito resolvió el caso y el lunes 31 de enero de 2011, las dos niñas caminaron en la procesión de la mano mientras sus compañeros de clase vitoreaban.
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Por Desiree Shelton
Columnista invitado de NCLR
Últimamente, todo el mundo parece tener una fuerte opinión de toda esta controversia sobre los Días de Nieve, y siento que es importante para mí explicar por qué hicimos lo que hicimos. Esto fue más que un Pep Fest de la escuela secundaria: se trataba de los derechos básicos y la lucha constante por la igualdad que parece tan difícil de ganar, incluso en 2011.
Al principio, después de que Sarah y yo descubrimos que ambos estábamos nominados a la realeza, un par de personas sugirieron que deberíamos caminar juntos durante la procesión, con esmoquin a juego y todo. Pensamos que era una gran idea y hablamos con dos amigos varones heterosexuales, que también estaban en la cancha de la realeza, quienes acordaron caminar juntos para que nadie se quedara fuera. Sarah y yo teníamos muchas ganas de poder compartir esta ocasión juntos y también pensamos que esta sería una gran oportunidad para enviar un mensaje positivo a la comunidad de lesbianas, gays, bisexuales y transgénero y sus aliados (después de todos los malos medios de comunicación la escuela había estado hablando de los suicidios relacionados con los homosexuales) al mostrar a otros estudiantes que los estudiantes LGBTQ pueden expresarse, desafiar los roles de género y aún ser tratados como iguales a otros estudiantes, y no sentirse avergonzados ni esconderse "en el armario" por miedo a acoso. Sentimos que incluso algo tan pequeño como que dos lesbianas caminen juntas en la procesión podría tener un gran impacto en otros estudiantes LGBTQ.
Pero luego, el martes pasado, 25 de enero de 2011, la semana antes de la procesión, la administración nos dijo que no nos iban a permitir caminar juntos. Tenían una serie de excusas ridículas, como "la tradición era un niño y una niña" y "podría incomodar a algunos niños". No creo que esperaran que nos preguntáramos por qué no podíamos caminar juntos, pero no entendí por qué era tan importante.
Al día siguiente, Sarah y yo fuimos con un par de maestros comprensivos para reunirnos con el director. El director nos agradeció por acercarnos a él con nuestras preocupaciones y darle algunas cosas en las que pensar que podrían ayudarlo a convertirse en un mejor director para todos sus estudiantes, lo cual aprecio. Sin embargo, dijo que tendría que hablar con el superintendente del distrito y la junta escolar al respecto, por lo que programamos otra reunión para el día siguiente.
Más tarde, escuchamos que estaban pensando en que todos caminaran individualmente en lugar de estar en parejas. ¡Hasta aquí la tradición! Estábamos enojados porque estaban cambiando la procesión solo porque queríamos caminar juntos. ¿Qué tipo de mensaje iba a enviar a los estudiantes y aliados LGBTQ, y al resto del cuerpo estudiantil, que no merecíamos ser tratados de la misma manera que todos los demás? Esa es una discriminación flagrante.
El jueves, nos reunimos nuevamente con el director después de clases. Él y el distrito escolar habían ideado lo que pensaban que era una solución que pensaban que sería cómoda para todos los estudiantes: cancelar la procesión y tener a la realeza ya en el escenario al comienzo del Pep Fest. Pero solo se les ocurrieron estos cambios porque no querían que camináramos juntos. Eso fue discriminación. También nos estaba negando la oportunidad de enviar un mensaje positivo a los estudiantes y aliados LGBTQ, que era la razón principal por la que quería participar en la corte de realeza de Snow Days.
No podía simplemente sentarme y dejar que eso sucediera. Quería hacer mi parte por el movimiento de derechos LGBTQ, sin importar cuán pequeño sea. Además, se estaban deshaciendo de una parte del Pep Fest que sé que muchas otras personas en la cancha de la realeza estaban esperando. Tampoco quería que les quitaran eso, porque también merecían tener su momento en el centro de atención.
Más tarde esa tarde, Sarah y yo nos pusimos en contacto con algunos abogados increíbles en el Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas (NCLR) y el Centro de Leyes de la Pobreza del Sur (SPLC). Cuando les contamos lo que estaba pasando, querían ayudarnos. Esa noche nos reunimos con un abogado fantástico del bufete de abogados Faegre y Benson, que estaba trabajando con NCLR y SPLC, para hablar sobre la situación y averiguar si había un caso posible. Nuestros abogados trabajaron a una velocidad increíble toda la noche del jueves para poner todo en orden. No podríamos haber pedido a nadie mejor que nos ayudara.
A la mañana siguiente, enviaron una carta a la escuela y al distrito, pidiendo que cambiaran la procesión a la forma tradicional y que nos permitieran caminar juntos a Sarah. El distrito tenía hasta el mediodía para responder, pero no lo hizo, por lo que los abogados presentaron los papeles de la demanda.
Más tarde esa noche, nos dijeron que se había programado una audiencia judicial para el lunes por la mañana, pero que primero habría una sesión de mediación el sábado. Sería una última oportunidad para ver si hay alguna forma de encontrar puntos en común y crear una solución que funcione para todos.
Para nuestra sorpresa, en la mediación, el distrito escolar trabajó con nosotros, con la ayuda del juez, para llegar a la solución de que cualquier miembro de la corte de regalías podría traer a cualquier persona importante en su vida para caminar con ellos. durante la procesión. Sarah y yo no solo podíamos caminar juntas, sino que nuestra amiga Chelsea podía caminar con su novia, y cualquier otro miembro de la corte podía traer un novio / novia / mejor amigo / padre / etc. para compartir la experiencia con ellos. ¿Cómo podría alguien estar molesto con eso? Además de eso, el distrito escolar también acordó incluir clubes de Gay-Straight Alliance y otros grupos en la planificación de eventos para asegurarse de que todos los eventos escolares fueran inclusivos para todos los estudiantes y que nadie se quedara fuera. El resultado de la sesión de mediación fue absolutamente fenomenal y fue todo lo que pedimos, y más.
Una cosa que realmente me gustaría que la gente se diera cuenta es que esto nunca se trató de llamar la atención. Esto solo se trataba de que Sarah y yo queríamos compartir un evento especial juntos y de mostrarles a otros niños LGBTQ que no tienen que tener miedo de ser quienes son porque no están solos. Se nos negó un privilegio que las parejas heterosexuales siempre han recibido, que no solo está en contra de la ley, sino que también estaba enviando un mensaje muy hiriente a los estudiantes LGBTQ de que no somos iguales a nuestros compañeros heterosexuales. Sarah y yo somos seres humanos que merecemos el mismo respeto, derechos y oportunidades que todos los demás, y cuando llegó el momento, estábamos listos para regresar. Defendemos algo en lo que creemos, y de eso surgió un cambio asombroso para el distrito escolar que espero que continúe cambiando muchas cosas para los estudiantes LGBTQ en el futuro.