El 30 de marzo de 2022, NCLR, junto con nuestros colegas de Kaplan, Hecker & Fink LLP, presentaron una nueva demanda que impugna la legislación de Florida llamada "No digas gay o trans", que el gobernador Ron DeSantis promulgó como ley el 28 de marzo. Junto con varios estudiantes, padres y maestros, representamos a Equality Florida, que tiene más de 400,000 miembros, y Family Equality, el grupo líder del país para familias de padres LGBTQ y sus hijos. 

La nueva ley de Florida busca crear un clima de miedo, incertidumbre y riesgo financiero para cualquier escuela que quiera ser un lugar de aprendizaje inclusivo. Bajo esta ley, incluso mencionar la existencia de personas LGBTQ en el salón de clases puede dar lugar a una costosa demanda privada contra el distrito escolar. Debido a que la ley permite que cualquier padre demande a las escuelas, faculta a las partes privadas a intentar censurar el plan de estudios para evitar cualquier mención de personas LGBTQ.

La ley logra todo esto a través de su vaguedad deliberada, que está cuidadosamente diseñada para garantizar que la ley impida que los maestros y estudiantes hablen sobre personas o problemas LGBTQ. La ley prohíbe toda “instrucción… sobre orientación sexual e identidad de género” para los grados K ​​a 3. Para grados posteriores, requiere que cualquier "instrucción" sea "apropiada para la edad" y "adecuada para el desarrollo". Esto no se limita a la instrucción por parte del personal de la escuela; también impone estos requisitos a las “instrucciones” de “terceros”.

Ninguna de estas cosas está definida en la ley. Por ejemplo, si un maestro menciona el nombre de su cónyuge del mismo sexo en clase, ¿se considera eso una “instrucción” ilegal sobre la orientación sexual? La ley no dice. Si un profesor de historia les dice a los estudiantes que una figura histórica importante era LGBTQ, ¿eso infringe la ley? ¿Qué pasa si un estudiante que hace una presentación en clase menciona a sus dos mamás o sus dos papás? ¿Son ellos un "tercero" que está proporcionando "instrucción" ilegal? La única manera de que la escuela se entere es presentando una demanda en su contra.

El resultado inevitable de esta ley poco clara y punitiva es que los maestros y administradores escolares tratarán de reducir el riesgo de ser demandados al eliminar toda mención de personas LGBTQ en el salón de clases. De hecho, la ley ya está teniendo exactamente este tipo de efecto paralizador.

Nuestro cliente Michael es un estudiante de segundo año de secundaria. Es gay y comenzó una Alianza Gay-Heterosexual en su escuela. Los maestros ya le han dicho que ya no podrán trabajar con él y otros estudiantes para trabajar en las políticas y pautas escolares que abordan los problemas que comúnmente enfrentan los estudiantes LGBTQ.

Nuestro cliente Anita Hatcher es profesora de inglés de secundaria. En el pasado, ha incluido debates en clase sobre temas LGBTQ en relación con lecturas, autores y las propias experiencias de sus alumnos. Ahora tiene miedo de que cualquier cosa que diga que toque a las personas o problemas LGBTQ pueda conducir a una demanda.

Nuestros clientes también incluyen parejas del mismo sexo que tienen hijos que asisten a escuelas públicas de Florida y padres que crían estudiantes LGBTQ. Temen, con razón, que la nueva ley resulte en que sus familias sean borradas del salón de clases. Les preocupa que la nueva ley haga que sus hijos sientan que sus familias no son bienvenidas en la comunidad escolar o, lo que es peor, que mencionar a sus familias en clase podría resultar en castigo o intimidación.

La Constitución de los EE. UU. protege a los estudiantes y las familias de este tipo de leyes estatales vagas, hostiles y excluyentes. Aunque los defensores de la ley afirman que solo busca garantizar que cualquier instrucción sobre “sexualidad” sea apropiada para la edad, la ley anterior de Florida ya requiere que la instrucción sobre sexualidad humana sea apropiada para la edad y el grado del estudiante. Y los patrocinadores del proyecto de ley rechazaron específicamente una enmienda que habría limitado la ley a la enseñanza sobre el sexo o la sexualidad.  

La razón es clara: los que aprobaron “No digas gay o trans” no estaban interesados ​​en asegurar una educación sexual apropiada para la edad. Aprobaron esta ley precisamente porque querían asustar a los maestros y administradores con la amenaza de juicios, para empujarlos a borrar las vidas y familias LGBTQ del salón de clases. Nuestros clientes ya están sintiendo el frío de esta legislación inconstitucional, pero no serán silenciados. Es por eso que están contraatacando.