Al principio, parecía una buena forma de ponerse en mejor forma para una gran causa. Pero a medida que los meses de entrenamientos dan paso al primer día de la carrera AIDS Lifecycle, el evento ciclista de 545 millas y siete días desde San Francisco a Los Ángeles, el 2 de junio, me encuentro pensando todos los días en los seres queridos. mi esposa Sandy y yo hemos perdido a causa del SIDA. Tuvieron la mala suerte de estar en la primera o segunda ola de infecciones, durante una época en la que nuestro gobierno hizo la vista gorda y dejó a nuestra comunidad a su suerte. Un viaje de entrenamiento de ocho horas te da mucho tiempo para pensar y recordar.

En 1991, me convertí en el primer abogado de plantilla de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Utah. En ese momento, la ACLU estaba demandando al Departamento de Correcciones del Estado de Utah por negligencia atroz de la salud médica y mental de los reclusos. Estaba revisando los documentos de la demanda en mi primera semana en el trabajo cuando me llamó la atención el nombre del demandante en la demanda: Sandy Henry.

Conocí a Sandy Henry. Ella era mi hermanastra. Sabía que hace algunos años Sandy había estado en prisión por cargos de drogas y que era seropositiva. Cogí el teléfono y la llamé. Cuando le dije lo que estaba leyendo, se rió. "Me preguntaba cuánto tiempo te tomaría sumar dos y dos". Mi hermanastra VIH-positiva fue la demandante nombrada en una de las demandas más importantes en las que la ALCU de Utah había participado, y ahora yo era su abogada.

La demanda resultó en una nueva clínica médica y de salud mental para personas encarceladas en la prisión estatal de Utah, y también resultó en un espectáculo itinerante poco probable: Sandy y yo visitamos escuelas secundarias y universidades de todo el estado, hablando sobre libertades civiles, política de prisiones humanitarias. y opciones de vida. Nuestro público siempre estaba fascinado, pero dejamos lo mejor para el final. Al final, les decíamos que éramos hermanas; en este punto, agregar el calificativo "paso" parecía disminuir lo que nos habíamos convertido el uno para el otro.

Sandy murió en 1996 por complicaciones del SIDA, pero no antes de ser honrada por el Departamento Correccional del Estado de Utah por contar su historia apasionante y ayudar a guiar a los jóvenes por un camino diferente. Como bien puede imaginar, Sandy ha estado en mi mente mucho estos últimos meses. Sé que ella estaría orgullosa de mí por hacer el viaje, incluso cuando expresaba su incredulidad de que andar en bicicleta 545 millas fuera posible. Quiero decirle que ella es una de las razones por las que estoy montando. Quiero que sepa que ella estará en mi mente todos los días.

Sandy es una de las muchas personas que han dominado mis pensamientos durante los últimos meses de entrenamiento. Pero también en mi mente están los hombres y mujeres que son VIH positivos y que viven una vida plena y vibrante, gracias a los avances en la ciencia, el tratamiento, la acción del gobierno y la disminución del estigma. El dinero que estoy recaudando en patrocinios para mi participación en el viaje será utilizado por la San Francisco AIDS Foundation y el LA Gay & Lesbian Center para mejorar la calidad de vida de las personas que viven con el VIH / SIDA ahora y para prevenir futuras infecciones. Puede parecer extraño que el líder de una organización sin fines de lucro LGBTQ esté recaudando dinero para organizaciones distintas a la suya, pero ver lo lejos que hemos llegado en el tratamiento del VIH / SIDA y lo cerca que estamos de terminar con la pandemia es mi motivación para seguir adelante. .

Estoy casi listo para engancharme y partir… pero hay una cosa más. He recaudado casi $ 6,000 de mi objetivo de $ 10,000 en apoyo de patrocinio. Nunca les he pedido que donen a algo que no sea NCLR (aunque apoyo totalmente las donaciones de nuestros donantes que pueden hacerlo), y es muy poco probable que lo vuelva a hacer. Pero este es un caso especial. El VIH / SIDA impacta a nuestra comunidad de una manera mucho más grande que cualquier otro grupo: TODAVÍA. Al mismo tiempo, estamos a punto de poner fin a futuras infecciones. Mis hijos podrían llegar a la edad adulta en un mundo donde el VIH / SIDA ya no asola la comunidad en la que han crecido.

Todos nos merecemos ese día. Su apoyo reforzará el punto de que TODOS estamos en esto, como en muchos de los problemas principales del día, como uno solo. No dejamos a nadie atrás. Así que pido todo lo que puedas dar. No me importa cuál sea la cantidad, lo que quiero y pido humildemente es que tengo una comunidad que viaja conmigo (en sentido figurado; honestamente, no tienes que viajar CONMIGO). Mientras llevo los recuerdos y las historias de aquellos a quienes he amado y perdido, también te quiero conmigo.

Puedes donar aquí y mi lista de seguidores estará literalmente conmigo, en el bolsillo de mi camiseta por cada milla. Gracias por su apoyo y su compromiso de vernos ser testigos del fin del VIH / SIDA. Mi hermana, Sandy Henry, y muchos otros que se fueron demasiado pronto merecen al menos esa victoria.