Por Liz Seaton
Director de Política Estatal de NCLR
Me dirijo a Annapolis, MD hoy para testificar a favor del matrimonio igualitario en el Comité de Procedimientos Judiciales del Senado.
Un poco de historia y perspectiva sobre Maryland, donde vivo, y nuestra lucha aquí por la libertad del matrimonio. Testifiqué por primera vez a favor de un proyecto de ley de igualdad en el matrimonio en la Cámara del Estado de Maryland en 1999, cuando los legisladores estatales progresistas presentaron un proyecto de ley de matrimonio proactivo para contrarrestar un proyecto de ley estatal de DOMA propuesto. Con pérdidas en DOMA en tantos estados, los aliados legislativos querían dar a las parejas del mismo sexo la oportunidad de testificar a favor de una medida positiva, para darles a las parejas del mismo sexo y a sus hijos la oportunidad de hablar sobre por qué la libertad de casarse era importante. a ellos. Muchos lo hicieron, y eso era importante, pero no hubo una oleada significativa de familias dando un paso adelante en ese momento porque hace 12 años el proyecto de ley de matrimonio tenía cero posibilidades de ser aprobado. En ese momento, encabecé lo que es ahora Igualdad Maryland.
La prioridad uno para nosotros en el frente del matrimonio era vencer a DOMA, mantener abierto Maryland para un día en el que pudiéramos luchar duro por la igualdad en el matrimonio Y tener la esperanza de ganarlo. Testifiqué que una de las razones por las que no importa cuál sea la opinión de uno sobre el matrimonio para parejas del mismo sexo, un proyecto de ley DOMA para bloquear el reconocimiento de los matrimonios fuera del estado simplemente no era necesario porque, desafortunadamente para nuestras familias, en ese momento había No había ningún lugar de nuestro país, de hecho el mundo, donde se permitiera casarse a las parejas del mismo sexo. ¡Qué mundo diferente en el que vivimos hoy! Ese testimonio fue un momento angustioso que recuerdo perfectamente, pero Maryland nunca adoptó una ley DOMA, una de las pocas en todo el país que se negaron a hacerlo.
Desde entonces, en este estado hemos logrado tres victorias específicamente para proteger a las parejas del mismo sexo: una ley de pareja doméstica limitada, beneficios para parejas domésticas para las familias de los empleados estatales y una opinión favorable de reconocimiento del matrimonio emitida por el Fiscal General de Maryland Doug Gansler en 2010. Las familias han comenzado a recibir las protecciones que necesitan y muchas personas están trabajando arduamente para ver esa opinión completamente implementada en todos los aspectos de la ley.
Si sigue las noticias sobre el matrimonio igualitario, sabrá que 2011 fue el primer impulso serio para el matrimonio igualitario en la legislatura aquí. El proyecto de ley fue aprobado por el senado estatal, pero al parecer le faltaron algunos votos en la Cámara de Delegados y fue retirado, lo que indica la necesidad de una estrategia nueva y potente y un campeón más poderoso. Más personas se unieron al juego, aprovechando las lecciones de los exitosos esfuerzos de igualdad en el matrimonio en Washington, DC y Nueva York. Se formó una amplia coalición, Marylanders por la igualdad matrimonial, de la cual NCLR es una organización miembro.
Y se encontró un nuevo campeón, cuya pasión por este tema es clara.
El gobernador Martin O'Malley ha dado un paso al frente para liderar la lucha por la igualdad en el matrimonio.
La Ley de protección del matrimonio civil, SB 241, es un proyecto de ley de administración, lo que significa que el gobernador es el patrocinador principal. Con él copatrocinando la medida están 20 senadores estatales, incluido el senador Jamie Raskin, que no solo es mi senador estatal, sino que también fue uno de mis profesores de derecho y el senador Rich Madaleno, un querido amigo desde hace mucho tiempo que también es abiertamente gay. Muchos de los copatrocinadores del Senado tienen un historial en Maryland de defender varias medidas para proteger a las personas LGBTQ de la discriminación y rechazar las medidas de odio y discriminación.
El lenguaje del proyecto de ley es muy sencillo. Se necesita lo que era la Ley de familia 2-201 que decía: Solo un matrimonio entre un hombre y una mujer es válido en este estado ". Y lo cambia para que diga "Solo un matrimonio entre dos personas a las que no se les prohíbe casarse de otra manera es válido en este estado". El proyecto de ley luego enumera los parientes cercanos con los que una persona no puede casarse. El proyecto de ley también incluye una exención religiosa. Es importante destacar que esa exención no se aplica específicamente cuando se reciben fondos estatales o federales para un programa o servicio proporcionado por una organización afiliada a una religión.
Liderando el testimonio mañana será el gobernador O'Malley. Me han dicho que los próximos serán el fiscal general Doug Gansler y Joseph Bryce, director legislativo del gobernador. El testimonio será largo y fuerte a favor del matrimonio igualitario, y por acuerdo del cuadro de abogados, estaré bailando más adelante en la alineación como un asunto estratégico.
Mi testimonio incluirá varios puntos legales sobre la igualdad ante la ley, las protecciones disponibles a través del matrimonio, el hecho de que muchos estados y países permiten que las parejas del mismo sexo se casen. También incluirá esto:
El matrimonio se trata de la familia, mi papá lo sabía
Soy un residente de Maryland que ha vivido en este estado durante 22 años y comparto una casa con mi cónyuge, Pat, y nuestra hija de 11 años, Ryan. Pat y yo nos casamos en Ontario, Canadá en 2003 cuando planeamos estar allí de vacaciones con mis padres. Estoy muy contento de haberlo hecho, porque perdimos a mi papá hace tres años. Si hubiéramos esperado para casarnos en Maryland, se lo habría perdido. Quería ver a su amada nieta Ryan convertirse en hija de padres casados, como él y mi mamá. Estaba extremadamente orgulloso de nuestra familia y quería mucho a Pat y Ryan. Al principio, mi papá estaba tratando de averiguar si teníamos hijos, si eso lo convertía en abuelo (o no), porque no podíamos casarnos. Fue un republicano de toda la vida y para él, el matrimonio significaba familia. La negación de la libertad para contraer matrimonio también significaba algo, una marca de inferioridad en algunas familias. Él entendió eso perfectamente, y lo que significaba cuando Pat y yo pudiéramos casarnos por última vez dos décadas después de que comenzáramos a vivir juntos. Colgando en nuestra casa está el collage que mi papá hizo y enmarcó a partir de fotos que nos tomó el día de nuestra boda. Y en algún lugar de nuestra pila de fotos familiares están las que Pat le tomó para enviármelas cuando ella tomó su turno y voló a Wisconsin para dormir en un catre en su habitación de hospital durante una semana en el año en que él agonizaba. Amor, compromiso, responsabilidad mutua entre generaciones, toda una vida de cariño. Familia. Para muchos, de eso se trata SB 241.
Hablaré sobre el hecho de que conozco a varias parejas de gays y lesbianas que se han negado a casarse en otro lugar porque están decididas a casarse en su estado natal de Maryland. Aún no he terminado de escribir mi testimonio, y también tendré que prepararme para contrarrestar las cosas ridículas que probablemente dirán nuestros oponentes, pero probablemente terminaré con algo como esto:
Marque la diferencia en la vida de las familias de Maryland, las parejas del mismo sexo y sus hijos, y coloque a Maryland en el lado correcto de la historia. Vote a favor del Proyecto de Ley del Senado 241 e insta a sus colegas en la Cámara de Delegados a hacer lo mismo.