Habían planeado una familia juntos. Un bebé. Quizás dos.
Pasaban horas hablando de su futuro, a menudo perdiéndose tanto en una conversación por la noche que se olvidaban del tiempo hasta que el sol estaba a punto de salir a la mañana siguiente.
Sarah “Ellyn” Farley solía decir que estaba “cortejando” a Jennifer Tobits, no solo saliendo con ella, ya que sabía que su conexión los llevaría por el pasillo.
Un año después de su relación, Ellyn le pidió a Jennifer que fuera su esposa. Los dos pronto viajaron desde su casa en Chicago a Toronto para lo que Jennifer llama una "boda planificada metódicamente que se trataba de nuestro amor y comenzar nuestra vida juntos".
Jennifer nunca podría haber imaginado entonces que solo seis años después, se encontraría donde está ahora: una viuda a los 37, de luto y luchando contra sus suegros, que han desafiado su matrimonio y buscado el control de la herencia de Ellyn, como así como los beneficios por fallecimiento proporcionados por su empleador.
"¿Cómo pude comprender algo como esto?" preguntó Jennifer, quien perdió a Ellyn en septiembre de 2010 después de una batalla de cuatro años con una forma agresiva de cáncer que los dos lucharon juntos durante los últimos días de la vida de Ellyn.
Jennifer, que está representada por el Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas, Jerner & Palmer, PC, Lewis, Feinberg, Lee, Renaker & Jackson, PC, Prather Ebner LLP y Kirkland & Ellis LLP, ahora defiende su derecho a ser reconocida como La esposa de Ellyn en dos casos en estados separados.
"Nadie debería tener que experimentar el dolor de ver morir a la persona que ama más que cualquier otra cosa, y luego enfrentar inmediatamente la hostilidad de los padres de sus seres queridos, quienes no quieren reconocer que su hijo era homosexual y estaba casado", dijo Jennifer. , que trabaja para una galería de restauración y conservación de arte de Chicago.
Ella y Ellyn tenían varios amigos en común y, durante años, esos amigos sugirieron que se conocieran. Pero no fue hasta una reunión no planificada en una feria callejera de verano de 2004 en Chicago que los dos se miraron.
Su conexión fue instantánea, comenzando el noviazgo que sacó a relucir lo romántico en ambos. Los domingos eran sus días para pasar juntos, y los dos solían ir a la playa Foster a lo largo del lago Michigan para hacer picnics.
Un año después de la fecha en que se conocieron, Ellyn planeó una elaborada propuesta de matrimonio. Jennifer no sabía que Ellyn iba a pedir su mano en matrimonio. Todo lo que sabía era que estaba pasando un día con la mujer con la que quería pasar el resto de su vida.
Ese día, Ellyn la llevó a cinco lugares diferentes de Chicago, cada uno de los cuales había jugado un papel importante en su noviazgo. En cada lugar, Ellyn le presentó a Jennifer una tarjeta que le decía cuándo sabía que la amaba, cuánto significaba para ella y que sabía que ella era la indicada.
Ellyn le entregó a Jennifer la quinta tarjeta a lo largo de su playa favorita del lago Michigan, donde normalmente los dos hacían un picnic. Ya estaba oscuro cuando Jennifer comenzó a leer la última carta y Ellyn preguntó: "¿Quieres casarte conmigo?".
Jennifer dijo que sí. Decidieron casarse en Canadá, en gran parte porque Ellyn, una abogada, quería que su matrimonio fuera legal y no estuviera vinculado al sistema judicial, como lo habían sido los matrimonios de parejas del mismo sexo en los Estados Unidos en varias regiones.
Su boda en Toronto fue pequeña, pero celebraron sus nupcias con una elaborada recepción en Chicago. Lamentablemente, la madre de Ellyn le indicó que no se lo contara al resto de su familia. Después de su boda, Ellyn visitó a su médico después de experimentar algo de visión borrosa. El diagnóstico: una forma poco común de cáncer de ojo conocida como melanoma ocular.
Ellyn y Jennifer lucharon codo con codo contra el cáncer, pasaron incontables horas investigando y estudiando, tratando de hacer todo lo posible para encontrar una cura para la enfermedad y rezando para que el cáncer no se propagara.
Pero a finales de 2007, el cáncer había hecho metástasis y se había extendido al hígado de Ellyn, un pronóstico del que nadie antes de ella había sobrevivido. A principios de septiembre de 2010, el hígado de Ellyn comenzó a fallar. Finalmente, reconociendo que pronto moriría, Ellyn comenzó a temer que sus padres le hicieran las cosas difíciles a Jennifer después de que ella se fuera.
En un intento por apaciguar a sus padres y proteger a Jennifer de ellos, Ellyn convirtió a sus padres en beneficiarios de su póliza de seguro de vida, valorada en casi medio millón de dólares.
Pero resulta que Ellyn tenía razón en que sus padres harían las cosas difíciles de todos modos. Cuando Ellyn fue hospitalizada durante sus últimos días, Jennifer se puso en contacto con los padres de Ellyn. Desde el momento en que los padres de Ellyn se presentaron en el hospital, su intimidación fue implacable.
Mientras Ellyn yacía en su cama de hospital, débil y al borde de la muerte, su padre pidió repetidamente ver su testamento. Insistió en que él y la madre de Ellyn tomaran la cama en la habitación de Ellyn y le dijeron a Jennifer que podía tener una silla "por el momento".
Los padres de Ellyn también intentaron usurpar el papel de Jennifer como el tomador de decisiones médicas elegido por Ellyn. Y horas antes de su muerte, presionaron a Ellyn para que los nombrara beneficiarios del plan de participación en las ganancias de su bufete de abogados.
Jennifer se ahoga cuando piensa en los últimos cinco años. Pero ella busca en los recuerdos, y el tiempo que ella y Ellyn compartieron, en busca de fuerza.
Recuerda la feria callejera. Su conexión. Sus charlas nocturnas. Domingo días de playa. La propuesta de matrimonio.
A veces, hojea un álbum de recortes que narra su vida juntos y las muchas tarjetas que Ellyn le dio. Siempre se destaca una tarjeta escrita a mano por Ellyn. Ellyn lo escribió el 17 de febrero de 2010, su cuarto aniversario de bodas y siete meses antes de su muerte.
Dice así:
“¡Gracias por casarte conmigo y por seguir casado conmigo! Te amo cariño. Todo mi amor, Ellyn ”.
Leer una historia personal escrito por Ellyn Farley sobre su relación y amor por Jennifer.