La noticia de que Michael Sam había sido reclutado por los St. Louis Rams a última hora del sábado, convirtiéndose en el primer atleta abiertamente gay en la NFL, fue recibida con dos reacciones muy diferentes en mi casa. Mientras estaba abrumado por el orgullo y la emoción en este momento histórico, mis dos hijas de dieciséis años, una escaladora y otra jugadora de waterpolo, simplemente gritaron: "¡Sí!" cuando se enteraron, y pasaron al resto del día.

Nuestras dos reacciones muy diferentes son posiblemente la metáfora más perfecta para la historia y el futuro de los atletas abiertamente lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT) en los deportes.

Para la generación de mis hijas, no había duda de que un atleta tan talentoso como Michael Sam sería reclutado para la NFL. Lo que saben por su propia experiencia deportiva es que lo que importa es la habilidad y el corazón. Pero muchos defensores de los deportes, atletas y fanáticos LGBTQ como yo, que crecimos en una época en la que ser abiertamente homosexual significaba el final de su carrera, habían estado conteniendo la respiración con ansiedad durante tres días. Luego, vitoreamos con orgullo al presenciar el desmantelamiento de lo que alguna vez se creyó que era una barrera infranqueable.

La incorporación de Michael Sam a la NFL marca una nueva fase en la igualdad deportiva. En los últimos dos años, hemos visto muchos avances históricos. Britney Griner, la selección número uno del draft de la WNBA salió a lo grande en su primera entrevista pública después de ser reclutada. Jason Collins se convirtió en el primer jugador de la NBA en salir (y luego en el primer jugador abiertamente gay en jugar en la NBA). A NFL con demasiada frecuencia homofóbica, sin embargo, no tenía jugadores abiertamente homosexuales. Mucha gente especuló que el deporte no estaba preparado para un jugador abiertamente gay y que salir del armario sería peligroso o acabaría con su carrera. Algunos todavía sacaron a relucir la idea intolerante de que los hombres homosexuales no eran lo suficientemente masculinos para practicar el deporte a ese nivel. Pero la selección de Michael Sam por parte de Ram confronta y destruye estos conceptos erróneos. Muestra que un atleta puede ser gay Y tener la oportunidad de demostrar su habilidad al más alto nivel del deporte.

El viaje de Michal Sam está lejos de terminar. Ahora tendrá que trabajar duro para formar parte del roster de Ram. Podría seguir enfrentándose a la animosidad de jugadores y aficionados.. Y también existe la presión adicional que conlleva ser un símbolo visible para la igualdad deportiva LGBTQ y para toda una comunidad. Como ex entrenador y defensor de la igualdad deportiva, creo que la declaración más fuerte de Sam será jugar bien.

Como director del proyecto deportivo LGBTQ nacional más antiguo, estoy orgulloso de presenciar este momento. Durante más de una década, el Proyecto Deportivo NCLR ha estado trabajando en nombre de los atletas LGBTQ. Ahora estamos en el momento en el que la escala se inclina hacia que todos los atletas, independientemente de su orientación sexual o identidad de género, puedan practicar el deporte que aman. El atletismo universitario apoya cada vez más a los atletas LGBTQ. Los atletas LGBTQ de la escuela secundaria participan en atletismo mientras viven abiertamente sus vidas. Y estamos viendo un éxito cada vez mayor en la inclusión de atletas transgénero tanto en la universidad como en la escuela secundaria. deportes.

Los deportes mejorarán con la participación de talentosos atletas LGBTQ. Atletas como Michael Sam nos ayudan a demostrarlo todos los días. Esperamos poder animarlo. Ahora todos somos fanáticos de los Rams.