La noticia de que Michael Sam había sido reclutado por los St. Louis Rams a última hora del sábado, convirtiéndose en el primer atleta abiertamente gay en la NFL, fue recibida con dos reacciones muy diferentes en mi casa. Mientras estaba abrumado por el orgullo y la emoción en este momento histórico, mis dos hijas de dieciséis años, una escaladora y otra jugadora de waterpolo, simplemente gritaron: "¡Sí!" cuando se enteraron, y pasaron al resto del día.

Nuestras dos reacciones muy diferentes son posiblemente la metáfora más perfecta para la historia y el futuro de los atletas abiertamente lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT) en los deportes.

Para la generación de mis hijas, no había duda de que un atleta tan talentoso como Michael Sam sería reclutado para la NFL. Lo que saben por su propia experiencia deportiva es que lo que importa es la habilidad y el corazón. Pero muchos defensores de los deportes, atletas y fanáticos LGBTQ como yo, que crecimos en una época en la que ser abiertamente homosexual significaba el final de su carrera, habían estado conteniendo la respiración con ansiedad durante tres días. Luego, vitoreamos con orgullo al presenciar el desmantelamiento de lo que alguna vez se creyó que era una barrera infranqueable.

La selección de Michael Sam por parte de la NFL marca una nueva etapa en la igualdad deportiva. En los últimos dos años, hemos visto avances históricos. Britney Griner, la primera selección del draft de la WNBA, hizo pública su homosexualidad en su primera entrevista pública tras ser seleccionada . Jason Collins se convirtió en el primer jugador de la NBA en declararse gay (y, posteriormente, en el primer jugador abiertamente gay en jugar en la NBA). Sin embargo, una NFL con una marcada tendencia homófoba , carecía de jugadores abiertamente gay. Muchos especulaban que el deporte no estaba preparado para un jugador abiertamente gay y que declararse gay sería peligroso o podría poner fin a su carrera. Algunos aún mantenían la idea intolerante de que los hombres gay no eran lo suficientemente masculinos para jugar a ese nivel. Pero la selección de Michael Sam por parte de los Rams desmiente y desmantela estas ideas erróneas. Demuestra que un atleta puede ser gay Y tener la oportunidad de demostrar su talento al más alto nivel.

El camino de Michal Sam aún no ha terminado. Ahora tendrá que esforzarse al máximo para ganarse un puesto en la plantilla de los Rams. Es posible que siga enfrentándose a la hostilidad de jugadores y aficionados . Además, está la presión añadida de ser un símbolo tan visible de la igualdad LGBTQ en el deporte y de toda una comunidad. Como exentrenador y defensor de la igualdad en el deporte, creo que la mejor carta de presentación para Sam será jugar bien.

Como directora del proyecto deportivo nacional LGBTQ más antiguo, me enorgullece presenciar este momento. Durante más de una década, el Proyecto Deportivo NCLR ha trabajado en favor de los atletas LGBTQ. Ahora nos encontramos en un momento en el que la balanza se inclina hacia la posibilidad de que todos los atletas, independientemente de su orientación sexual o identidad de género, puedan practicar el deporte que aman. El deporte universitario está mostrando un mayor apoyo a los atletas LGBTQ . Los atletas LGBTQ de secundaria participan en el deporte viviendo abiertamente sus vidas . Y estamos viendo un éxito creciente en la inclusión de atletas transgénero tanto en el deporte universitario como en el de secundaria.

Los deportes mejorarán con la participación de talentosos atletas LGBTQ. Atletas como Michael Sam nos ayudan a demostrarlo todos los días. Esperamos poder animarlo. Ahora todos somos fanáticos de los Rams.