Sentado anoche en la Casa Blanca para un verdadero "momento único en la vida", la proyección de una película de "Thurgood" con el presidente Barack Obama, me conmovió lo lejos que ha llegado la justicia y la igualdad en nuestra nación, y cuánto más tenemos que ir a cumplir la promesa de “igualdad y justicia para todos”.
A solo unos metros de mí, el presidente Obama se sentó en uno de los lujosos asientos rojos del cine de la Casa Blanca para ver la película biográfica sobre Thurgood Marshall, el abogado principal y arquitecto clave en el histórico caso de desegregación de Marrón v. Junta de Educación, el primer juez negro de la Corte Suprema y un líder transformador de los derechos civiles, que usó brillantemente la ley para lograr justicia.
No hace mucho tiempo que el color de mi piel hubiera sido suficiente para evitar que recibiera una invitación especial a la Casa Blanca, sin mencionar una discusión individual con el líder del mundo libre sobre nuestra necesidad de su apoyo a la igualdad de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales.
Después de decirle al presidente Obama que soy el abogado de política federal del Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas, le agradecí el liderazgo que él y su administración han demostrado en la promoción de los derechos de las personas LGBTQ. A pesar de los avances, le dije al presidente Obama que hay mucho más por hacer para acercarse a la protección total de las personas LGBTQ bajo la ley.
Ambos notamos con ironía que la marcha hacia la igualdad a menudo es torturada, pero él estaba seguro de que llegaríamos allí, un paralelo a la historia de esperanza y justicia contada en "Thurgood".
Conocemos bien esta historia. Es la historia de todas las comunidades históricamente minoritarias que luchan por la igualdad y la justicia. Cuando “igual protección de la ley” parecía más un chiste que una promesa. Contar cómo transformó ese chiste en una frase con resonancia y significado fue lo que hizo que “Thurgood”, y el hombre mismo, fueran tan inspiradores.
Marshall creía en la ley. Era un abogado que quería usar la ley para lograr justicia. La fe y la fidelidad a la ley sobrevivieron en aquellos para quienes la ley no estuvo a la altura de sus más nobles garantías de igualdad. La capacidad de mantener esa fe es un recordatorio conmovedor de la fuerza, la complejidad y la capacidad del espíritu humano. Necesitamos ese espíritu porque el camino hacia la justicia nunca ha sido fácil y el precio que supone el viaje puede ser doloroso y desalentador.
Muchas de nuestras victorias más importantes por la igualdad en la comunidad LGBTQ provienen de los tribunales. Esto no es exclusivo de nuestra comunidad. Prácticamente todas las primeras victorias en cualquier movimiento de derechos civiles comienzan con los tribunales, a menudo porque la gente no está lista o no está dispuesta a expandir sus nociones de justicia e igualdad. Es una noción romántica que los derechos civiles se pueden ganar en manos del pueblo. La historia muestra lo contrario. Si bien a veces las mentes de las personas cambian y eso conduce a un cambio en la ley, a menudo funciona al revés.
A principios de este año, el presidente Obama dijo que sus puntos de vista sobre el matrimonio para parejas del mismo sexo estaban "evolucionando". Sus comentarios se produjeron en medio de batallas legales en todo el país sobre el matrimonio igualitario. A veces es la ley la que cambia primero y lleva a las personas a reexaminar sus actitudes y creencias. “Thurgood” nos recuerda que, en su forma más transformadora, ese es el papel de la ley. Nos desafía a estar a la altura de los más altos ideales de Estados Unidos, a convertirnos en lo mejor de nosotros mismos.
En una noche de una serie de momentos conmovedores, quizás el más conmovedor se produjo al final de la película cuando, de alguna manera, durante el transcurso de un espectáculo individual sin cortes de cámara ni magia cinematográfica, Lawrence Fishbourne como Marshall realmente se hizo envejecer. . De repente, quedó al descubierto la ardua lentitud con la que la justicia racial avanzaba poco a poco hacia la corriente principal. Y luego terminó la película, y estaba el presidente Obama.
El racismo no ha terminado porque elegimos al presidente Obama, ni la próxima gran victoria del movimiento LGBTQ marcará el fin de la homofobia o la transfobia. Pero ciertamente nos acercará a la igualdad, y esa es la lección de toda lucha por los derechos civiles. Cuando hay tanto trabajo por hacer como hay, es imposible no desencantarse, enojarse y frustrarse con el ritmo. Pero las grandes victorias siempre están rodeadas de los momentos más pequeños, y fue bueno recordar que a medida que se libran batallas legales y legislativas en todo el país, nuestra historia se comparte con muchos otros movimientos. Contra todo pronóstico, Thurgood Marshall nunca perdió la esperanza. Lo mínimo que podemos hacer es seguir su ejemplo.