Hoy trae noticias trascendentales del presidente Barack Obama y del Departamento de Justicia federal sobre la discriminatoria y ofensiva llamada "Ley de Defensa del Matrimonio" o DOMA. Esta mañana, el Procurador General Eric Holder anunció que, a instancias del Presidente, así como en base a la evaluación del propio Sr. Holder, el Departamento de Justicia ya no defenderá la Sección 3 de DOMA, la sección que prohíbe al gobierno federal reconocer matrimonios legales entre parejas del mismo sexo.
El Fiscal General también anunció que el Presidente y el Departamento de Justicia están de acuerdo en que las leyes que discriminan por la orientación sexual de una persona son presuntamente inválidas y deben estar sujetas a un mayor escrutinio judicial, al igual que las leyes que discriminan por motivos de sexo, religión, nacionalidad, etc. y raza.
En otra buena noticia, el congresista Jerome Nadler y la senadora Dianne Feinstein anunciaron planes para introducir una legislación que derogaría DOMA por completo. Ya es hora de que el Congreso mismo deshaga el daño que le hizo a nuestra comunidad al promulgar DOMA en 1996.
Estos desarrollos proporcionan un verdadero motivo de celebración. DOMA permanecerá en vigor hasta que sea revocada por el Congreso o invalidada por los tribunales. Pero los eventos de hoy representan pasos enormemente significativos hacia el final de esta ley mezquina y sin precedentes que ha causado tanto dolor a nuestra comunidad durante los últimos 15 años.
Titular del Fiscal General anuncio fue un acto valiente de la administración Obama que cambiará para siempre la forma en que la nación ve la lucha de nuestra comunidad por la igualdad. Mostrando un fuerte liderazgo, el propio presidente Obama tomó la determinación de que, como cuestión de derecho constitucional, no es razonable que el gobierno defienda la constitucionalidad de DOMA o cualquier ley que discrimine por orientación sexual. El presidente Obama examinó la historia de discriminación contra las personas LGBTQ y concluyó acertadamente que las leyes que se dirigen a las personas en función de su orientación sexual probablemente se basen en nada más que prejuicios y, por lo tanto, deberían recibir un escrutinio adicional por parte de los tribunales.
¿Qué significa esto en términos prácticos? Las acciones del Procurador General Holder son totalmente consistentes con la práctica de los ex Procuradores Generales, incluido el Procurador General de California, en el litigio en curso de la Proposición 8, quienes han decidido que algunas leyes son tan descaradamente discriminatorias que no pueden ni deben ser defendidas en la corte. Al mismo tiempo, el Poder Ejecutivo es responsable de hacer cumplir la ley. Esto significa que, aunque la Administración Obama se niega a defender la constitucionalidad de DOMA, el gobierno federal continuará reteniendo los beneficios federales a las parejas casadas del mismo sexo hasta que el Congreso derogue DOMA o los tribunales lo invaliden.
Mientras tanto, sin embargo, el Departamento de Justicia tiene una voz poderosa como representante oficial del gobierno. La administración Obama ha reconocido enérgicamente que las leyes discriminatorias como DOMA son inconstitucionales y, de ahora en adelante, en los casos que desafíen esas leyes, la administración Obama intervendrá en el lado de la justicia y la igualdad. Varias impugnaciones legales a DOMA ya están en curso en los tribunales de Massachusetts, Connecticut, Nueva York, California y otros lugares, y a medida que esos casos lleguen a los tribunales, los jueces que los decidan escucharán un argumento persuasivo del Departamento de Justicia de que DOMA debería ser derribado. Esto seguramente tendrá un impacto y acelerará el día en que quede claro en todos los tribunales del país que las leyes que discriminan por motivos de orientación sexual no pueden mantenerse.
Es cierto que, como señalan muchas personas, la igualdad en el matrimonio no es el único tema que importa para nuestra comunidad. Nuestro trabajo no terminará cuando se derogue DOMA. Pero no podemos subestimar la importancia de que el presidente y el Departamento de Justicia reconozcan que la discriminación basada en la orientación sexual es presuntamente inválida. Eso está cambiando la historia y tendrá ramificaciones en cada área de nuestras vidas. Especialmente en una cultura en la que la constitución y la ley juegan un papel importante en la formación de la opinión pública, es extremadamente poderoso para el gobierno federal reconocer públicamente que las personas LGBTQ han sufrido un historial de discriminación y que la orientación sexual no es relevante para la situación de una persona. capacidad para participar en la sociedad o contribuir a la sociedad.
Desafiar una ley discriminatoria como DOMA es mucho más que los derechos específicos en juego. Las leyes que discriminan a un grupo en particular y marcan a ese grupo como desigual tienen consecuencias negativas de gran alcance. Las leyes que discriminan a las personas LGBTQ con respecto al matrimonio son particularmente dañinas porque refuerzan directamente el estereotipo dañino de que las personas LGBTQ no forman relaciones genuinas o lazos familiares verdaderos, que nuestras identidades se tratan solo de intereses individuales egoístas y, por lo tanto, son la antítesis de "familia valores." Esos son los mismos estereotipos que dificultan que muchas familias acepten a sus hijos LGBTQ. Esos estereotipos son devastadores y tener una ley federal que los perpetúe ha causado un daño enorme.
Eliminar DOMA aliviará mucho daño, pero debemos ver ese objetivo como parte de un panorama más amplio. La eliminación de DOMA no acabará con las formas en que muchas otras leyes y políticas gubernamentales se dirigen injustamente a las personas de color LGBTQ y a las personas LGBTQ de bajos ingresos. Por ejemplo, en nuestro trabajo, hemos visto que es más probable que un padre de color LGBTQ se enfrente a una investigación injustificada por parte de los servicios de protección infantil porque las personas de color de bajos ingresos están involucradas de manera desproporcionada en programas estatales que examinan sus vidas más de cerca. Un estudiante transgénero negro que enfrenta acoso debido a su raza y género tiene más probabilidades de recibir un castigo más severo como instigador de una pelea debido a estereotipos y suposiciones raciales. Eliminar el terrible estigma impuesto por DOMA cambia la percepción social de quiénes son las personas LGBTQ y nuestras familias de una manera que beneficia a todas las personas LGBTQ, pero no es la única solución. Debemos fortalecer nuestro compromiso de luchar contra las leyes que se dirigen a las personas de color y las personas de bajos ingresos para que podamos transformar nuestra sociedad en una en la que todas las personas puedan vivir libremente.
Todavía tenemos un largo camino por recorrer hasta que el legado vergonzoso y discriminatorio de DOMA desaparezca de los libros, e incluso más hasta que vivamos en un mundo en el que se haya logrado la plena justicia para todas las personas LGBTQ. Pero gracias al coraje del presidente Obama, estamos más cerca de ese día.