En septiembre de este año, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS), a través de su Oficina de Derechos Civiles (OCR), emitió una regla propuesta implementar la Sección 1557 de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) que prohibirá la discriminación en ciertos programas y actividades de salud por motivos de raza, color, nacionalidad, sexo, edad o discapacidad. La nueva regla tiene el potencial de erradicar numerosas formas de discriminación y maltrato que las personas LGBTQ a menudo enfrentan en nuestro sistema de atención médica, pero no va lo suficientemente lejos.
La regla propuesta hace algunos avances significativos, particularmente para las personas transgénero. Por ejemplo, los planes de seguro médico ya no pueden negar categóricamente la cobertura de la atención relacionada con la transición, y los centros de atención médica tendrán que respetar la identidad de género de los pacientes. Más importante aún, de acuerdo con las tendencias recientes en la ley federal, la regla proclama que la discriminación en la atención médica basada en la identidad de género es por definición discriminación sexual. Esto es increíblemente significativo en la primera regulación federal contra la discriminación sexual en la atención médica.
Sin embargo, como se propone, la regla no incluye la orientación sexual dentro de la definición de discriminación sexual prohibida. Esta omisión es un problema y no concuerda con el rumbo de la ley federal en otras áreas, como el empleo y la educación. Además, el HHS está considerando crear una exención religiosa a estas protecciones críticas, algo que sería dañino y peligroso para las personas LGBTQ y otras personas que buscan servicios de salud reproductiva.
En noviembre 9th, nuestro equipo de políticas federales presentó un conjunto integral de recomendaciones al HHS pidiéndoles que aborden nuestras inquietudes. En las recomendaciones aplaudimos a la agencia por el progreso que traerá la regla en tantas áreas importantes, pero también sugerimos algunas mejoras esenciales necesarias para asegurar que la regla cumpla su promesa.
Respaldados por un análisis en profundidad de la ley, e ilustrados conmovedoramente por historias convincentes de nuestro expediente de litigios y llamadas a la Línea de ayuda, argumentamos que la regla debería incluir la orientación sexual dentro de la definición de discriminación sexual, y que el HHS debería rechazar la ley. idea de permitir que algunos proveedores de atención médica y aseguradoras continúen con prácticas discriminatorias en nombre de creencias religiosas. También abogamos por ampliar el alcance de la regla para que cubra los programas de otras agencias federales además del HHS, y para asegurarnos de que las disposiciones de la regla también protejan a los proveedores de atención de la salud reproductiva de la discriminación.
Las personas LGBTQ todavía enfrentan una amplia gama de malos tratos en el sistema de atención médica debido a la homofobia, desde ser ridiculizadas y reprendidas en el consultorio del médico, hasta que se les niegue el acceso a un ser querido críticamente enfermo y se les niegue el tratamiento por completo. Las protecciones contenidas en esta nueva e importante regla de no discriminación en el cuidado de la salud contribuirán en gran medida a poner fin a este tipo de injusticias que con demasiada frecuencia les ocurren a las personas más vulnerables de nuestra comunidad.
Esperamos que la nueva regla se finalice y entre en vigencia durante la primera mitad de 2016. Mientras tanto, NCLR continuará abogando enérgicamente por las protecciones más amplias y sólidas para la comunidad LGBTQ en el cuidado de la salud y más allá.