El Centro Nacional para los Derechos LGBTQ (NCLR) y la abogada de Chicago Angelika Kuehn representan a Eileen Brewer en un caso que busca poner fin a la discriminación contra las parejas no casadas, la cual les impide acceder a los mismos recursos legales que están disponibles para los demás. Actualmente, los tribunales de Illinois prohíben a las parejas no casadas hacer valer sus derechos en caso de separación matrimonial debido a un fallo de 1979 de la Corte Suprema de Illinois, Hewitt v. Hewitt , 77 Ill.2d 49 (1979), que se basó en leyes obsoletas que anteriormente criminalizaban y penalizaban las relaciones no matrimoniales.
Eileen y su pareja, Jane, construyeron una vida juntas durante 26 años, compartiendo sus finanzas, un hogar y criando a tres hijos. Si bien su pareja era el principal sostén económico, Eileen era la principal responsable del hogar y los niños. Cuando su relación terminó, Jane intentó retener una parte injusta de la vivienda y los bienes compartidos. El tribunal de primera instancia desestimó la demanda de Eileen de que sus bienes comunes debían dividirse equitativamente, argumentando que la regla Hewitt impide que las parejas no casadas tengan derechos patrimoniales o contractuales entre sí.
La demanda argumenta que las parejas no casadas deberían tener los mismos derechos de propiedad y contractuales que todos los demás, que el caso Hewitt ya no está vigente porque la ley y la política de Illinois han cambiado por completo desde 1979 y ahora reconocen muchos derechos para las parejas no casadas, y que hacer cumplir el caso Hewitt violaría las garantías de igualdad de protección y debido proceso de las Constituciones de Estados Unidos e Illinois.
El 19 de diciembre de 2014, la Corte de Apelaciones del Primer Distrito dictaminó que los tribunales no pueden discriminar a las parejas no casadas impidiéndoles hacer valer reclamos de propiedad entre sí cuando se separan. En la decisión unánime, escrita por la jueza Margaret Stanton McBride, se sostuvo que la “política pública de Illinois de tratar las uniones de hecho como ilícitas ya no existe” y que Brewer puede “continuar con sus reclamos contra su ex pareja de hecho” con respecto a la propiedad compartida que construyeron. durante sus 26 años juntos.
Blumenthal solicitó la revisión del caso ante la Corte Suprema de Illinois, la cual fue admitida el 25 de marzo de 2015. El 18 de agosto de 2016, la Corte Suprema revocó la decisión del Tribunal de Apelaciones, sosteniendo que el caso Hewitt “sigue vigente”. La Corte rechazó el argumento de que Hewitt está desactualizado y entra en conflicto tanto con la protección constitucional que ahora se otorga a las relaciones no matrimoniales como con las políticas legislativas vigentes de Illinois que exigen igualdad de trato para todas las familias.
