El Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas (NCLR) y la abogada de Chicago, Angelika Kuehn, representan a Eileen Brewer, en un caso que busca poner fin a la discriminación contra las parejas no casadas que les impide acceder a los mismos recursos legales que están disponibles para los demás. Los tribunales de Illinois actualmente prohíben que las parejas no casadas hagan cumplir las disputas de propiedad cuando se separan debido a un fallo de 1979 de la Corte Suprema de Illinois, Hewitt contra Hewitt, 77 Ill.2d 49 (1979), que se basó en leyes obsoletas que anteriormente criminalizaban y penalizaban las relaciones no matrimoniales.
Eileen y su pareja Jane construyeron una vida juntas durante 26 años, entrelazando sus finanzas, compartiendo un hogar y criando a tres hijos. Si bien su pareja era el principal sostén de la familia, Eileen era la primera y principal responsable de atender el hogar y los niños. Cuando terminó su relación, Jane buscó retener una parte injusta de su hogar y bienes compartidos. El tribunal de primera instancia desestimó las afirmaciones de Eileen de que su propiedad conjunta debería dividirse equitativamente, sosteniendo que el Hewitt La regla impide que las parejas no casadas tengan ningún derecho de propiedad o contractual entre sí.
La demanda argumenta que las parejas no casadas deben tener los mismos derechos de propiedad y contrato que todos los demás, que el Hewitt El caso ya no está vigente porque la ley y la política de Illinois han cambiado por completo desde 1979 y ahora reconoce muchos derechos para las parejas que no están casadas, y que hacer cumplir la Hewitt caso violaría las garantías de igualdad de protección y debido proceso de las constituciones de los Estados Unidos y de Illinois.
El 19 de diciembre de 2014, la Corte de Apelaciones del Primer Distrito dictaminó que los tribunales no pueden discriminar a las parejas no casadas impidiéndoles hacer valer reclamos de propiedad entre sí cuando se separan. En la decisión unánime, escrita por la jueza Margaret Stanton McBride, se sostuvo que la “política pública de Illinois de tratar las uniones de hecho como ilícitas ya no existe” y que Brewer puede “continuar con sus reclamos contra su ex pareja de hecho” con respecto a la propiedad compartida que construyeron. durante sus 26 años juntos.
Blumenthal solicitó la revisión de la Corte Suprema de Illinois, que la Corte concedió el 25 de marzo de 2015. El 18 de agosto de 2016, la Corte revocó la Corte de Apelaciones, sosteniendo que Hewitt “sigue siendo buena ley.” El tribunal rechazó el argumento de que Hewitt está desactualizado y entra en conflicto tanto con la protección constitucional que ahora se otorga a las relaciones no casadas como con las políticas legislativas actuales de Illinois que exigen un trato igualitario para todas las familias.