Debra H. y Janice R. eran una pareja del mismo sexo que vivía en Nueva York y planeaban tener un hijo juntos y entraron en una unión civil de Vermont. Después de que Janice dio a luz a un niño concebido mediante inseminación alternativa, Debra y Janice vivieron juntas y criaron a su hijo juntas durante más de dos años. Después de que la pareja se separó, Debra continuó visitando al niño con regularidad, hasta que Janice cortó el contacto cuando el niño tenía cuatro años y medio. Un tribunal de primera instancia otorgó a Debra las visitas y Janice apeló esa decisión, argumentando que Debra no debería tener derechos parentales.

El tribunal más alto de Nueva York sostuvo el 4 de mayo de 2010 que Debra es un padre legal porque Nueva York debe reconocer una unión civil de Vermont a los efectos de la paternidad. Desafortunadamente, el Tribunal se negó a invalidar un caso anterior, Alison D. v. Virginia M., que sostuvo que los padres no biológicos y no adoptivos no pueden buscar la custodia o las visitas, dejando a muchas familias sin protección legal.

NCLR escribió un escrito amicus al Tribunal de Apelaciones al que se unieron organizaciones de defensa LGBTQ de todo el país. Este escrito fue presentado con la asistencia pro bono de Wilson Sonsini Goodrich & Rosati.