Bárbara, que nació en El Salvador, fue abusada durante su infancia por familiares, vecinos y compañeros de clase porque era "demasiado femenina". Cuando Bárbara cumplió 18 años, comenzó a vivir como mujer, pero aún sufría frecuentes acoso y violencia.
En un caso, Barbara y su novio fueron brutalmente golpeados fuera de un club. Barbara fue secuestrada y llevada a un área aislada donde fue agredida física y sexualmente. Después del secuestro y asalto, Barbara vivió con miedo constante y finalmente huyó a los EE. UU.
Solicitó una visa, pero su solicitud fue denegada. Su administrador de casos en el Mission Neighborhood Health Center puso a Barbara en contacto con NCLR. Con la ayuda de NCLR y la experiencia de Chelsea Haley-Nelson pro bono, Barbara consiguió asilo con éxito en septiembre de 2008.