El 22 de enero de 2016, el viudo de un ingeniero de telecomunicaciones de un hotel en San Francisco demandó al Plan de Pensiones de la Local 39 de Ingenieros Estacionarios de la IUOE y a su Junta Directiva por negarse a proporcionarle un beneficio de pensión conyugal requerido por los términos del plan de pensiones y las normas federales. ley, únicamente porque ambos cónyuges son hombres.

Robert Pritchard y Thomas Conwell se conocieron en San Francisco en 2005, se enamoraron rápidamente y se volvieron inseparables. Eran almas gemelas, dice Robert, y agrega que sus intereses en las antigüedades, la iglesia y la preservación histórica los acercaron aún más. La pareja se casó en San Francisco en 2008. Juntos, trabajaron en una serie de proyectos de preservación en todo San Francisco, incluido un esfuerzo para salvar la Iglesia del Sagrado Corazón en el vecindario de Western Addition.

Thomas, que trabajó en el Hilton de San Francisco durante más de 30 años, falleció de una enfermedad cerebral terminal en 2012. Después de la muerte de Thomas, Robert, un enfermero de cuidados paliativos, buscó un beneficio de sobreviviente conyugal bajo el plan de pensión de su esposo, que define "cónyuge ” como “una persona con quien un participante está legalmente casado”. Aunque los dos estaban válidamente casados, el plan se negó a proporcionar un beneficio conyugal a Robert únicamente porque ambos cónyuges eran hombres.

Robert está representado por el Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas (NCLR), el Centro de Educación y Aplicación de los Derechos Civiles (CREEC) y Feinberg, Jackson, Worthman & Wasow LLP.

En noviembre de 2015, la Junta de Síndicos se negó a brindar el beneficio basándose en la Ley federal de Defensa del Matrimonio (DOMA, por sus siglas en inglés), que la Corte Suprema de EE. UU. anuló por inconstitucional en junio de 2013. no prohibir el pago de la prestación a Roberto. Y la ley federal exige que los planes de jubilación como este reconozcan los matrimonios legales de parejas del mismo sexo a los efectos de los beneficios para sobrevivientes.

En marzo de 2016, NCLR y un abogado adjunto resolvieron esta demanda en nombre de Pritchard. El plan de pensiones ahora le paga a Pritchard el beneficio de sobreviviente conyugal, una anualidad conjunta y de sobreviviente. “Tener este caso resuelto me quita un gran peso de encima”, dijo Pritchard. “No puedo agradecer lo suficiente a mis abogados por apoyarme y luchar por lo que todos los cónyuges merecen”.