NCLR y el abogado Michael Shirk de la Asociación Nacional de Educación / Asociación de Maestros del Estado de Texas negociaron un acuerdo en nombre de Merry Stephens, una maestra galardonada y entrenadora de baloncesto del Distrito Escolar Independiente de Bloomburg en la pequeña comunidad rural de Bloomburg, Texas.

La entrenadora Stephens fue honrada como “Maestra del año” en 2004 y nombrada “Entrenadora del año” en tres de sus cinco años como entrenadora en jefe del equipo de baloncesto Lady Wildcats. Durante su mandato galardonado, la entrenadora Stephens llevó al equipo a campeonatos distritales, regionales y semiestatales, rompiendo varios récords de entrenamiento del distrito escolar en el proceso. Stephens también recibió excelentes evaluaciones de enseñanza a lo largo de su mandato en el Distrito Escolar Independiente de Bloomburg.

En diciembre de 2004, la Junta Escolar inició un procedimiento para despedir al entrenador Stephens. El presidente de la junta escolar testificó bajo juramento que la decisión de la junta de despedir al entrenador Stephens se basó en la animosidad personal contra los homosexuales de varios miembros de la junta escolar. A cambio del acuerdo del entrenador Stephens de no emprender más acciones legales, el distrito acordó pagarle al entrenador Stephens un acuerdo monetario.