La semana pasada, los Estados Unidos Corte Suprema de Justicia asestó un gran golpe a los derechos de voto al permitir que Texas hiciera cumplir una de las leyes de identificación de votantes más restrictivas del país. La nueva ley no solo someterá a los votantes de Texas a un proceso de identificación altamente restrictivo, sino que también tendrá un impacto devastador en el derecho al voto de muchos inmigrantes nacionalizados, personas de color y miles de votantes jóvenes.
La ley, aprobada en 2011, exige que los votantes presenten una de las siete formas de identificación permitidas antes de poder emitir su voto. Los permisos de portación oculta de armas figuraban entre las identificaciones aceptables. Sin embargo, las licencias de conducir de otros estados y las tarjetas de identificación estudiantil no estaban incluidas.
Defensores de los derechos civiles impugnaron la restrictiva ley de identificación de votantes de Texas, alegando que era discriminatoria y creaba una carga inconstitucional para el derecho al voto. El tribunal de distrito falló a favor de los defensores de los derechos civiles y determinó que la supresión del voto era, en efecto, parte de la motivación detrás de la medida de identificación de votantes y que la ley no debía entrar en vigor. Sin embargo, en apelación, el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos dictaminó que la ley no debía ser revocada tan cerca de las elecciones de mitad de mandato, ya que esto podría causar confusión entre los votantes. La Corte Suprema denegó la suspensión de la decisión del Quinto Circuito, permitiendo que la ley entrara en vigor.
La decisión de la Corte Suprema, al igual que la del Quinto Circuito, podría haberse basado únicamente en el momento y la proximidad de las elecciones.
Los defensores de la ley de identificación de votantes de Texas afirman que estos nuevos requisitos son simplemente una molestia menor necesaria para protegerse contra el fraude electoral. Pero, como destaca la jueza Ginsburg en su disidencia a la decisión de la Corte Suprema de permitir que la ley entre en vigor, este caso tiene importantes implicaciones para la democracia estadounidense. La jueza Ginsburg escribe : «La mayor amenaza a la confianza pública en las elecciones en este caso es la posibilidad de aplicar una ley deliberadamente discriminatoria, que probablemente impone un impuesto electoral inconstitucional y corre el riesgo de negar el derecho al voto a cientos de miles de votantes elegibles». Además, la ley se propuso para «resolver» un problema que nunca existió. Texas no tiene un problema de fraude electoral . De hecho, en la última década, solo se ha procesado un caso de fraude electoral hasta la condena. Sin embargo, Texas sí tiene un historial bien documentado de supresión del voto, particularmente para los votantes de color. En cada ciclo de redistribución de distritos desde 1970, se ha encontrado que Texas viola la Ley de Derechos Electorales. Su actual ley de identificación de votantes podría privar del derecho al voto a al menos 600,000 personas , principalmente votantes latinos y negros.
Esta decisión tendrá un impacto desproporcionado en las personas más vulnerables de nuestra comunidad. Los adultos mayores y las personas de color se ven afectados de manera desproporcionada por estas leyes de identificación de votantes, ya que no es raro que estos grupos no tengan acceso al tipo de identificación que exigen estas leyes ni los medios para obtenerla . Las tarifas habituales asociadas con la obtención de estos documentos (por ejemplo, actas de nacimiento, actas de matrimonio, órdenes judiciales, etc.) pueden ser prohibitivas para los miembros de nuestra comunidad de bajos ingresos y en situación de pobreza. Además, los miembros de nuestra comunidad que viven en zonas rurales pueden enfrentar dificultades para llegar a una oficina del DMV para obtener la identificación requerida . Aproximadamente un tercio de los condados de Texas no tienen una oficina del DMV , lo que obliga a los votantes rurales a realizar largos desplazamientos, suponiendo que tengan el tiempo y los medios antes de las elecciones de medio término. Estas leyes también son problemáticas para nuestra comunidad transgénero. Estas leyes restrictivas de identificación de votantes suelen ir acompañadas de un mayor acoso a los votantes transgénero que enfrentan obstáculos para obtener una identificación acorde con su identidad de género.
Tras la decisión de la Corte Suprema en el caso Shelby County v. Holder en 2013 , se ha vuelto mucho más difícil proteger el derecho al voto de las personas de color. Dicho caso debilitó considerablemente la Ley de Derechos Electorales y, en esencia, dificultó la anulación de leyes discriminatorias de supresión del voto como esta. La comunidad LGBTQ+ debe reconocer la importancia de esta y otras luchas por la justicia racial para representar verdaderamente a las personas LGBTQ+ de color.
Es probable que la Corte Suprema escuche este caso de identificación de votante nuevamente en el futuro. Pero para entonces, será demasiado tarde para marcar la diferencia en las elecciones de mitad de período de este año. La votación anticipada ya ha comenzado en Texas. También entrarán en vigor leyes similares en Carolina del Norte y Ohio. Dada la desafortunada tendencia de la Corte Suprema de socavar los derechos de voto de las minorías y su vacilación en proteger estos derechos en tiempos cruciales, nuestra mejor esperanza es elegir funcionarios que no jueguen este tipo de juegos discriminatorios con nuestros derechos de voto.
