Asistí a una universidad cristiana evangélica. También resulta que soy gay. Durante la universidad, mi viaje para tratar de reconciliar mi fe con mi orientación sexual casi me cuesta la vida. Si bien muchos me dijeron que la terapia de conversión me acercaría más a Dios, los intentos de cambiar mi orientación sexual me llevaron a un trastorno alimentario y me volví suicida.

Al crecer, estaba cerca de mi familia, pero teníamos problemas económicos. La iglesia se convirtió en un lugar gratuito y seguro para pasar el rato con adultos y niños de mi edad. Cuando la iglesia se convirtió en mi segunda familia, también dio forma a mi cosmovisión. Así que a los 17, cuando me di cuenta de que me atraían las chicas, entré en pánico. Fue la primera vez que sentí que no encajaba en la iglesia que amaba.

Le dije a nuestro pastor mi secreto. Dijo: “Esto está mal, pero puedes curarte. Saldremos de esto juntos ". Yo le creí.

Me colocó en un "grupo de responsabilidad" de pares para compartir nuestras "luchas" y convertirnos en mejores cristianos. Fue aquí donde fui expuesto por primera vez a la ahora desaparecido Exodus Internationaly el mundo de la terapia de conversión.

A veces llamada "terapia ex-gay", la terapia de conversión intenta cambiar la orientación sexual o la identidad de género de una persona. Según el Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas, la terapia de conversión puede ocurrir en cualquier lugar, en cualquier parte del país y en cualquier entorno, desde la oficina de un terapeuta hasta un grupo de la iglesia.

Pronto decidí asistir al Central Christian College of the Bible en Moberly, Missouri, con una beca de matrícula completa, por consejo de mi pastor.

No le conté a nadie en el campus sobre mis luchas, pero durante los primeros dos años asistí a sesiones semanales de terapia de conversión con un consejero cristiano en Columbia, Missouri. El verano antes de mi último año de universidad, ofrecí alojar a un posible estudiante para pasar la noche. Después de su recorrido por el campus, vimos una película en mi dormitorio. Luego nos besamos. El momento fue mágico, pero por lo que me enseñaron, también me sentí muy culpable.

Le confesé lo que le había pasado a la Decana de la Mujer.

Casi de inmediato fui despojado de mis puestos de liderazgo en el campus. Para empeorar las cosas, me pusieron en libertad condicional. Una vez, me escribieron por poner mi mano en la espalda de una amiga durante un círculo de oración, consolándola por una muerte en la familia.

Entonces, mi universidad comenzó a exigirme que asistiera a sesiones semanales con un consejero en el campus, quien me brindó "capacitación femenina" de dos mujeres, una mayor y otra menor, en sesiones separadas una vez a la semana.

Mis sesiones con la mujer mayor se enfocaron en convertirme en una "mujer adecuada". Me dijeron que me volviera más sumisa. Recuerdo que ella dijo: "Es realmente una bendición que te saquemos de tus roles de liderazgo para que los chicos se sientan más atraídos por ti". La mujer más joven se centró en cambiar mi apariencia física a través de ropa y maquillaje femeninos. Pronto desarrollé un trastorno alimentario: No tengo otra opción para asistir a estas sesiones, pensé, pero al menos puedo controlar lo que como y vomito.

Mi último año fue borroso. Me amenazaron constantemente con la expulsión y me sentí como un espacio desperdiciado.

Después de graduarme, estaba emocionado de hacer la obra misional en Australia. Pero me despidieron el día que llegué a Australia porque un estudiante había alertado a la misión sobre mis luchas. En cambio, volví a vivir con mis padres en California.

Sintiendo que había tocado fondo, llamé a mi amiga Hali. Le dije que quería suicidarme. Fue entonces cuando me habló de un grupo de personas que debería conocer y que creían que las relaciones entre personas del mismo sexo podían ser piadosas. Me convenció de que me quedara con ella en Michigan.

A través de Hali encontré el Q Comunidad cristiana. Y cuanto más me comprometí con la afirmación de los cristianos, más me di cuenta de que no había forma de que pudiera volver a la terapia de conversión tóxica que definió mis años universitarios.

En agosto de 2014, me llevaron de urgencia al hospital después de un accidente automovilístico y sufrí una lesión cerebral traumática con fractura de cuello, pelvis y costillas. Pasé un mes y medio en el hospital y un año en fisioterapia.

Pero también gané un renovado sentido de propósito en mi segunda oportunidad en la vida. Comencé a trabajar con la campaña Born Perfect de NCLR para poner fin a la terapia de conversión. Hasta la fecha, 14 estados y Washington, DC tienen leyes que prohíben terapia de conversión para menores. Y la lucha continúa.

Todos nacemos perfectos.

Me tomó tanto tiempo llegar aquí, pero finalmente siento que soy suficiente.

Esta pieza apareció originalmente en El Defensor del de agosto 9, 2018.