La difícil situación de Jane Doe, una niña transgénero de 16 años bajo la custodia del Departamento de Niños y Familias de Connecticut (DCF), debería provocar la indignación nacional. La historia de Jane representa uno de los ejemplos más devastadores de cómo los sistemas públicos fallan a los jóvenes más vulnerables bajo su cuidado y custodia.
Alejada de su familia a la tierna edad de cinco años, Jane ha soportado una brutalidad y un abuso implacables mientras estuvo bajo la custodia del sistema encargado de protegerla. A pesar de que Jane nunca fue condenada por un delito, hace varios meses la trasladaron a una prisión de mujeres adultas, una práctica que el Congreso prohibió hace cuarenta años en el Ley de protección de la justicia juvenil y la delincuencia. Recientemente, la comisionada del DCF, Katz, volvió a trasladar a Jane, esta vez a una escuela de formación para niños, donde la han mantenido en régimen de aislamiento.
Lamentablemente, su historia es demasiado familiar. Demasiados niños “rescatados” por el gobierno de familias que no pueden cuidarlos son abandonados a sus cuidadores que los someten a abusos más terribles que los que provocaron la intervención del estado en primer lugar. Los niños cuya apariencia o comportamiento desafía las normas de género son especialmente vulnerables en los sistemas de bienestar infantil del país. Los niños transgénero de crianza son sometidos regularmente a abusos físicos, emocionales y sexuales, cuyas cicatrices se profundizan cuando el sistema no interviene en su nombre.
Es innegable que Jane ha sufrido un trauma significativo mientras estuvo bajo la custodia del estado de Connecticut. La narrativa distribuida por DCF, sin embargo, no hace referencia a esta historia ni a las vidas precarias de los niños transgénero de crianza en general. En lugar de, en sus comentarios públicos, Katz se centró en el comportamiento "agresivo" de Jane como justificación para encarcelarla y aislarla.
El artículo de opinión de Katz en el Hartford Courant es problemático por varias razones. Primero, independientemente de las circunstancias que rodearon el comportamiento de Jane, nada puede justificar el aislamiento de una niña en una prisión de mujeres o en una escuela de formación para niños. Además, los relatos del comportamiento de Jane y las circunstancias que lo provocaron varían considerablemente. El relato de Katz no proporciona información contextual importante sobre el entorno excesivamente violento en la Escuela de Capacitación Juvenil de Connecticut (CJTS) donde ocurrió el presunto incidente. en un declaración pública reciente, la Oficina del Defensor del Niño de Connecticut (OCA) informó que los registros de la instalación revelan más de 200 incidentes en las últimas 13 semanas en los que el personal de CTJS informó haber usado restricciones físicas o mecánicas, incluidas esposas, para controlar a los jóvenes en la instalación. OCA también condenó justamente la "vergüenza pública" sin precedentes de Katz de Jane Doe, particularmente dada su descripción sesgada de las condiciones en CJTS y su decisión de destacar a Jane entre los muchos jóvenes involucrados en confrontaciones violentas con el personal. Finalmente, la respuesta de Katz ignora por completo el impacto del abuso en el comportamiento de un niño traumatizado. Dado el abuso y la traición repetidos que ha sufrido Jane, no debería sorprendernos si presenta síntomas de comportamiento asociados con la exposición a un trauma infantil crónico. La investigación ha documentado durante mucho tiempo el devastador impacto neurológico, de desarrollo y conductual de la victimización repetida en la niñez, particularmente a manos de los cuidadores. La victimización infantil de los jóvenes transgénero y no conformes al género es inquietantemente común. En el lado positivo, los profesionales de la salud conductual han documentado tratamientos prometedores para el trauma infantil, que se centran en crear conexiones con adultos de confianza, mitigar el estrés, aumentar la resiliencia y mejorar la comunicación. En otras palabras, la antítesis del encarcelamiento y el aislamiento.
El celo de la Comisionada por proteger la seguridad del personal institucional y otros jóvenes sería encomiable si estuviera igualmente comprometida con la promoción de la seguridad y el bienestar de Jane. En cambio, su decisión de encarcelar y aislar a Jane, así como el vergonzoso sello de goma del tribunal de menores, simplemente agravan el trato inhumano y dañino al que Jane ya ha sido sometida. Estas decisiones transmiten mensajes poderosos sobre cómo sus tutores perciben a Jane y sus perspectivas de futuro. Si el comisionado y el juez veían a Jane como una niña maltratada capaz y merecedora de curación, el DCF presumiblemente recomendaría la colocación en un entorno terapéutico equipado para proporcionar un tratamiento intensivo para el trauma. Por el contrario, aislar a Jane en un entorno similar a una prisión envía un mensaje perturbador e inaceptable —a Jane, el sistema y la comunidad— de que ella no tiene valor y está irremediablemente dañada. Para muchos jóvenes, este mensaje es una profecía autocumplida. La trayectoria de vida de los jóvenes encarcelados es demostrablemente pobre en todos los ámbitos: educación, empleo, salud y salud mental. Los jóvenes transgénero de crianza ya enfrentan obstáculos casi insuperables. Agregar el impacto del encarcelamiento a la pesada carga de la transfobia y el estigma es inconcebible.
Si DCF se propuso trazar un curso de acción que infligiría las heridas más devastadoras a Jane Doe, ha tenido éxito. No es suficiente afirmar que Connecticut no cuenta con los entornos o servicios adecuados para cuidar de manera competente a Jane. Esta cansada excusa nunca ha prevalecido en los litigios de derechos civiles, y por una buena razón. Es responsabilidad de Connecticut satisfacer las necesidades de todos de los niños bajo su custodia. Jane Doe, como todos los niños de crianza temporal, tiene derecho a una conexión permanente con adultos que la cuidan, a una ubicación en el entorno menos restrictivo posible para satisfacer sus necesidades, a servicios que respeten y apoyen su identidad de género y garanticen su seguridad, y a un tratamiento para ayudarla a recuperarse. toda una vida de trauma y abuso.