Liderar el Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas (NCLR) ha sido el trabajo de su vida. Me siento extremadamente honrado de haber ocupado este puesto y privilegiado de haber experimentado los innumerables momentos de alegría y asombro que han cambiado para siempre nuestras vidas como personas LGBTQ. Después de 22 años, con un corazón pleno y agradecido, dejaré el cargo de Director Ejecutivo de NCLR a fines de este año.
Nunca imaginé que viviría en San Francisco o lideraría una organización a la vanguardia de la lucha por los derechos civiles LGBTQ. Crecí como mormona en Ogden, Utah, fui la mayor de tres y la primera de mi familia en ir a la universidad. Al crecer, mis padres nunca hablaron de política ni de actualidad. Nunca vi a mi papá leyendo un libro o un periódico. Nunca viajamos fuera del país ni siquiera al este de Colorado. Fuimos en avión una vez. Solo podía soñar con ser abogado algún día y estaba seguro de que mi orientación sexual me haría imposible conseguir un trabajo. Ciertamente, nunca soñé que sería el director ejecutivo de NCLR, ni que ocuparía ese cargo durante 22 años.
Pero lo hice y lo he hecho.
Llegué a NCLR como directora legal en 1994 y me convertí en directora ejecutiva en 1996. En mis primeras semanas como directora ejecutiva, recibí una llamada de Mary Ward, una madre lesbiana de Florida que había perdido la custodia de su hija de 8 años con base en únicamente por su orientación sexual. Nada en la historia de Mary era inusual en este punto de la conversación; Había escuchado los mismos hechos en innumerables ocasiones. Luego vino el truco: el ex marido de Mary había cumplido 8 años de prisión por asesinar a su primera esposa. Casi se me cae el teléfono. Un asesino abusivo se consideró más apto para la custodia de una niña que su madre lesbiana. Mientras nuestro caso estaba en apelación ante la Corte Suprema de Florida, Mary murió de un ataque cardíaco. Recuerdo dónde estaba cuando recibí la llamada sobre su muerte como si fuera ayer.
Hace dos semanas, nuestra victoria para Suzan McLaughlin significa que ella es una madre legal totalmente reconocida para su hijo de 7 años. Suzan y su expareja estaban casados. Su esposa dio a luz a su hijo en 2011. Después de que se separaron en 2013, su ex no permitió que Suzan viera a su hijo. Demandamos que Suzan sea reconocida como madre y ganamos. En un correo electrónico que nos envió al enterarse de que su relación con su hijo era segura, Suzan escribió: "¡Estoy tan feliz ahora que creo que voy a estallar!"
Y el año pasado, por primera vez en nuestros 42 años de historia, demandamos a un presidente estadounidense en ejercicio por su decisión de prohibir el servicio militar a los soldados transgénero. En cada etapa de este litigio pionero hemos ganado y el 1 de enero de este año, los reclutas trans comenzaron a alistarse en nuestro ejército.
Estos casos, uno al principio de mi mandato y los otros hace apenas unos días y en curso, son una instantánea de nuestro trabajo. Ilustran tanto lo lejos que hemos llegado como lo poderoso que es este trabajo. Tengo innumerables historias de este tipo y el impacto que ha tenido NCLR. Cuando la ahora jubilada juez de la Corte Superior de San Francisco, Donna Hitchens, fundó NCLR en 1977, no podía haber imaginado el impacto que ella y NCLR tendrían. Su legado, nutrido por varios otros líderes antes que yo, ha permitido que las personas LGBTQ vivan de manera abierta y auténtica. Sin embargo, todos sabemos que nuestro trabajo no está terminado.
En un momento lleno de promesas y desafíos para los múltiples movimientos que impactan a las personas LGBTQ, NCLR nunca ha sido más importante. Para liderar esta próxima fase de nuestro progreso, creo que es el momento adecuado para dar la bienvenida a una nueva generación de liderazgo para trazar y liderar un futuro audaz y feroz.
Mi tiempo en NCLR ha ampliado mis perspectivas y ha abierto mi corazón. He estado en el centro de enormes victorias de la NCLR, cuatro en la Corte Suprema de los Estados Unidos, incluida la libertad de casarme, una pelea que me pareció fantástica hace 22 años. Lo más importante es que me han retenido muchos. No sería quien soy sin todos ustedes. Me ha marcado inalterablemente este trabajo y las muchas relaciones que me han traído tanta alegría.
Siento una enorme gratitud por haber sido parte del legado de NCLR, parte de la historia de la lucha, aún en curso, por la justicia plena para todas las personas LGBTQ. Siempre estaré en deuda con todos ustedes por hacerme mejor. El honor, de verdad, ha sido todo mío.
Estimado personal, junta directiva, colegas y generosos partidarios de NCLR, estaré eternamente agradecido por la oportunidad que me han brindado. De todo corazón a reventar, gracias por su firme apoyo hacia mí, NCLR y nuestra visión de lo que el mundo puede ser. El camino por delante será desafiante y lleno de posibilidades. Las necesidades de nuestra comunidad serán urgentes y complejas. Pero puede estar seguro de que NCLR estará aquí, a la altura del momento como lo hemos hecho durante 41 años. Su continuo apoyo asegurará que afrontemos todos los desafíos de frente. Tenemos mucho más que hacer y más historia que hacer.
Con amor loco y respeto
Kate