De vez en cuando, NCLR asume un caso que toca los corazones de cualquiera que lo escuche. Tal es el caso de Clay Greene y Harold Scull, y estamos profundamente agradecidos por la gran cantidad de apoyo a Clay.
En abril de 2008, Harold Scull, quien a los 88 años estaba muy frágil, cayó en los escalones de la entrada de la casa que compartía con su pareja de 25 años, Clay Greene. Harold había sufrido una cirugía a corazón abierto, estaba tomando varios medicamentos que lo hacían sentir incómodo y su salud física y mental estaba empeorando. Cuando Harold cayó, no quería que Clay llamara a una ambulancia. Pero Clay sabía que la caída era grave y que se necesitaba atención médica. Hizo lo que cualquiera de nosotros haría: llamó a los paramédicos. Cuando Harold, furioso, les dijo a los paramédicos que Clay lo había empujado, informaron de las acusaciones, que resultaron infundadas.
Entonces comenzó realmente la pesadilla de Harold y Clay. En lugar de manejar el caso de Harold y Clay de manera apropiada, el condado de Sonoma solicitó la tutela del patrimonio de Harold, buscando el control de las finanzas de Harold. Sin autorización, el condado subastó todo lo que poseían tanto Harold como Clay. Prácticamente todas las pertenencias de la pareja, incluidas numerosas obras de arte, recuerdos de Hollywood y objetos de colección, se vendieron en una subasta o desaparecieron. En una de las primeras visitas de los empleados del condado para revisar el contenido de la casa, los trabajadores comentaron sobre los tesoros de la pareja, uno notó lo mucho que a su "esposa le encantaría" una pieza y un segundo comentó lo "genial que se vería en mi casa" en otro. Cuando Clay objetó, le dijeron que se "callara".
Los trabajadores del condado también sacaron a Clay de su casa y la de Harold y colocaron a Clay en una instalación de vida asistida diferente en contra de su voluntad. Tres meses después de ser hospitalizado, Harold murió en un asilo de ancianos. Debido a las acciones del condado, Clay se perdió los últimos meses que debería haber tenido con su pareja de 25 años y no ha podido recuperar sus posesiones.
Las vulnerabilidades que enfrentan los ancianos en nuestra sociedad no conocen género, raza, clase u orientación sexual. Pero cuando nuestras relaciones y vidas no se comprenden, abrazan y protegen completamente por la cultura más amplia y por la experiencia común, esas vulnerabilidades universales crecen exponencialmente. En esos momentos vemos cómo nuestras vidas existen en un frágil equilibrio, donde una simple caída puede hacer que todo se derrumbe. NCLR está ayudando a la oficina legal de Anne N. Dennis y Tarkington, O'Neill, Barrack & Chong en la representación de Clay porque queremos asegurarnos de que lo que le pasó a Clay y Harold no le pase a nadie más.
En 1999, NCLR lanzó nuestro innovador Proyecto de Ley de Ancianos, que aboga por políticas y legislación para proteger los derechos médicos y financieros de los ancianos LGBTQ, y educa a los profesionales (proveedores de atención médica, abogados, trabajadores sociales) que están a cargo de ayudarlos. El verano pasado, lanzamos Planificación con propósito: fundamentos legales para ancianos LGBTQ, que instamos encarecidamente a leer a todos los miembros de nuestra comunidad. Lo que les sucedió a Harold y Clay es un recordatorio aleccionador de que debemos tomar medidas adicionales para proteger nuestros intereses y derechos.
Este es un caso que ha tocado muchos corazones. Si bien nunca podremos darle a Harold y Clay la paz que anhelaron en sus últimos días, continuaremos trabajando por la justicia, no solo para Harold y Clay, sino para todos los ancianos LGBTQ.