Este mes marca el 20^th aniversario de la Ley de Violencia contra la Mujer (“VAWA”). Tal como se aprobó inicialmente, la ley tenía como objetivo abordar y abordar los delitos que impactaban de manera desproporcionada a las mujeres al proporcionar dinero federal para la investigación y el enjuiciamiento de estos delitos violentos e imponer la restitución automática y obligatoria a los condenados. En los veinte años transcurridos desde su aprobación, el enfoque de VAWA se ha expandido para capturar un segmento de violencia más amplio e integral que victimiza desproporcionadamente a las mujeres. En reautorizaciones pasadas, el proyecto de ley se amplió para incluir no solo la violencia doméstica y el asalto sexual, sino también la violencia en el noviazgo y el acoso. Ahora también financia servicios para proteger a las víctimas adultas y adolescentes de estos delitos, y apoya la capacitación sobre estos temas, para fomentar respuestas consistentes en todo el país y un tratamiento culturalmente competente de los sobrevivientes.

El año pasado, en una victoria crucial para la comunidad lesbiana, gay, bisexual y transgénero (LGBT), el Congreso reautorizó una versión de la Ley contra la Violencia contra las Mujeres (VAWA, por sus siglas en inglés) que incluía importantes protecciones contra la discriminación para la comunidad LGBTQ. La VAWA ahora contiene una cláusula de no discriminación que prohíbe que las víctimas LGBTQ sean rechazadas de servicios (como los refugios tradicionales) por motivos de orientación sexual o identidad de género. Además, identifica explícitamente a las personas LGBTQ como una población desatendida. De esta manera, permite que las organizaciones que atienden a víctimas LGBTQ de violencia doméstica reciban financiación de un programa de subvenciones centrado específicamente en poblaciones desatendidas. Y ahora permite que los estados utilicen ciertos fondos de subvención para mejorar la respuesta a los incidentes de violencia doméstica entre personas LGBTQ. Si bien estas subvenciones son discrecionales, esto representa un gran avance para las víctimas LGBTQ, quienes ahora podrán buscar ayuda y servicios sin temor a ser rechazadas.

Este cambio de suma importancia reconoce el elevado riesgo que corren las personas LGBTQ+ de sufrir violencia de pareja. A pesar de que casi la mitad de las víctimas de homicidio por violencia de pareja son hombres homosexuales, y de que las personas transgénero, las personas de color, los hombres homosexuales y las personas menores de 30 años siguen siendo las más afectadas por esta violencia, pocas personas LGBTQ+ sobrevivientes de violencia de pareja acceden a servicios esenciales de apoyo. Dada la mayor vulnerabilidad de las personas LGBTQ+ ante esta violencia, las protecciones añadidas en la reautorización de la Ley contra la Violencia contra las Mujeres (VAWA) de 2013 proporcionarán las herramientas fundamentales necesarias para que todos los sobrevivientes, independientemente de su orientación sexual o identidad de género, puedan seguir accediendo a los recursos. Veinte años después de su aprobación, la VAWA continúa fortaleciéndose para que siga siendo una de las leyes más importantes jamás promulgadas para proteger a las víctimas de violencia.