Este mes marca el 20^th aniversario de la Ley de Violencia contra la Mujer (“VAWA”). Tal como se aprobó inicialmente, la ley tenía como objetivo abordar y abordar los delitos que impactaban de manera desproporcionada a las mujeres al proporcionar dinero federal para la investigación y el enjuiciamiento de estos delitos violentos e imponer la restitución automática y obligatoria a los condenados. En los veinte años transcurridos desde su aprobación, el enfoque de VAWA se ha expandido para capturar un segmento de violencia más amplio e integral que victimiza desproporcionadamente a las mujeres. En reautorizaciones pasadas, el proyecto de ley se amplió para incluir no solo la violencia doméstica y el asalto sexual, sino también la violencia en el noviazgo y el acoso. Ahora también financia servicios para proteger a las víctimas adultas y adolescentes de estos delitos, y apoya la capacitación sobre estos temas, para fomentar respuestas consistentes en todo el país y un tratamiento culturalmente competente de los sobrevivientes.

Luego, el año pasado, en una victoria crucial para la comunidad lesbiana, gay, bisexual y transgénero (LGBT), el Congreso reautorizado una versión de VAWA que incluía importantes protecciones contra la discriminación para la comunidad LGBTQ. VAWA ahora contiene una cláusula de no discriminación que prohíbe que las víctimas LGBTQ sean rechazadas de los servicios (como refugios tradicionales) por motivos de orientación sexual o identidad de género. Además, nombra explícitamente a las personas LGBTQ como una población desatendida. Al hacerlo, permite que las organizaciones que atienden a víctimas LGBTQ de violencia doméstica reciban fondos de un programa de subvenciones que se centra específicamente en poblaciones desatendidas. Y ahora permite a los estados utilizar ciertos fondos de subvenciones para mejorar las respuestas a incidentes de violencia doméstica entre personas LGBTQ. Aunque estas subvenciones son discrecionales, este es un gran paso para las víctimas LGBTQ que ahora podrán buscar ayuda y servicios sin temor a ser rechazados.

Este cambio increíblemente importante reconoce la riesgos elevados de las personas LGBTQ a la violencia de pareja (IPV). A pesar de que casi la mitad de las víctimas de homicidio de IPV son hombres homosexuales, y las personas transgénero, las personas de color, los hombres homosexuales y las personas menores de 30 años siguen siendo más impactado por IPV, pocos sobrevivientes de IPV LGBTQ acceden a servicios vitales de apoyo a las víctimas. Dada la mayor vulnerabilidad de las personas LGBTQ a esta violencia, las protecciones agregadas en la reautorización de VAWA de 2013 proporcionarán las herramientas críticas necesarias para continuar haciendo que los recursos sean accesibles para todos los sobrevivientes, independientemente de su orientación sexual o identidad de género. Veinte años después de su aprobación, VAWA continúa fortaleciéndose para que pueda seguir siendo una de las leyes más importantes jamás aprobadas para proteger a los sobrevivientes de la violencia.