La investigación encuentra que la política contribuye a un entorno hostil para los estudiantes LGBTQ

(San Francisco, CA, 24 de mayo de 2011) —Hoy en día, el Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas (NCLR) y el Centro de Leyes de la Pobreza del Sur (SPLC) enviaron una carta al Distrito Escolar Anoka-Hennepin de Minnesota exigiendo que los funcionarios del Distrito deroguen inmediatamente la política de mordaza que evita que los maestros discutan temas relacionados con las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT) y tomen medidas inmediatas para abordar el acoso y el acoso que los estudiantes LGBTQ en el Distrito enfrentan regularmente.

Según la carta, “la política mordaza no tiene ningún propósito legítimo relacionado con la educación. Por el contrario, como queda muy claro en la propia guía del Distrito sobre la política, la política de mordaza destaca a una minoría vulnerable y desfavorecida, los estudiantes LGBTQ, y evita que los maestros y otros empleados del distrito apoyen, o incluso protejan, a esos estudiantes dentro del aula. El silencio obligatorio impuesto por la política deja a los maestros sin herramientas para manejar el acoso LGBTQ y crea una atmósfera en la que los estudiantes LGBTQ están aislados y se sienten desprotegidos ".

La carta también establece que la política de mordaza viola la Cláusula de Protección Igualitaria de la Constitución de los Estados Unidos. “Esta garantía constitucional fundamental prohíbe a los funcionarios del distrito escolar señalar a cualquier grupo de estudiantes para recibir un trato desfavorecido basándose únicamente en su pertenencia a una minoría impopular”, dice la carta. “La política mordaza destaca a los estudiantes LGBTQ al negarles a ellos y solo a ellos cualquier afirmación de su identidad y al excluir categóricamente cualquier discusión significativa en el aula sobre historia, literatura, eventos actuales o cualquier otra lección relevante que involucre a personas LGBTQ. La política impone un estigma a los estudiantes LGBTQ como parias, no digno de ser mencionado dentro de la comunidad escolar, un mensaje que llega alto y claro tanto a los estudiantes LGBTQ como a sus compañeros, y que tiene graves repercusiones para el desarrollo psicológico y emocional de LGBTQ. estudiantes."

La carta se solicitó después de que varios estudiantes del Distrito, presentes y pasados, solicitaran que SPLC y NCLR investigaran el acoso generalizado que han experimentado en función de su orientación sexual o expresión de género real o percibida en las escuelas del Distrito. La investigación en curso ha encontrado que la política de mordaza contribuye significativamente a la falta de seguridad de los estudiantes LGBTQ y los estudiantes percibidos como LGBTQ dentro del Distrito.

La investigación reveló que numerosos estudiantes en todo el Distrito se han enfrentado a un severo acoso basado en su orientación sexual o expresión de género, que los funcionarios escolares ignoraron o respondieron de manera ineficaz. Algunos ejemplos incluyen:

Una estudiante enfrentaba acoso verbal y físico diario en la escuela debido a la percepción de que es lesbiana. Ella denunció el acoso a los maestros y administradores en numerosas ocasiones, incluido el subdirector y el director, pero la única respuesta fue una reprimenda verbal ocasional sin consecuencias para los acosadores. El Distrito no tomó ninguna medida y finalmente abandonó la escuela e intentó suicidarse después de que el constante acoso se volviera insoportable.

Otro estudiante denunció acoso crónico anti-LGBTQ a las autoridades durante dos años, solo para que los administradores le aconsejaran que abandonara la escuela porque no podían protegerlo.

Un adolescente soportó años de acoso verbal y físico basado en su orientación sexual y la no conformidad de género percibida antes de abandonar la escuela. En un incidente, fue agredido violentamente y llamado "maricón" mientras un maestro y los estudiantes estaban al lado.

“En cada uno de estos incidentes, y en muchos otros, las autoridades del Distrito no respondieron adecuadamente a los repetidos informes de acoso verbal y físico, en violación de sus obligaciones legales”, dice la carta. “Estos incidentes y otros similares parecen ser parte de un patrón generalizado de hostilidad contra los estudiantes LGBTQ dentro de las escuelas del Distrito, que ha tenido consecuencias nefastas. Muchos estudiantes LGBTQ han sido expulsados ​​del Distrito por completo; muchos han experimentado cicatrices emocionales y psicológicas como resultado del acoso constante ". Lo más trágico es que la carta informa que desde noviembre de 2009, al menos cuatro estudiantes LGBTQ en el Distrito se han suicidado.

“El Distrito viola flagrantemente sus responsabilidades legales y constitucionales para con sus estudiantes”, dijo Shannon Minter, directora legal de NCLR. “La hostilidad desenfrenada que enfrentan los estudiantes LGBTQ todos los días en las escuelas de Anoka-Hennepin ha durado bastante. La política de mordaza discriminatoria debe ser derogada y el Distrito debe tomar medidas serias para abordar y prevenir el acoso anti-LGBTQ antes de que un estudiante más sea expulsado de la escuela o al borde de la desesperación ".

"La política de mordaza es todo menos neutral", dijo Sam Wolfe, abogado principal del Southern Poverty Law Center. “Tiene sus raíces en la homofobia y mantiene un ambiente hostil dañino para todos los estudiantes. El Distrito debe derogar esta peligrosa política ".

La carta pide la pronta derogación de la política mordaza y la acción inmediata para abordar y prevenir el acoso de los estudiantes LGBTQ y aquellos percibidos como LGBT. La carta advierte al Distrito Escolar de Anoka-Hennepin que sin una acción significativa para remediar el ambiente hostil actual, las organizaciones tienen la intención de presentar una demanda federal en nombre de sus clientes contra el Distrito.

En enero de 2011, NCLR y SPLC, junto con el bufete de abogados de Minneapolis de Faegre & Benson LLP, entablaron una demanda en un tribunal federal para una orden judicial de emergencia contra el Distrito Escolar de Anoka-Hennepin cuando el Distrito amenazó con cancelar la procesión tradicional del tribunal de regalías para el Baile formal de invierno Snow Days en Champlin Park High School para evitar que dos estudiantes lesbianas, Dez Shelton y Sarah Lindstrom, caminen juntas. Esa demanda se resolvió con éxito en la mediación y el Distrito acordó permitir que las niñas caminen juntas.