(San Francisco, CA, 1 de junio de 2012) —Hoy, la Corte Suprema de Nuevo México emitió una decisión reconociendo nuevas protecciones importantes para las madres no biológicas que están criando hijos con una pareja del mismo sexo. El Tribunal sostuvo que una mujer que cría a un hijo con otra mujer y asume la responsabilidad parental y financiera del niño puede ser un padre legal según la ley de Nuevo México, al igual que lo sería un padre varón, independientemente de si es o no un padre biológico.
La cliente del Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas, Bani Chatterjee, y su pareja, Taya King, estaban en una relación duradera y comprometida y decidieron criar a un niño juntos a través de la adopción internacional. Debido a que no pudieron adoptar conjuntamente debido a la discriminación contra las parejas del mismo sexo, solo Taya adoptó legalmente a su hijo en el extranjero. Aunque Bani no adoptó a su hija, Taya y Bani fueron los padres de su hija, y Bani mantuvo a la familia económicamente. Bani y Taya finalmente terminaron su relación después de haber vivido juntos como familia durante nueve años. Taya se mudó a Colorado con su hija y trató de evitar que Bani tuviera contacto con ella.
Bani presentó una petición en el tribunal de distrito de Nuevo México para establecer la paternidad y buscar la custodia. Ella argumentó que se presumía que ella era la madre legal del niño bajo la Ley de Paternidad Uniforme de Nuevo México porque abiertamente mantuvo al niño como propio y estableció una relación personal, financiera o de custodia con el niño. El tribunal de distrito desestimó el caso de Bani. La Corte de Apelaciones de Nuevo México dictaminó que la ley de Nuevo México solo permite que los padres, no las madres, establezcan la paternidad en función de estos hechos, pero que Bani puede solicitar visitas como padre no legal.
La Corte Suprema de Nuevo México revocó la Corte de Apelaciones y dictaminó que una mujer que se presenta como la madre del niño y tiene una relación paternal con el niño puede ser un padre legal bajo la ley de Nuevo México, de la misma manera que lo sería un hombre. . El Tribunal también dejó en claro que incluso si un padre no biológico no ha adoptado al niño, puede ser reconocido como padre, y que una vez que el padre no biológico es reconocido como padre, ambos padres son padres legales iguales según la ley y tienen el mismo derecho a solicitar la custodia.
El Tribunal señaló que "nuestra Legislatura ha reconocido que habrá muchas situaciones en las que alguien está cuidando a un niño, pero no ha tomado ninguna medida para legalizar esa relación". El Tribunal declaró que la ley reconoce esas relaciones “porque la patria potestad no se confiere automáticamente cuando existe una relación biológica, sino cuando un presunto padre ha asumido la responsabilidad de cuidar a un niño”.
La directora del Proyecto de Protección Familiar de NCLR, Cathy Sakimura, dijo: “Esta es una decisión tremendamente importante para nuestro cliente y para muchas otras familias y niños en Nuevo México que han creado relaciones estables y amorosas entre padres e hijos que no se basan en la biología. La Corte Suprema de Nuevo México afirmó que los estatutos de paternidad deben aplicarse por igual para proteger a los niños, independientemente del estado civil, género u orientación sexual de sus padres. Agradecemos a la Corte por emitir una opinión tan reflexiva y bien razonada que sin duda servirá como un modelo poderoso para los tribunales de otros estados ”.
Bani Chatterjee dijo: “Estoy más que emocionado. Es maravilloso para mi hija y para mí que nuestra relación sea reconocida y respetada. Después de tantos años de tensión e incertidumbre, esto nos ayudará a todos a sanarnos y seguir adelante ".
Caren I. Friedman, uno de los abogados de Bani, dijo: “No podría estar más complacido por mi cliente y por todas las familias en Nuevo México que se verán afectadas por la sabia y meditada decisión de la Corte. Estoy agradecido de que la Corte haya colocado a Nuevo México entre las jurisdicciones que interpretan la Ley de Paternidad Uniforme de una manera que brinda una amplia protección y apoyo para los niños y sus padres. También quiero expresar mi agradecimiento a NCLR por su experiencia y compromiso con el caso de mi cliente ”.
Bani Chatterjee estuvo representado por los abogados de NCLR y Nuevo México Caren I. Friedman y N. Lynn Perls, e inicialmente representado por Jerome Ginsburg. Shannon Minter, directora legal de NCLR, argumentó el caso en la Corte Suprema de Nuevo México.
Los escritos de Amicus en apoyo de Bani Chatterjee fueron presentados por varios profesores de derecho de familia representados por numerosos abogados de derecho de familia de Nuevo México y la Asociación Nacional de Trabajadoras Sociales representada por Southwest Women's Law Center.
El Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas es una organización legal nacional comprometida con la promoción de los derechos civiles y humanos de las personas lesbianas, gays, bisexuales y transgénero y sus familias a través de litigios, promoción de políticas públicas y educación pública.