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Jueves, junio 1, 2023
Dado que las familias LGBTQ enfrentan una discriminación continua y creciente en todo el país, se necesitan con urgencia actualizaciones de las leyes estatales para garantizar que todos los niños puedan tener un vínculo legal seguro con sus padres.
Cinco organizaciones nacionales líderes que abogan por las familias LGBTQ unieron fuerzas en un nuevo informe, Relaciones en riesgo: Por qué necesitamos actualizar las leyes estatales de paternidad para proteger a los niños y las familias: Proyecto de Avance del Movimiento (MAP), COLAGE, Family Equality, GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD) y NCLR.
El informe detalla cómo el mosaico actual de leyes de paternidad en todo el país, muchas de las cuales no se han actualizado en décadas, deja vulnerables a los padres LGBTQ y sus hijos. Casi 1 de cada 3 adultos LGBTQ en los EE. UU. están criando niños menores de 18 años, muchos de ellos en estados que aún tienen leyes obsoletas. Esto significa que demasiados niños en familias LGBTQ están potencialmente en riesgo.
Por qué la paternidad es tan importante para los niños y las familias LGBTQ
La paternidad es la relación legal entre un niño y sus padres, que es esencial para la seguridad y el bienestar de los niños. La paternidad es crucial para que los padres puedan tomar decisiones críticas sobre la atención de la salud y la educación de sus hijos, y para que los niños tengan acceso a beneficios importantes que incluyen cobertura de seguro, beneficios de supervivencia del seguro social y herencia. La paternidad legal también asegura que un niño no pierda su conexión importante con uno de los padres en circunstancias tales como la muerte de uno de los padres o el final de la relación de los padres.
“Todos los niños, independientemente de quiénes sean sus padres, deben poder establecer un vínculo legal seguro con los padres que los aman y los cuidan. Sin embargo, las leyes de paternidad de muchos estados tienen más de 40 años de antigüedad. Esto deja a demasiadas familias LGBTQ navegando por sistemas complicados y costosos para salvaguardar sus conexiones con sus hijos”. dijo Naomi Goldberg, directora adjunta de MAP y autora principal del informe.
El examen estado por estado de las leyes de paternidad muestra que muchas están desactualizadas y fuera de sintonía con la forma en que se forman las familias
El informe revisa las formas en que se puede establecer la paternidad legal, qué estados han actualizado sus leyes y en qué estados las familias LGBTQ siguen en riesgo. Las familias se forman de muchas maneras diferentes. Sin embargo, a pesar del número cada vez mayor de familias LGBTQ y el número cada vez mayor de todas las familias formadas a través de la reproducción asistida, hasta la fecha, menos de una docena de estados han actualizado de manera integral sus leyes de paternidad para reflejar las diversas formas en que se forman las familias de hoy.
Más de la mitad de los estados carecen de vías claras, accesibles y equitativas para que los padres LGBTQ establezcan la paternidad. Como resultado, muchas familias enfrentan procesos complicados, lentos y costosos para establecer vínculos legales entre padres e hijos. Los padres LGBTQ en muchos estados aún deben someterse a "estudios en el hogar" degradantes e innecesarios para adoptar a sus propios hijos y gastar miles en costos legales para asegurar su paternidad. Y para muchos padres ese costo y el acceso a los tribunales está completamente fuera de su alcance, dejándolos en un tremendo riesgo porque su estado no ha actualizado sus leyes de paternidad. En los casos más desgarradores, los niños han sido arrastrados al sistema de bienestar infantil porque un padre que los ama y los cuida no fue reconocido como padre legal, y los padres no biológicos que planificaron y criaron a sus hijos han sido despojados de sus derechos de paternidad porque un tribunal se basó en leyes obsoletas que no reconocen la existencia de padres del mismo sexo.
“Las familias LGBTQ son parte de todas las comunidades en todo el país, sin embargo, muchas familias LGBTQ aún enfrentan costosas y degradantes barreras para brindar seguridad legal a sus hijos”. dijo Stacey Stevenson, CEO de Family Equality. “Los padres no deberían tener que navegar por un sistema legal complicado solo para asegurarse de que sus hijos estén protegidos”.
“Las familias LGBTQ se forman a través del amor, la intención y el cuidado, y los hijos de padres LGBTQ, como todos los niños, necesitan y merecen saber que sus familias están seguras. Nuestras leyes deben proteger a las familias, no crear barreras para su estabilidad”, dijo Jordan Budd, Director Ejecutivo de COLAGE.
“Estamos viendo demasiados ejemplos desgarradores de la discriminación que los padres LGBTQ+ continúan enfrentando en los Estados Unidos. Cuando los estados y los tribunales se niegan a brindarles a las familias LGBTQ las mismas protecciones que a otras familias, los padres corren el riesgo de ser excluidos de la vida de sus hijos y los niños corren el riesgo de perder a un padre que los ama y los cuida”. dijo Nesta Johnson, abogada del personal de derecho familiar de NCLR.
Se está avanzando en todo el país para actualizar las leyes estatales de paternidad y proteger a las familias LGBTQ
Si bien detalla la importancia de la paternidad legal y describe los riesgos para las familias LGBTQ, el informe también muestra el camino a seguir. Destaca los estados que han tomado medidas cruciales para actualizar sus leyes de paternidad en los últimos años, incluidos Colorado, Connecticut y Rhode Island, y estados como Massachusetts, que ahora tiene la oportunidad de proteger a las familias LGBTQ.
“Las familias se forman de muchas maneras y nuestras leyes deben reflejar eso para que los niños tengan igualdad y seguridad. Estados como Maine, Vermont, Rhode Island, Connecticut y Colorado han liderado el camino al actualizar sus leyes para garantizar vías centradas en los niños, equitativas y accesibles hacia la paternidad legal para todas las familias, incluidas las familias LGBTQ. Especialmente dado que las familias LGBTQ enfrentan amenazas crecientes en todo el país, necesitamos urgentemente que más estados aprueben una reforma integral de paternidad para reconocer a las familias contemporáneas y proteger a todos los niños, independientemente de las circunstancias de su nacimiento”. dijo Polly Crozier, Directora de Defensa Familiar de GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD).
Historia destacada: los padres no deben estar a merced del azar
Las leyes de paternidad obsoletas pueden significar que los niños no tienen a sus padres cuando más los necesitan, como durante una crisis médica, como les sucedió a los padres Moira y Hillary.
Cuando Moira se sometió a una cesárea de emergencia y su hija June fue llevada de inmediato a la UCIN, Hillary no tenía capacidad legal como madre porque la adopción de su segundo padre aún estaba pendiente. Con Moira incapacitada y el estado parental de Hillary sin estar claro, ninguno de los padres pudo tomar decisiones médicas para June y el personal de la UCIN tuvo que hacer lo que considerara mejor. Afortunadamente, tuvieron la amabilidad de dejar que Hillary estuviera con June, pero ella sabe que eso no estaba garantizado.
“Si hubiéramos estado en un hospital diferente o si hubiéramos interactuado con personal diferente”, dice Hillary, “podría haberme excluido por completo. Aunque las cosas salieron bien, los padres como nosotros no deberían estar a merced del azar”.
La historia de Moira, Hillary y June ayudó a alentar a la legislatura de Rhode Island a actualizar sus leyes estatales de paternidad en 2020 para garantizar que otras familias no enfrenten la misma incertidumbre en un momento de crisis.
Acerca del Informe
El informe fue escrito por el Proyecto de Avance del Movimiento, en asociación con COLAGE, Family Equality, GLAD y NCLR, con el apoyo de la Fundación Robert Wood Johnson. Está disponible en línea en: www.mapresearch.org/2023-parentage-report