AB 9 es un paso importante hacia la creación de un entorno escolar más seguro para los estudiantes de California

Organizaciones de igualdad LGBTQ decepcionadas por la eliminación de disposiciones clave

(Sacramento, CA, 2 de junio de 2011) —Ayer, la Asamblea del Estado de California aprobó la Ley de Seth (AB 9), en una votación de 52-26. La Ley de Seth está diseñada para abordar el problema generalizado del acoso escolar al proporcionar a las escuelas de California herramientas para crear un entorno escolar seguro para todos los estudiantes. El proyecto de ley es escrito por el asambleísta Tom Ammiano y copatrocinado por una coalición de organizaciones que promueven la igualdad LGBTQ, incluyendo Equality California, la ACLU de California, el Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas, la Red de Alianza Gay-Heterosexual y el Proyecto Trevor. El proyecto de ley lleva su nombre en memoria de Seth Walsh, un estudiante gay de 13 años de Tehachapi, California, que se quitó la vida en septiembre de 2010, después de enfrentar años de implacable acoso anti-gay en la escuela.

AB 9 garantizaría que todas las escuelas de California implementen políticas contra el acoso y la discriminación actualizadas que incluyan orientación sexual, identidad de género, expresión de género, género, raza, etnia, nacionalidad, discapacidad y religión o asociación real o percibida con uno o más de estos grupos. También informaría a los estudiantes y padres de familia sobre sus derechos y cómo abordar los incidentes de intimidación.

Durante la audiencia del Comité de Asignaciones de la Asamblea de la semana pasada, se eliminaron disposiciones clave debido a consideraciones de costos, incluida una disposición que haría responsables a los estudiantes que acosan al trabajar con ellos para comprender y asumir la responsabilidad por el daño causado, en lugar de depender solo de la suspensión y expulsión como una primera respuesta. Sin embargo, al tener en cuenta los costos en dólares que resultan del acoso escolar, como el absentismo escolar, las tasas de abandono más altas, los delitos de odio, los suicidios, la participación en el sistema de justicia penal y el daño emocional a los estudiantes y sus familias, el costo para el estado para prevenir el acoso escolar puede ser mucho menor.

Las organizaciones de igualdad LGBTQ están trabajando con el Senado y la Asamblea para agregar los mecanismos críticos que las escuelas necesitan para reducir el acoso.

“No podemos poner precio a la vida de jóvenes como Seth Walsh. Miles de otros estudiantes sufren porque son atormentados todos los días en la escuela ”, dijo Jim Carroll, director ejecutivo interino de Equality California. “A pesar del apoyo del liderazgo de la Asamblea, Seth's Law fue despojada de algunas de sus herramientas más poderosas porque no se tomaron en consideración los ahorros de costos a largo plazo resultantes de la reducción del acoso. Centrarse únicamente en los costos a corto plazo asociados con la promulgación de esta legislación de importancia crítica no es la manera óptima de abordar la crisis presupuestaria de nuestro estado. Esperamos trabajar con el liderazgo del Senado y la Asamblea para restablecer en la Ley Seth los mecanismos críticos que nuestras escuelas necesitan para reducir sustancialmente el acoso ”.

Las escuelas a menudo no tienen las herramientas o el conocimiento para proteger adecuadamente a los estudiantes lesbianas, gays, bisexuales y transgénero (LGBT) y a otras personas del acoso, que sigue siendo un problema grave en California y el resto del país. Los estudiantes, los padres y los empleados de la escuela a menudo no saben cuáles son las reglas o qué hacer si ocurre el acoso.

“Si bien cualquier paso para poner fin al acoso y la intimidación es positivo, este proyecto de ley podría hacer más para proteger a los jóvenes lesbianas, gays, bisexuales y transgénero”, dijo Carolyn Laub, directora ejecutiva de Gay-Straight Alliance Network. "Esperamos que al aprobar la Ley de Seth, incluso en esta forma alterada, la legislatura esté señalando su compromiso de crear escuelas seguras y que podamos trabajar con el Senado para fortalecer la ley".

GSA Network revisó los sitios web de todos los distritos escolares de California y descubrió que solo el 34% publica su Política de no discriminación estudiantil. De ellos, solo el 84% incluye orientación sexual y solo el 4% incluye identidad de género y expresión de género. Además, solo el 24% de los sitios web de los distritos escolares en California brindan información a los estudiantes y padres sobre dónde y cómo presentar una queja.

“Las escuelas públicas tienen un enorme poder y responsabilidad para proteger a los estudiantes de la intimidación y el acoso”, dijo Elizabeth Gill, abogada de la ACLU de California. “Las escuelas necesitan responsabilizar a los estudiantes que acosan, pero depender únicamente de la suspensión y expulsión es una oportunidad perdida para enseñar el comportamiento apropiado y el respeto por las diferencias. La Asamblea omitió un componente importante para hacer que nuestras escuelas sean seguras para todos los estudiantes cuando omitieron esa disposición ".

En una encuesta nacional reciente, 9 de cada 10 estudiantes LGBTQ informaron haber sido acosados ​​en la escuela. El problema persiste también en California, donde los estudiantes LGBTQ reportan un acoso significativo. La Coalición de Escuelas Seguras de California informó en 2010 que el 42% de los estudiantes de California que se identifican como lesbianas, gays o bisexuales y el 62% que se identifican como transgénero informaron haber sido acosados ​​al menos una vez por no conformidades de género.

“El acoso y el acoso implacable que enfrentan tantos niños y jóvenes en las escuelas continuarán a menos que las escuelas tomen medidas para abordar las causas fundamentales del acoso”, dijo la directora ejecutiva del Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas, Kate Kendell. "La legislatura tiene la obligación y la responsabilidad de asegurarse de que los funcionarios escolares estén haciendo todo lo posible para crear una cultura escolar de respeto e inclusión mutuos".

Además, los jóvenes a menudo se enfrentan a la intimidación y el acoso en función de lo que sus compañeros perciben como su orientación sexual o identidad de género, independientemente de si se identifican como LGBT. Según la Encuesta de Niños Saludables de California más reciente, el 12% de los estudiantes de séptimo grado y el 7% de los estudiantes de noveno grado informaron haber sido acosados ​​en función de su orientación sexual real o percibida.

“El Proyecto Trevor se compromete a garantizar que las disposiciones importantes que promueven el bienestar psicológico y la salud mental se discutan en el Senado”, dijo David McFarland, director ejecutivo interino del Proyecto Trevor. “Reconociendo la naturaleza compleja del comportamiento de intimidación, y que los intimidadores a menudo también son víctimas, es primordial que las escuelas de California tengan las herramientas que necesitan para abordar eficazmente el acoso de una manera que promueva la seguridad de todos los jóvenes”.

Las consecuencias de la intimidación y el acoso pueden incluir calificaciones bajas, depresión y riesgo de suicidio. Los jóvenes lesbianas, homosexuales y bisexuales tienen cuatro veces más probabilidades que sus pares heterosexuales de intentar suicidarse.

Según la versión actual de la Ley de Seth, todos los distritos escolares del estado:

Cree políticas y programas sólidos y claros contra el acoso, si aún no los tienen, y publíquelos en los sitios web de las escuelas y en los manuales para padres y estudiantes.

Disponga de un sistema para garantizar que todos los informes de acoso se tomen en serio, se aborden rápidamente y que los padres y los estudiantes comprendan el proceso de presentación de estas quejas.

Explique el impacto dañino del acoso y la discriminación a los estudiantes y al personal y trabaje para construir una cultura de inclusión y respeto por la diferencia en toda la escuela.

Establecer una lista de recursos estatales y comunitarios que estarían disponibles para los estudiantes que han sufrido acoso escolar y sus familias.

Las disposiciones clave que se eliminaron durante la audiencia del Comité de Asignaciones de la Asamblea incluyen:

Proporcionar alternativas a depender exclusivamente de la suspensión que están diseñadas para enseñar a los estudiantes sobre el comportamiento escolar apropiado. Este enfoque aseguraría que los estudiantes que acosan sean responsables y que comprendan los daños que causa el acoso.

Brindar desarrollo profesional continuo para maestros, consejeros escolares y administradores sobre cómo identificar y detener el acoso y la discriminación y crear una cultura escolar de inclusión y respeto por las diferencias.

leer  Hoja de datos de NCLR sobre AB 9