TALLAHASSEE, Florida – Más de una docena de padres, estudiantes y maestros de todo Florida, junto con las organizaciones sin fines de lucro Equality Florida y Family Equality, alcanzaron un acuerdo histórico con la Junta Estatal de Educación de Florida, el Departamento de Educación de Florida y los distritos escolares que resuelve su impugnación de la ley de Florida "No digas gay".

Los abogados de los demandantes de Kaplan Hecker & Fink LLP y el Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas presentaron el acuerdo ante la Corte de Apelaciones del Undécimo Circuito de los Estados Unidos hoy. El acuerdo anula efectivamente los impactos más peligrosos y discriminatorios de la controvertida “Ley No Diga Gay” de Florida y deja claro que la ley debe aplicarse de manera neutral y no constituye una licencia para discriminar o borrar a las familias LGBTQ+.

El acuerdo restablece la capacidad de los estudiantes, profesores y otras personas en las escuelas de Florida de hablar y escribir libremente sobre la orientación sexual y la identidad de género en la participación en clase y en el trabajo escolar. También restablece las salvaguardias contra el acoso por motivos de orientación sexual e identidad de género, y restablece las Alianzas Gay-Heterosexuales (GSA). Fundamentalmente, el acuerdo también requiere que la Junta Estatal de Educación envíe el acuerdo de hoy a cada distrito escolar y deje en claro que el acuerdo refleja la posición considerada del Estado de Florida sobre el alcance y significado de esta ley. Específicamente, el histórico acuerdo de conciliación aclara lo siguiente:

• Referencias en el aula. La ley no prohíbe las referencias a personas, parejas, familias o temas LGBTQ+, incluidos: en la literatura, en discusiones en el aula (como discursos entre estudiantes o maestros respondiendo a las preguntas de los estudiantes), en el producto del trabajo académico de los estudiantes o revisión de los mismos por parte de los docentes, en docentes que identifiquen cónyuges o parejas del mismo sexo o transgénero, o en cualquier otro contexto en el que un docente no esté “instruyendo” sobre el tema de orientación sexual o identidad de género.

• No discriminación. La ley no se dirige a personas, parejas, familias o problemas LGBTQ+. Más bien, requiere neutralidad y prohíbe la “instrucción en el aula” sobre temas de orientación sexual o identidad de género, ya sea que el tema aborde la heterosexualidad, la homosexualidad, la bisexualidad, las identidades cisgénero, las identidades transgénero o de otro tipo. Entonces, violaría la ley instruir que la heterosexualidad es superior a otras sexualidades, o que las identidades cisgénero son superiores a las identidades transgénero.

• Anti-bullying y aceptación. La ley no prohíbe la instrucción o intervención contra el acoso por motivos de orientación sexual o identidad de género, ni exige la retirada de pegatinas de espacios seguros ni la eliminación de áreas de espacios seguros en beneficio de las personas LGBTQ+.

• Actividades extracurriculares. La ley no prohíbe las alianzas entre homosexuales y heterosexuales, incluida la asistencia de estudiantes o la participación de maestros u otros miembros del cuerpo docente. La ley tampoco prohíbe las ferias del libro que incluyan libros, musicales u obras de teatro centrados en LGBTQ+ con referencias o personajes LGBTQ+, la participación y expresión de personas LGBTQ+ en otros eventos extracurriculares como bailes escolares o el uso de ropa afiliada a personas o temas LGBTQ+. o que no se ajusta a la identidad de género percibida.

•  Libros de la biblioteca. La ley no se aplica a los libros de la biblioteca, siempre y cuando esos libros no se utilicen en el aula para instruir sobre temas de orientación sexual o identidad de género.  

• Terceros. La ley no se aplica al personal ajeno a la escuela, incluidos los padres, otros miembros de la familia y los profesores invitados, siempre y cuando la escuela no delega a dichos terceros la función de brindar instrucción en el aula sobre temas de orientación sexual o identidad de género. .

“Durante casi dos años, la tristemente célebre ley de Florida que prohíbe decir ‘no seas gay’ ha generado una preocupante ola de miedo, ansiedad y confusión. Al brindar la claridad tan necesaria, este acuerdo representa una gran victoria para los miles de estudiantes, maestros, padres y aliados LGBTQ+ en toda Florida”, declaró la abogada principal, Roberta Kaplan. “El acuerdo de hoy deja clara la legitimidad de los grupos estudiantiles gay, las salvaguardias contra el odio y el acoso, y la capacidad de los estudiantes y maestros LGBTQ+ para dibujar o mostrar abiertamente imágenes de sus parejas y familias. En resumen, el Estado de Florida ha dejado claro que los jóvenes, padres y maestros LGBTQ+ en Florida pueden, de hecho, decir que son gay. Expresamos nuestra profunda gratitud por la valentía de nuestros clientes: los diecinueve demandantes que se opusieron a los prejuicios y al odio, incluso dentro de sus propias comunidades”.

“El acuerdo alcanzado hoy reafirma el derecho de los estudiantes y docentes de Florida a hablar abiertamente y aprender sobre las personas LGBTQ+, lo que representa una victoria para la libertad de expresión y la inclusión de estudiantes, familias y docentes LGBTQ+ por igual”, declaró Shannon Minter, directora legal de NCLR. “Garantiza que las conversaciones sobre identidades LGBTQ+ no estén prohibidas en las aulas, promoviendo una cultura de empatía y aceptación muy necesaria. Este acuerdo es un paso trascendental para asegurar que todas las voces sean escuchadas y valoradas en nuestras escuelas, y una victoria crucial en nuestra lucha constante por el derecho de los floridanos a expresar con orgullo su orientación sexual”.

“Nos comprometimos con las familias, estudiantes y educadores LGBTQ+ de todo el estado a garantizarles la igualdad de dignidad ante la ley y a proteger nuestras escuelas de una agenda de censura que perjudica al sistema educativo en su conjunto”, declaró Nadine Smith, directora ejecutiva de Equality Florida. “Florida ya ha sufrido casi dos años de prohibición de libros, la deserción de educadores y el desprendimiento de pegatinas de espacios seguros de las ventanas de las aulas a raíz de esta ley que ataca cínicamente a la comunidad LGBTQ+. Este acuerdo representa un gran paso para reparar el inmenso daño que estas leyes y la peligrosa retórica política han infligido a nuestras familias, nuestras escuelas y nuestro estado. El mensaje para los distritos escolares, los superintendentes y los docentes es claro: protejan a cada estudiante y respeten a cada familia”.

“Gracias al acuerdo alcanzado hoy, se ha restablecido la compasión en las aulas”, declaró Jaymes Black, presidente y director ejecutivo de Family Equality . “Esta decisión impide que los prejuicios lleguen a las escuelas y permite que los estudiantes, las familias y los docentes LGBTQ+ se muestren tal como son en clase cada día. Para que los estudiantes alcancen su máximo potencial, las escuelas deben ser espacios donde la vida de cada niño sea bienvenida en los debates y se reconozca plenamente. Es fundamental que los estudiantes puedan hablar de sus familias y de sí mismos. Todas las familias merecen respeto y reconocimiento. Este acuerdo no solo representa un triunfo para las familias LGBTQ+, sino para todas las familias. Es un faro de esperanza que anuncia un futuro donde cada estudiante pueda ser él mismo con seguridad y confianza, abrazando la diversidad y fomentando un sentido de pertenencia para todos”.

A principios de 2022, el gobernador Ron DeSantis de Florida firmó la HB 1557, comúnmente conocida como el proyecto de ley “No digas gay”. Los demandantes demandaron al día siguiente, alegando que la ley era inadmisiblemente vaga, estaba obviamente motivada por la hostilidad hacia las personas y familias LGBTQ+ y creó un sistema de aplicación que permitía la discriminación y desalentaba los esfuerzos para combatirla. Los demandantes afirmaron que la ley violaba sus derechos a la igualdad de protección, al debido proceso y a la libertad de expresión. Los demandantes litigaron agresivamente y participaron en meses de negociaciones con los abogados del Estado para forjar el acuerdo histórico de hoy.

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Acerca de Igualdad Florida: 

Equality Florida es la organización de derechos civiles más grande a nivel estatal dedicada a garantizar la igualdad total para la comunidad LGBTQ de Florida. Durante más de 25 años, Equality Florida ha educado, abogado y movilizado a nuestra comunidad y aliados para garantizar que nadie sufra acoso o discriminación por su orientación sexual o identidad de género.

Acerca de la igualdad familiar: 

Family Equality está creando un mundo donde todos puedan experimentar el amor, la seguridad y la pertenencia a una familia. Como organización nacional líder para familias LGBTQ+ actuales y futuras, trabajamos para garantizar que todos tengan la libertad de encontrar, formar y sostener a sus familias promoviendo la igualdad LGBTQ+ a través de la defensa, el apoyo, la narración y la educación.

Acerca del NCLR: 

NCLR es una organización legal nacional comprometida con la promoción de los derechos humanos y civiles de la comunidad de lesbianas, gays, bisexuales, transgénero y queer a través de litigios, promoción de políticas públicas y educación pública. Desde su fundación, NCLR ha mantenido un compromiso duradero con la justicia racial y económica y con los más vulnerables de la comunidad LGBTQ.