El caso puede afectar a las universidades públicas de todo el país

(Washington, DC, 19 de abril de 2010) - Hoy, la Corte Suprema de los Estados Unidos escuchará los argumentos en Christian Legal Society v. Martinez, en los que considerará si una organización estudiantil tiene el derecho constitucional de obtener fondos públicos y otros proporcionó beneficios y se reservó el derecho de excluir a los miembros por motivos de raza, sexo, orientación sexual o cualquier otro factor.

El caso fue presentado por la Sociedad Legal Cristiana (CLS), una organización nacional de abogados y estudiantes de derecho cristianos, contra la Facultad de Derecho Hastings de la Universidad de California. El Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas (NCLR) y Paul Smith de Jenner & Block representan a Outlaw, el grupo de estudiantes lesbianas, gays, bisexuales y transgénero de Hastings, que intervino para defender la política de no discriminación de la facultad de derecho. Hastings está representado por Ethan Schulman de Crowell & Moring LLP. El ex procurador general de los Estados Unidos, Gregory Garre, presidente de la Corte Suprema y el Grupo de Práctica de Apelaciones de Latham & Watkins, argumentará en nombre de Hastings.

“Si la Corte Suprema falla a favor de la Sociedad Legal Cristiana, entonces cualquier grupo de estudiantes, ya sea religioso o no, tendrá el derecho de la Primera Enmienda para obtener fondos, asistencia técnica y otros subsidios de una universidad pública, incluso si el grupo de estudiantes participa en las formas más flagrantes de discriminación ”, dijo Shannon Price Minter, directora legal de NCLR. “Un grupo de estudiantes supremacistas blancos tendría el derecho constitucional de obtener dinero público mientras mantiene una política de afiliación racialmente discriminatoria. Un grupo de estudiantes que quisiera excluir a las mujeres de los puestos de liderazgo también tendría derecho a recibir fondos públicos. "

Al igual que muchas universidades públicas y escuelas de posgrado, Hastings permite a los estudiantes de derecho organizar grupos de estudiantes que pueden solicitar fondos universitarios y otros recursos para eventos relacionados con grupos. Para ser reconocido como un grupo de estudiantes oficial, todos los grupos de estudiantes deben cumplir con la política de Hastings sobre no discriminación. En 2004, la Sociedad Legal Cristiana presentó una demanda contra Hastings, argumentando que la política de no discriminación violaba el derecho del grupo de la Primera Enmienda de discriminar a los estudiantes LGBTQ y no cristianos.

El 17 de marzo de 2009, la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos falló a favor de Hastings y Outlaw, rechazando los argumentos de CLS de que la política de la escuela viola sus derechos a la libertad de expresión, religión y asociación. El tribunal explicó: “Hastings impone una regla de membresía abierta a todos los grupos de estudiantes; todos los grupos deben aceptar a todos los participantes como miembros votantes, incluso si esos individuos no están de acuerdo con la misión del grupo. Las condiciones para el reconocimiento son, por lo tanto, desde el punto de vista neutral y razonable ". La decisión del Noveno Circuito confirmó un fallo anterior del juez de la Corte de Distrito de los Estados Unidos, Jeffrey White, que defendía la política de no discriminación contra la impugnación de la Primera Enmienda de CLS.