El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. (HUD) emitió recientemente un reglamento que requiere que cualquier refugio para personas sin hogar que reciba fondos federales trate a las personas transgénero por igual. La regla exige expresamente que los refugios alberguen a personas transgénero en función de su identidad de género. La regla es una coda importante de la innovadora Regla de Acceso Igualitario emitida por la agencia en 2012, que prohíbe la discriminación basada en la orientación sexual, identidad de género y estado civil en la vivienda pública y los programas básicos de vivienda de HUD.

Cuando se emitió por primera vez la Regla de Igualdad de Acceso, HUD no la aplicó a los refugios temporales, sino que optó por investigar el problema antes de tomar medidas adicionales. A fines del otoño pasado, la agencia señaló que después de este período de estudio había llegado a la conclusión de que lo correcto era albergar a las personas transgénero que buscaban refugio en función de su identidad de género. Al emitir el borrador de la regla para comentario público, HUD enfatizó el trato discriminatorio que enfrentan muchas personas transgénero cuando intentan acceder a los servicios de refugio. En particular, muchas mujeres transgénero se han visto obligadas a elegir entre vivir con hombres o quedarse sin refugio, lo que las pone en alto riesgo de sufrir abusos y lesiones, incluida la muerte. En los últimos años, los medios de comunicación han informado de una serie de historias en las que mujeres transgénero murieron como resultado de que se les negó el refugio por su identidad de género, incluidas Jennifer Gale en Austin, Texas y Alice Johnston en Atlanta, Georgia.

Un estudio reciente realizado por el Center for American Progress y el Equal Rights Center encontró que solo el 30 por ciento de los refugios encuestados estaban dispuestos a albergar mujeres transgénero con mujeres, y muchos de ellos indicaron que lo harían solo para mujeres transgénero que han tenido Cirugía genital. Otro estudio realizado por el Centro Nacional para la Igualdad Transgénero y el Grupo de Trabajo Nacional LGBTQ encontró que el 25 por ciento de las personas transgénero que acceden a los refugios fueron agredidas físicamente y el 22 por ciento agredidas sexualmente por otro residente o personal del refugio.

La regla finalizada es un gran paso adelante en la lucha contra esta discriminación y abuso. Una persona transgénero que necesita refugio ya no tendrá que elegir entre salir de la calle y vivir abiertamente como su yo auténtico. Al anunciar la emisión de la regla sobre el acceso a los refugios, el secretario de HUD, Julián Castro, dijo: “Esta nueva regla garantizará el acceso equitativo a los mismos programas que ayudan a prevenir la falta de vivienda para las personas que se ven obligadas rutinariamente a elegir entre ser colocadas en instalaciones en contra de su género identidad o vivir en nuestras calles ".

Además de exigir que los refugios financiados con fondos federales alberguen a personas transgénero en función de su identidad de género, la nueva regla también aclara que los refugios no pueden negar ubicaciones de afirmación de género para una persona transgénero en función de las objeciones o prejuicios de otros residentes del refugio. Se alienta a los refugios a brindar alojamiento especializado de forma individual a cualquier residente, transgénero o cisgénero, con necesidades particulares de privacidad o seguridad.

La regla también evita que los refugios requieran prueba de cualquier tratamiento médico o características biológicas para cumplir con la solicitud de colocación de un individuo de acuerdo con su identidad de género.

Este acontecimiento bienvenido en HUD es emblemático de los enormes avances logrados por las personas LGBTQ bajo la administración del presidente Obama. En todo el gobierno federal, las agencias han tomado medidas proactivas para garantizar que sus programas y servicios sean accesibles para todos. Por ejemplo:

• Durante los últimos dos años, en el Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas (NCLR) nos hemos asociado con el Departamento de Agricultura de EE. UU. Y el Fondo True Colors para patrocinar #RuralPride, una campaña nacional para levantar las voces de las personas LGBTQ que viven en las zonas rurales de Estados Unidos. y conectarlos con programas y servicios federales.
• En mayo, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Finalizó una regulación largamente esperada que prohíbe la discriminación en el sistema de atención médica por motivos de sexo, incluida la identidad de género y la orientación sexual.
• También en mayo, el Departamento de Justicia de EE. UU. Presentó una demanda contra una ley estatal de Carolina del Norte que exige que las escuelas y los empleadores discriminen a las personas transgénero, a pesar de las protecciones federales que exigen un trato igualitario.
• El 13 de mayo de 2016, el Departamento de Educación de EE. UU., Junto con el Departamento de Justicia de EE. UU., Emitió una guía para las escuelas explicando que la ley federal les exige que traten a los estudiantes transgénero por igual, incluso con respecto a los baños y vestuarios.

Estas acciones en todo el gobierno federal demuestran claramente la importancia de una administración presidencial que respete y proteja los derechos de todas las personas. En un momento en el que vemos demasiado el prejuicio y el odio, a menudo ha sido nuestro gobierno federal el que nos ha recordado a los "mejores ángeles de nuestra naturaleza". Estas políticas han mejorado drásticamente la vida de las personas LGBTQ en todo el país, asegurando que podamos ir a la escuela, acceder a las instalaciones públicas, obtener la atención médica que necesitamos y encontrar refugio. Y nos dicen que somos vistos, escuchados y valorados como miembros plenos e iguales de la sociedad.