Por Ijpe DeKoe
Demandante de caso de matrimonio de Tennessee
Por Ijpe DeKoeThom fue mi amor de la infancia. Nos conocimos en 1999 cuando estábamos en la adolescencia y trabajábamos como consejeros de campamento ese verano.
Sabíamos que había algo especial el uno en el otro y mantuvimos una estrecha amistad durante una década antes de admitir finalmente que éramos perfectos juntos.
En 2011 nos comprometimos. Poco después, nos casamos en Nueva York, mientras yo estaba con un pase de tres días de mi entrenamiento de movilización en FT. Dix, Nueva Jersey. Una semana después comencé mi despliegue de nueve meses en Afganistán. Al regresar, estaba destinado en Memphis, esta vez con mi nuevo esposo.
Ambos estamos en la universidad: él es un estudiante de posgrado a tiempo completo y yo estoy obteniendo una licenciatura mientras trabajo a tiempo completo para la Reserva del Ejército de los EE. UU. Como Sargento de Primera Clase administrando la capacitación para dos Compañías de Asuntos Civiles. Todavía no tenemos hijos, pero nos encantaría ser padres algún día.
Hemos vivido en Memphis durante más de dos años y nos encanta estar aquí. Tenemos un círculo pequeño, pero grande, de amigos que nos apoyan. Algunos de ellos están casados, pero otros están felizmente solteros.
Pero como pareja casada, somos bastante diferentes de nuestros otros amigos casados en Tennessee. La razón es que nuestro matrimonio no existe en este estado porque ambos somos hombres.
La falta de reconocimiento de nuestro matrimonio pone en peligro la vida que estamos construyendo juntos. He aquí por qué: si tuviera un accidente grave y no pudiera tomar mis propias decisiones médicas, el hospital no tiene que reconocer a Thom como mi pariente más cercano. Si tuviéramos hijos por adopción, el estado de Tennessee no nos reconocería a ambos como padres. Y si nuestro parentesco no es reconocido por el estado, las instalaciones médicas, las guarderías, las escuelas o cualquier otra institución en Tennessee tampoco tienen la obligación legal de reconocerlo.
Ambas situaciones se vuelven más complejas y peligrosas si me pasa algo mientras estoy nuevamente en servicio y Thom se queda aquí cuidando a nuestros hijos.
Estos son solo un par de ejemplos del limbo en el que Thom y yo estamos colocados todos los días, sin ninguna otra razón que la de que somos dos hombres casados. Hay innumerables otros problemas (finanzas personales, impuestos, propiedad) que nosotros, como pareja casada no reconocida, no tenemos una posición legal mientras vivimos en Tennessee.
Algunos dicen que podríamos mudarnos, pero nos gusta Tennessee. Además, no podemos simplemente movernos. Estoy sirviendo con orgullo en las fuerzas armadas de los EE. UU. Y, como tal, mi trabajo nos dice dónde vivir y estamos obligados a vivir allí. Lo que Thom y yo queremos más en el mundo es que se nos reconozca por lo que somos: una pareja casada corriente que toma las mejores decisiones que podamos el uno para el otro y para nuestro futuro juntos.
Tenga en cuenta que no le estamos pidiendo a nadie que cambie de opinión. Ambos creemos firmemente que todos tienen derecho a tener sus propias opiniones. He arriesgado mi vida para que todos, incluidos los que no están de acuerdo con nosotros, podamos disfrutar de la libertad de expresión. En lo que no creemos es en subyugar a otros conciudadanos porque no comparten nuestros mismos valores. La diversidad y la libertad de expresión son las que hicieron de Estados Unidos un gran país.
Thom y yo celebraremos la Navidad aquí en Memphis. Será un momento para reflexionar y contar nuestras bendiciones, y esperar que el próximo año traiga la seguridad que tanto necesitan a nuestra familia y a todas las familias de Tennessee que, como nosotros, permanecen en el limbo.
En un anuncio histórico el 16 de enero de 2015, la Corte Suprema de los Estados Unidos acordó revisar los casos de matrimonio igualitario en Tennessee, Ohio, Michigan y Kentucky. Se espera que la Corte escuche los argumentos esta primavera y emita una decisión a fines de junio de 2015. Obtenga más información sobre el caso de matrimonio de Tennessee.