Por Liz Seaton
Director de Política Estatal de NCLR
Ayer, la Junta de Justicia Juvenil de Virginia votaron 5-1 para prohibir la discriminación basada en la orientación sexual en las instalaciones correccionales de menores sobre las que tiene una amplia supervisión. El ocho por ciento de los niños y el 23 por ciento de las niñas en detención juvenil identifican su sexualidad como algo diferente a la heterosexual, por lo que este es un importante paso adelante para proteger sus derechos.
Esta es la segunda vez que la Junta ha votado de esta manera sobre el consejo del Fiscal General de Virginia Ken Cuccinelli, quien argumenta que nadie más que la legislatura tiene el poder de designar clases protegidas, incluso para propósitos de políticas de no discriminación de agencias administrativas. Cuccinelli se ha propuesto hacer todo lo posible para bloquear los pasos hacia la igualdad bajo la ley para las personas LGBTQ, y revertir incluso las políticas de protección mínimas donde han existido, como en los colegios y universidades estatales de la Commonwealth.
La acción de la Junta es significativa no solo porque más de 800 jóvenes están detenidos en estas instalaciones, muchos de los cuales son vulnerables y necesitan protección, sino porque la Junta ha dado un paso al frente para afirmar mediante sus acciones que el Fiscal General simplemente está equivocado en su opinión. Nada en la ley de Virginia impide que las agencias estatales adopten regulaciones y políticas de no discriminación.
NCLR y otros hicieron este mismo argumento en un contexto diferente hace solo unos meses cuando abogado para que la Junta de Servicios Sociales de Virginia adopte políticas de no discriminación en las regulaciones que rigen las agencias de colocación de niños. Cuccinelli, diciéndole a la Junta de Servicio Social que no tenía la autoridad para decirle a las agencias con licencia estatal que no pueden discriminar a los niños que necesiten padres y futuros padres que estén dispuestos a darles un hogar para siempre. A pesar de la necesidades claras de niños que esperan un hogar, y a la luz de la noticia de que hay personas dispuestas a acogerlos y adoptarlos, los miembros de la Junta de Servicios Sociales parecen haber sido acobardado de Cuccinelli.
¿Los próximos pasos en Virginia? La oficina del gobernador Bob McDonnell dice que está revisando las acciones de la Junta de Justicia Juvenil. En el frente de la colocación de niños, los grupos anti-LGBTQ esperan que se introduzca una legislación estatal para consagrar el derecho de las agencias de colocación de niños a discriminar en el código estatal. Si usted, como yo, suspira de disgusto, le diré que un brillante rayo de esperanza está disponible a través del trabajo incondicional de Igualdad Virginia. El director ejecutivo James Parrish está contraatacando, explicando en un artículo reciente exactamente cómo la ley de Virginia debe cambiar para mejor.
En NCLR, haremos todo lo posible para ayudar a Equality Virginia y otros virginianos a seguir buscando la igualdad ante la ley. Para los niños que necesitan cuidados seguros, para los niños que necesitan hogares para siempre, para que nuestras familias puedan amarse y protegerse mutuamente, necesitamos ayudar a los estados y localidades a combatir las malas medidas y promover las buenas. Es hora de hacer de la Commonwealth of Virginia un estado más seguro y más justo para las personas LGBTQ.