Por Liz Seaton
Director de Política Estatal de NCLR
Ayer, la Junta de Justicia Juvenil de Virginia votó 5-1 a favor de prohibir la discriminación por orientación sexual en los centros correccionales juveniles sobre los que ejerce una amplia supervisión. El 8% de los chicos y el 23% de las chicas en centros de detención juvenil se identifican como no heterosexuales, por lo que este es un importante paso adelante para proteger sus derechos.
Esta es la segunda vez que la Junta ha votado de esta manera sobre el consejo del Fiscal General de Virginia Ken Cuccinelli, quien argumenta que nadie más que la legislatura tiene el poder de designar clases protegidas, incluso para propósitos de políticas de no discriminación de agencias administrativas. Cuccinelli se ha propuesto hacer todo lo posible para bloquear los pasos hacia la igualdad bajo la ley para las personas LGBTQ, y revertir incluso las políticas de protección mínimas donde han existido, como en los colegios y universidades estatales de la Commonwealth.
La acción de la Junta es significativa no solo porque más de 800 jóvenes están detenidos en estas instalaciones, muchos de los cuales son vulnerables y necesitan protección, sino porque la Junta ha dado un paso al frente para afirmar mediante sus acciones que el Fiscal General simplemente está equivocado en su opinión. Nada en la ley de Virginia impide que las agencias estatales adopten regulaciones y políticas de no discriminación.
NCLR y otras organizaciones plantearon este mismo argumento en un contexto diferente hace apenas unos meses, cuando abogamos por que la Junta de Servicios Sociales de Virginia adoptara políticas de no discriminación en las regulaciones que rigen a las agencias de colocación infantil. Cuccinelli le dijo a la Junta de Servicios Sociales que esta no tenía autoridad para decirles a las agencias con licencia estatal que no podían discriminar a los niños que necesitan padres y a los futuros padres que están dispuestos a brindarles un hogar permanente. A pesar de las claras necesidades de los niños que esperan un hogar, y a la luz de las noticias de que hay personas dispuestas a acogerlos y adoptarlos, los miembros de la Junta de Servicios Sociales parecen haberse dejado intimidar por Cuccinelli.
¿Cuáles son los próximos pasos en Virginia? La oficina del gobernador Bob McDonnell afirma estar revisando las acciones de la Junta de Justicia Juvenil. En cuanto a la colocación de menores, los grupos anti-LGBTQ esperan que se presente una ley estatal para consagrar en el código estatal el derecho de las agencias de colocación de menores a discriminar. Si, como yo, suspira con indignación, le diré que existe un rayo de esperanza gracias al incansable trabajo de Equality Virginia . Su director ejecutivo, James Parrish, está luchando contra esta situación, explicando en un artículo reciente cómo es necesario que la ley de Virginia mejore.
En NCLR, haremos todo lo posible para ayudar a Equality Virginia y otros virginianos a seguir buscando la igualdad ante la ley. Para los niños que necesitan cuidados seguros, para los niños que necesitan hogares para siempre, para que nuestras familias puedan amarse y protegerse mutuamente, necesitamos ayudar a los estados y localidades a combatir las malas medidas y promover las buenas. Es hora de hacer de la Commonwealth of Virginia un estado más seguro y más justo para las personas LGBTQ.
