“Somos quienes somos y es muy poco lo que podemos hacer para cambiar nuestro núcleo. Si nos piden que cambiemos, habrá un abismo tan profundo dentro de nosotros que amenazará nuestra propia vida ".
–Jodie Patterson, madre de un niño transgénero

El suicidio la semana pasada de Leelah Alcorn, una joven transgénero de 17 años, fue un recordatorio desgarrador de cómo nuestra sociedad está fallando a la juventud transgénero. Los padres de Leelah rechazaron su identidad y la sometieron a terapia de conversión, creyendo aparentemente en la mentira mortal de que la identidad de género de una persona puede cambiarse. En sus últimos escritos, Leelah nos dejó este mensaje: «Arreglen la sociedad. Por favor».

Al igual que innumerables jóvenes LGBTQ en todo este país, Leelah luchó con la angustia y el aislamiento de navegar en un mundo en el que su identidad central fue borrada y rechazada. A pesar de los logros que hemos logrado para garantizar la igualdad de derechos de las personas LGBTQ en muchos ámbitos, muchos de nuestros niños continúan sufriendo los estragos de la intolerancia y el fanatismo.

El año pasado, en el Centro Nacional para los Derechos LGBTQ (NCLR), lanzamos nuestra campaña #BornPerfect para erradicar las terapias de conversión en cinco años. Durante más de 20 años, hemos sido testigos del terrible daño causado al someter a niños y niñas a estas prácticas desacreditadas, diseñadas para alterar su identidad inmutable. Hemos hablado con innumerables supervivientes de terapias de conversión, quienes, incluso siendo adultos, siguen experimentando profundas cicatrices emocionales a causa de estas prácticas, a pesar de prosperar y llevar vidas plenas. Trágicamente, también hemos conocido a demasiados hermanos y hermanas que no sobrevivieron.

En 1970, un niño de 5 años que no se adaptaba al género llamado Kirk Murphy comenzó el tratamiento en la clínica de George Rekers, una clínica que prometía que podría "curar" la homosexualidad, en UCLA. Como muchos niños sometidos hoy a la terapia de conversión, Kirk fue recompensado por comportamientos estereotípicamente masculinos y castigado por comportamientos estereotípicamente femeninos. Varios años más tarde, Kirk fue declarado curado y George Rekers pasó a construir una carrera muy influyente basada, en parte, en esta llamada "historia de éxito". Cuando Kirk tenía 17 años, los dos se volvieron a encontrar. Kirk le dijo a Rekers que era gay y suicida y que no sabía qué hacer. Rekers continuó publicando investigaciones citando su historia de éxito. Luego, a los 38 años, Kirk se quitó la vida.

Hoy en día, los peligros de la terapia de conversión están bien establecidos. Estas prácticas han sido condenadas por todas las principales organizaciones médicas y de salud mental de todo el país. Queremos creer que esta práctica bárbara ha terminado, pero lamentablemente no es así. Una de cada tres personas LGBTQ ha experimentado algún tipo de terapia de conversión a manos de un profesional de la salud mental o un líder religioso. Todavía hay muchos líderes religiosos que continúan predicando que los niños LGBTQ están condenados a la condenación eterna. Los terapeutas de conversión continúan vendiendo sus prácticas falsas a padres ignorantes y vulnerables.

En los últimos dos años, hemos ayudado a aprobar una legislación para detener la terapia de conversión en menores en California, Nueva Jersey y el Distrito de Columbia, y hemos defendido con éxito esas leyes de los desafíos presentados por los terapeutas que trafican con la mentira de la terapia de conversión. Pero debemos hacer más. Y ahí es donde puedes ayudar.

Necesitamos que defienda en su estado las leyes que prohíben esta práctica dañina. Necesitamos que hable sobre los peligros de la terapia de conversión con sus amigos y familiares. Necesitamos que nos ayude a crear un clima en el que ningún padre amoroso consideraría someter a su hijo a estas prácticas peligrosas y desacreditadas.

Estamos trabajando con legisladores de todo el país para detener la terapia de conversión y presentamos casos para responsabilizar a quienes someten a los jóvenes a estas prácticas peligrosas por la devastación que han causado. Su defensa local, su voz, su apoyo pueden ayudarnos a lograr el objetivo de #BornPerfect. Podemos poner fin a esta práctica condenada y podemos dar nuevas esperanzas a los jóvenes LGBTQ en todas partes.

Es imposible aceptar la muerte de Leelah. Pero esta tragedia refuerza nuestra determinación de crear un mundo donde todos los niños sean amados y apoyados para que desarrollen todo su potencial. La muerte de Leelah, tan trágica y completamente evitable, no debe ser en vano. Podemos transformar la sociedad , pero no podemos hacerlo sin ti.

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La campaña #BornPerfect realizará una sesión informativa en Twitter el jueves de 3:30 a 4:30 (hora del Pacífico) para hablar sobre la lucha contra las terapias de conversión. Únete a la conversación con la directora ejecutiva de NCLR, Kate Kendell; la hermana de Kirk Murphy, Maris Ehlers; el sobreviviente y experto en salud mental James Guay; el líder religioso Justin Tanis; y el coordinador de la campaña #BornPerfect, Sam Ames. Haz tus preguntas con anticipación y durante la sesión informativa en @NCLRights usando #BornPerfect.