El 7 de marzo de 2016, la Corte Suprema de EE. UU. revocó por unanimidad la negativa de Alabama a reconocer la adopción fuera del estado de VL
EL y VL son dos mujeres que estuvieron en una relación a largo plazo y tuvieron tres hijos a través de la inseminación de donantes. La madre no biológica, VL, adoptó a los niños en Georgia. Cuando los padres se separaron más tarde, la madre biológica, EL, impidió que VL viera a los niños. VL buscó visitas en Alabama, donde vive la familia. EL se opuso a su solicitud, argumentando que la adopción de Georgia no era válida en Alabama.
El 18 de septiembre de 2015, la Corte Suprema de Alabama emitió una orden negándose a reconocer la adopción de VL en Georgia y declarando que es “nula”. Aunque VL crió a los niños desde el nacimiento y ambas mujeres participaron en la audiencia de adopción y dieron su consentimiento para la adopción, la Corte rompió con más de un siglo de precedente que exige que los estados cumplan con las sentencias judiciales de otros estados. Haciendo caso omiso de este precedente claro, la Corte Suprema de Alabama dictaminó que Alabama puede tratar la adopción como nula en base a la opinión de la Corte Suprema de Alabama de que la corte de Georgia no debería haber otorgado la adopción en 2007.
El tribunal de primera instancia reconoció originalmente la adopción de VL y concedió el régimen de visitas a VL, pero EL apeló la decisión. El Tribunal de Apelaciones Civiles inicialmente dictaminó que la adopción no debería respetarse en Alabama, pero después de que VL y el tutor ad litems solicitaran al tribunal que volviera a escuchar el caso, el Tribunal de Apelaciones Civiles dictaminó que la adopción debe ser reconocida. EL luego solicitó la revisión de la Corte Suprema de Alabama, que sostuvo que la adopción era nula.
El 16 de noviembre de 2015, VL solicitó a la Corte Suprema de EE. UU. que revisara la decisión de la Corte Suprema de Alabama. También solicitó a la Corte Suprema de los Estados Unidos una orden de emergencia que le permitiera visitar a sus hijos mientras su apelación está pendiente. En su solicitud, VL señaló que la decisión de la Corte Suprema de Alabama no tiene precedentes. Antes de este fallo, ningún tribunal supremo estatal en el país se había negado a reconocer la adopción de un padre del mismo sexo de otro estado, o cualquier adopción fuera del estado, en base a un desacuerdo con la forma en que el tribunal que emitió la adopción interpretó su propia adopción. leyes de adopcion
En diciembre de 2015, la Corte Suprema de EE. UU. accedió a la solicitud de VL de una orden de emergencia que le permitía visitar a sus tres hijos adoptivos. La orden suspendió la decisión de la Corte Suprema de Alabama que se negó a reconocer la adopción de la madre para que ella pueda tener visitas hasta que la Corte Suprema de EE. UU. considere su caso.
El 7 de marzo de 2016, la Corte Suprema de EE. UU. revocó por unanimidad la decisión de la Corte Suprema de Alabama que se negaba a reconocer la adopción previa de VL de sus tres hijos en Georgia. La reversión sumaria restaura a VL todos los derechos como padre adoptivo.
VL está representada por el Centro Nacional para los Derechos de las Lesbianas (NCLR), Adam Unikowsky y Paul Smith de Jenner & Block, y los abogados de Alabama Heather Fann de Boyd, Fernambucq, Dunn & Fann, PC y Traci Vella de Vella & King, Abogados de Ley.