Tenía 21 años cuando tuve mi última sesión de terapia de conversión. Era 2009 y el secreto me carcomía. Pensé que no había nadie con quien pudiera hablar sobre lo que viví, una parte de mi vida cuando fui reprendido por personas que me dijeron que a quién me atraía estaba mal, que algo andaba mal. me. Me sentí aislado.

Pero el quid de la cuestión es que no estaba solo. Por poco 700,000 personas en los Estados Unidos han pasado por terapia de conversión, con 350,000 de los que la enfrentaron durante su adolescencia. Y muchos más seguirán pasando por eso. Según un estudio del Instituto Williams de la Facultad de Derecho de la UCLA, se estima que 20,000 jóvenes LGBTQ de entre 13 y 17 años se someterán a la terapia de conversión de un profesional de la salud con licencia antes de cumplir los 18; unos 57,000 jóvenes recibirán el tratamiento de un consejero religioso o espiritual.

Estos números pueden ser asombrosos, pero es una llamada de atención que esto les está sucediendo continuamente a los jóvenes. Y ahora, la cultura popular está poniendo de relieve las realidades de la terapia de conversión y aquellos que la han vivido.

Chloë Grace Moretz desempeña el papel principal en La mala educación de Cameron Post, dirigida por Desiree Akhavan y basada en el libro del mismo nombre, escrito por Emily Danforth. En la película, el personaje de Chloë es enviado a un campo de conversión cristiana después de que la pillan besando a otra chica. Durante su tiempo allí, conoce a otros adolescentes de diversos orígenes que han sido enviados para "curar" sus "atracciones por el mismo sexo". Para comprender mejor lo que sucede en estos campamentos y sus efectos, Chloë y Desiree consultado con supervivientes de la terapia de conversión, incluyéndome a mí, antes de rodar la película en el norte del estado de Nueva York.

Y a pesar de que varios principales organizaciones médicas y de salud mental- incluyendo la Asociación Médica Estadounidense, la Asociación Psicológica Estadounidense y la Asociación Psiquiátrica Estadounidense - han denunciado la terapia de conversión como dañina e ineficaz, muchos terapeutas con licencia en los Estados Unidos continúan con esta supuesta práctica. Aquellos que han estado expuestos a la terapia de conversión probablemente se vuelvan deprimido y son 8.9 veces más probable para desarrollar la ideación suicida. Claramente, la terapia de conversión pone a las personas en peligro.

Chico borrado, dirigida por Joel Edgerton, es otra próxima película basada en una memoria escrita por Garrard Conley. Programada para salir a finales de este año, la película está protagonizada por Lucas Hedges como un adolescente gay presionado por los padres bautistas de su familia (Nicole Kidman y Russell Crowe) para ingresar a un programa de terapia de conversión, o ser exiliado por su familia e iglesia.
Garrard es un compañero sobreviviente de la terapia de conversión que conozco desde hace seis años. A medida que los sobrevivientes nos hemos conectado a través de varios medios, incluido Internet, he tenido la increíble oportunidad de crecer y observar cómo otros sobrevivientes superaron las experiencias traumáticas de la terapia de conversión. Garrard compartió su historia del tiempo que pasó en un programa de terapia de conversión llamado Amor en acción a través de un libro publicado y ahora una gran película muestra cómo los sobrevivientes pueden usar sus propias experiencias para dar visibilidad a un tema del que muchas personas no hablan pero que afecta a miles. .

El lanzamiento en junio de 2014 del Campaña Born Perfect y la introducción de una legislación estatal para prohibir la terapia de conversión para proteger a los menores LGBTQ ha ayudado a los sobrevivientes a conectarse. Tienen la oportunidad de contar sus historias al público en audiencias legislativas, con medios de comunicación, programas de televisión y ahora largometrajes. Este movimiento está creando un espacio donde las personas pueden arrojar luz sobre las organizaciones que les dicen a los jóvenes que no hay nada de malo en sus seres queridos. Y al hacerlo, con suerte, erradicar programas dañinos como la terapia de conversión.

Aunque la La mala educación de Cameron Post y Chico borrado llevar estas historias a la pantalla grande, grupos y campañas como Born Perfect también están generando impulso para prohibir estas prácticas en todo el país y proteger a nuestra juventud. Hasta la fecha, 14 estados y DC han aprobado leyes que protegen a los jóvenes LGBTQ de estas prácticas peligrosas. Ahora, más organizaciones que nunca están trabajando juntas para crear conciencia y aumentar la educación pública sobre terapia de conversión.

Como nos diría la directora Desiree, “Ir al cine es tu voto en la boleta. Estás votando sobre las historias que se cuentan ". Lo que es increíblemente poderoso de estas películas es su potencial para cambiar corazones y mentes, para mostrar al público lo que muchas personas LGBTQ tienen y seguirán enfrentando. Y si bien hay mucho más por hacer, este cambio y movimiento está presionando para hacer ese trabajo.

Esta pieza apareció originalmente en Teen Vogue de agosto 3, 2018